Jacob Bruce "Jake" Kovco (25 de septiembre de 1980 - 21 de abril de 2006) era un soldado raso del ejército australiano que murió mientras estaba desplegado en Irak , herido de muerte por un solo disparo en la cabeza de su propia arma Browning de 9 mm. Fue el primer soldado australiano en morir mientras estaba desplegado en el Área de Operaciones de Oriente Medio . Una investigación militar encontró que el soldado Kovco se disparó accidentalmente mientras manejaba mal su pistola. Esta conclusión fue cuestionada por su familia y el 2 de abril de 2008, una segunda investigación emitió un veredicto similar, encontrando que su muerte fue "autoinfligida irresponsablemente", y que cuando apretó el gatillo de su arma "ignoró las posibles consecuencias del peligro". . [1]
Jacob Kovco | |
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Nació | Melbourne , Australia | 25 de septiembre de 1980
Fallecido | 21 de abril de 2006 Bagdad , Iraq | (25 años)
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Ejército australiano |
Años de servicio | 2002-2006 |
Rango | Privado |
Unidad | 3er Batallón, Regimiento Real Australiano |
Batallas / guerras | Guerra de irak |
Vida temprana
Kovco creció en Briagolong en la región de Gippsland de Victoria, al este de Melbourne, y completó el Certificado de Educación Victoriano en Maffra Secondary College en 1998. Antes de alistarse en el ejército, trabajó en una matanza procesando ganado muerto. Era un gran ciclista de montaña y también corría motocicletas . [2] Estaba casado con Shelley y tuvieron dos hijos, Tyrie y Alana.
Carrera militar
Kovco se alistó en el ejército australiano en marzo de 2002 y fue destinado a la Escuela de Infantería, Singleton , en mayo de 2002. Después de completar su Formación Laboral Inicial como fusilero, sirvió en el 3er Batallón, Regimiento Real Australiano , batallón aerotransportado de Australia. Después de ser destinado al 3er Batallón, fue entrenado como operador de armas pesadas antes de entrenarse para convertirse en francotirador . [3]
Kovco fue enviado a Irak como parte de un Destacamento de Seguridad de 110 personas en Irak que protege a los funcionarios australianos en la embajada en Bagdad.
Muerte
El soldado Kovco murió de una sola herida de bala en la cabeza mientras se encontraba en el cuartel de alojamiento compartido con otros dos soldados poco después de regresar de un deber de observación / guardia. Kovco fue trasladado de inmediato a un hospital militar estadounidense cercano, pero fue declarado muerto poco después de su llegada.
Inicialmente fue informado por el ministro de Defensa australiano , Brendan Nelson , [4] que Kovco se había disparado accidentalmente mientras limpiaba su arma, una Browning Hi-Power Mk. III pistola. Esta historia se cambió más tarde para sugerir que la pistola se disparó espontáneamente. [5] Los procedimientos estándar de manejo de armas para el personal de las ADF en el despliegue requieren que todas las armas se descarguen al ingresar al perímetro de un cuartel fortificado como el de Kovco. La posibilidad de que la pistola se dispare por sí sola fue desacreditada por el exjefe del ejército de Australia, el general Peter Cosgrove . Cuando se le preguntó en la radio si había visto una pistola como la del soldado Kovco durante sus 40 años de servicio militar, respondió: "Las armas tienden a no autodetonarse". [ cita requerida ] [6]
En los días posteriores a la muerte de Kovco, Nelson habló ampliamente con los medios de comunicación, haciendo una variedad de afirmaciones, que incluyen:
- "[Él] e podría no haber estado manejando el arma, pero estaba muy cerca de él", [7] "Obviamente había una bala en vivo, que no debería haber sido", [8] "Estaba haciendo algo más que manejar su arma de fuego y en el proceso de juguetear con el otro equipo que tenía, parecería que de alguna manera golpeó el arma y se disparó ", [9] y," No hay ninguna sugerencia de que fue otra cosa que un accidente ". [10]
En un comunicado de prensa del 29 de abril, Nelson pidió que cesara la especulación sobre la muerte, diciendo: "Creo que lo más importante ahora es que los australianos aprecian que la especulación, gran parte de la cual es salvaje y mal informada, es tan inútil para llegar a la fondo de la muerte de PTE Kovco ya que es perjudicial para la familia ". [11]
El jefe de la Fuerza de Defensa, el mariscal en jefe del aire Angus Houston , hizo una declaración de que otros dos soldados (compañeros de habitación de Kovco) estaban en la habitación con Kovco, pero "parecía que ninguno de ellos estaba mirando a PTE Kovco cuando el arma se disparó. Esencialmente cuando miró hacia arriba, claramente le habían disparado ", dijo. [12]
Las sugerencias de suicidio fueron rechazadas con vehemencia por la madre de Kovco, quien sugirió que altos oficiales militares sabían lo que le sucedió a su hijo, pero se negaron a decir la verdad. [ cita requerida ] Aunque la ADF se negó a responder oficialmente a las investigaciones pendientes, una "fuente militar de alto nivel" dijo que Kovco estaba "enviando un correo electrónico cuando el arma disparó", y que parecía que la computadora se había resbalado de su regazo y aterrizado en la pistola, lo que provocó que para descargar. [13]
Repatriación
El cuerpo del soldado Kovco estaba programado originalmente para ser devuelto a Australia el 26 de abril de 2006. Al parecer, se extravió durante su regreso a Melbourne, y el cuerpo del contratista civil bosnio Juso Sinanovic, de 47 años, fue enviado a Australia en su lugar, un error. Brendan Nelson culpó a un depósito de cadáveres adjunto al Hospital General Al-Sabah en Kuwait y al contratista privado Kenyon International. Kenyon International, una empresa de propiedad privada, fue exonerada de cualquier delito. Según el informe final de la Junta de Investigación Militar, Kenyon fue contratado para devolver los restos del soldado Kovko, pero en ningún momento se requirió que Kenyon International identificara a Kovko. El sargento mayor de su compañía en Irak, el suboficial Tim Cuming, acompañó el cuerpo de Kovco de regreso a Australia. Cuming reclamó el privilegio de no autoinculparse durante la investigación coronaria sobre el tiroteo fatal de Kovco, contra las acusaciones de que intimidó a testigos militares antes de la investigación militar. [14]
La muerte de Sinanovic fue investigada por el forense victoriano Graeme Johnstone, y su cuerpo fue devuelto a Kuwait y al cuidado de sus antiguos empleadores Kellogg, Brown y Root el 11 de mayo. Durante este tiempo, las autoridades australianas no se pusieron en contacto con su familia. [15] Los continuos retrasos en la repatriación del cuerpo de Sinanovic a su pueblo natal en las afueras de Tuzla llevaron a la participación el 17 de mayo del primer ministro australiano John Howard , quien se comprometió a "ver si hay algo que podamos hacer". [dieciséis]
El portavoz de Shadow Defense, Robert McClelland, dijo que parecía que el personal estadounidense había transportado el cuerpo de Kovco a través de un depósito de cadáveres del ejército estadounidense y luego al depósito de cadáveres privado, después de que llegara a Kuwait en un avión de transporte australiano C130 Hércules. "Hubo alguna identificación antes de que el cuerpo fuera tratado en la morgue, pero ninguna cuando salió, ciertamente contrariamente a lo que serían los procedimientos coronarios estándar", dijo. [17]
Junta de Investigación Militar
Debido a que el batallón de Kovco tenía su base en Holsworthy, Nueva Gales del Sur , su viuda pidió que su cuerpo fuera devuelto a Australia desde Kuwait a través del aeropuerto de Sydney , donde llegó alrededor de las 7 a.m. el 29 de abril de 2006. El ataúd fue recibido por la viuda de Kovco, Shelley, sus hijos, los padres Judy y Martin, otros miembros de la familia, y una guardia de honor de 300 miembros del 3.er Batallón con brazaletes negros y uniforme de gala. Jefe de la Fuerza de Defensa, el Mariscal en Jefe del Aire Angus Houston , el Jefe del Teniente General del Ejército Peter Leahy , el Ministro de Defensa Brendan Nelson y el Fiscal General de Australia, Philip Ruddock . Más tarde, la familia de Kovco identificó formalmente su cuerpo en el depósito de cadáveres de Glebe . [18]
El forense de Nueva Gales del Sur, John Abernethy, asumió "jurisdicción en relación con cualquier investigación sobre su identidad, la fecha y el lugar de su muerte y la forma y causa de su muerte", y se organizó para que los investigadores de homicidios del Comando Estatal contra el Crimen coordinaran la investigación con la rama de investigaciones especiales del ejército. [19] Una autopsia realizada el 1 de mayo de 2006 determinó que la causa de la muerte fue una sola herida de bala en la cabeza. El disparo no dejó quemadura de pólvora y atravesó directamente el cuerpo del soldado, cerca de la sien. [20] La bala en sí no fue entregada al forense y aparentemente falta. [21]
Se estableció una junta de investigación militar, encabezada por el ex forense de Nueva Gales del Sur, Capitán del Grupo Warren Cook, e que incluía al ex comisionado de policía de Queensland Jim O'Sullivan y al coronel Michael Charles, que se llevaría a cabo en los barracones Victoria de Sydney , [22] y la brigadier Elizabeth Cosson fue designado para investigar la repatriación. El equipo de Cosson viajó a Kuwait el 30 de abril para investigar las circunstancias que llevaron al "error del ataúd".
Se informó que el forense Abernethy interrogó al ministro de Defensa Nelson sobre sus tres declaraciones públicas contradictorias sobre la muerte de Kovco. [20]
Junta de investigación militar
La junta de investigación militar dirigida por Warren Cook se reunió para investigar cuestiones relacionadas con la muerte y la repatriación a Sydney. La declaración de apertura del consejo que ayudó al coronel Michael Griffin, a través de un enlace de video desde Bagdad, incluyó la revelación de que el 21 de marzo, solo 14 días después de su período de servicio, el soldado Kovko había soñado y escrito en su diario sobre su muerte por un disparo a la cabeza de su propia pistola: [23]
- "¡Soñé que estaba sentado en nuestra habitación (aquí) solo y por alguna razón desconocida saqué mi pistola de 9 mm y me disparé en la cabeza !? No tengo idea de por qué, pero parecía que quería ver cómo se sentía . " Kovco describió haber escuchado "el clic del martillo" mientras se disparaba, pero escribió, en lugar de un fuerte crujido, "el sonido se volvió sordo cuando la bala entró en mi cráneo. Fue como si pudiera sentir la bala dentro ... unos segundos". después me quedé flácido y comencé a brotar sangre de las heridas, la nariz, las orejas y la boca. Luego me pareció morir y desperté y dije, joder, eso duele ".
Kovco continuó escribiendo esa noche que no tenía tendencias suicidas, pero creía que el sueño era una premonición. "No tengo ninguna intención de dispararme", escribió. "Sé que no se trataba de suicidarme, así que estoy un poco preocupado de que pueda ser una premonición de que una bala me pegará en la cabeza pero no me matará". [24]
Según el soldado Ray Johnson, uno de los dos soldados con Kovco en el momento del tiroteo, " Dreams " de The Cranberries estaba sonando en un reproductor de mp3 y Kovco estaba en su litera escribiendo en su computadora portátil mientras los hombres reían e imitaban la la cantante principal Dolores O'Riordan . Pero el soldado raso de 23 años no vio a Kovco colocar su arma, que había estado colgando enfundada de la cama, en su cabeza. En una declaración escrita, Johnson dijo:
Creo que podría haberlo hecho en broma. Es posible que haya sacado la pistola y se la haya puesto en la cabeza, casi para decir: "Esto es tan gay que preferiría estar muerto". [...] No tengo evidencia para apoyar esta teoría y no vi al soldado Kovco hacerlo, pero es la única forma en que puedo explicar cómo Pte Kovco se suicidó. [25]
El 1 de diciembre de 2006, el Jefe de Defensa, Angus Houston, anunció que la junta de investigación había determinado que Kovco murió como resultado del manejo inadecuado de su arma personal mientras participaba en un comportamiento de alboroto. [26] La madre de Kovco, Judy, no estaba satisfecha con los hallazgos y buscó una investigación coronaria independiente. [27]
Funeral
El 2 de mayo de 2006 se celebró un funeral en el ayuntamiento de su ciudad natal de Briagolong. Asistieron varios cientos de dolientes, incluido el Primer Ministro y el Ministro de Defensa, una gran presencia del 3er Batallón encabezada por su oficial al mando, el Teniente Coronel Mick Mumford , y un importante contingente de medios de comunicación. Los soldados australianos en Bagdad celebraron una ceremonia antes del amanecer, encabezada por el brigadier Paul Symon , coincidiendo con el funeral. [28] Kovco fue enterrado con todos los honores militares, incluido un saludo de tres ráfagas y un pase aéreo , en el cementerio de la cercana Sale ese mismo día.
Hubo algunas críticas por la adición del nombre de Kovco al Cuadro de Honor en el Australian War Memorial en Canberra el 11 de noviembre de 2006. El ex presidente de la Asociación de Veteranos de Vietnam de Nueva Gales del Sur, Barry Billing, criticó la inclusión alegando que Kovco no murió como resultado de una acción hostil. [29] La inclusión fue consistente con la práctica estándar, sin embargo, ya que los nombres de todos los miembros del ejército australiano que han muerto como resultado del servicio en una zona de guerra se incluyen en el Cuadro de Honor sin tener en cuenta su causa de muerte. [30]
Borrador de informe extraviado
El 15 de mayo de 2006, el oficial investigador, la brigadier Elizabeth Cosson, dejó accidentalmente un CD-ROM que contenía un borrador confidencial del informe del Departamento de Defensa en el que se detallaba el "error" de repatriación del cadáver en la computadora de una sala de la aerolínea en el aeropuerto de Melbourne . Posteriormente, el periodista radial de Melbourne Derryn Hinch , quien asegura haber recibido el CD de la persona que lo encontró, difundió algunos de los detalles del reportaje:
- [El brigadier Cosson] dijo: "[L] a cadena de custodia estaba descontrolada y vulnerable al fracaso, no podemos averiguar quién decidió y no sabíamos que esto iba a suceder, que su cuerpo debería ser colocado en un vuelo comercial "[...] Y sus palabras ellos, los militares," perdieron el control, perdieron el contacto con el cuerpo " [31].
"Estoy profundamente avergonzado por ello y lamento profundamente las circunstancias", dijo el 17 de mayo en una conferencia el mariscal jefe del aire Houston, [32] e hizo un llamamiento a los medios de comunicación para que traten el material con sensibilidad. El borrador del informe parece no encontrar a nadie culpable de los problemas con la repatriación de Kovco. [33]
Consulta coronial
Después de la presión ejercida por la madre de Jake Kovko, Judy Kovco, el 11 de febrero de 2008 se abrió una investigación coronaria en el Tribunal Forense de Glebe. [34] Después de ocho semanas de pruebas, incluidos elementos controvertidos de la historia personal de Kovco que se pensó que podrían haber contribuido a su muerte, el Jurado Coronial descubrió que no podía determinar el estado mental de Kovco o si sabía que el arma estaba cargada. Si descubrió que "considerando las probabilidades" era probable que no hubiera tenido la intención de quitarse la vida. [35]
Antes de que se diera el veredicto, el abogado que asistió al forense, John Agius, le dijo al jurado que la teoría de que otro soldado había disparado a Kovco no era más que el último agarre de una madre amorosa que no se atreve a aceptar que su hijo estaba muerto. menos que perfecto". [36]
Aunque numerosos testigos fueron eximidos de los convocados originalmente, la investigación duró más de lo esperado debido a la reordenación de testigos y la posibilidad de llamar a varios testigos al final de la investigación. El abogado que representaba a los padres de Kovco hizo una solicitud para llamar a varios testigos después de que el sargento mayor de la compañía del soldado Kovco en Irak, el suboficial Tim Cuming, fuera interrogado. Un informe presentado como prueba por el mayor Kyle Tyrell declaró que varios soldados habían hecho acusaciones de que Cuming los había intimidado e intentado influir en sus pruebas antes de que se convocara la junta militar de investigación. Cuando se le preguntó acerca de estas acusaciones, el suboficial Cuming dijo: "Reclamo privilegio contra la autoincriminación". [14] Se denegaron las solicitudes de los asesores legales para retirar a los testigos que se vieron potencialmente afectados por las acciones del suboficial Cuming.
La investigación coronaria concluyó el 2 de abril de 2008.
Referencias
- ^ Tribunal forense de Nueva Gales del Sur , "Hallazgo de Jake Kovko"
- ^ Chantal Rumble y Brendan Nicholson, Mates recuerdan al niño que creció para ser soldado , The Age , 24 de abril de 2006
- ^ El excavador muerto era un francotirador de élite , Sydney Morning Herald , 23 de abril de 2006
- ^ Linda Souter, Militares investiga la muerte del soldado , Townsville Bulletin , 24 de abril de 2006
- ^ Kovco no estaba limpiando la pistola: Nelson , Adelaide Advertiser , 27 de abril de 2006
- ^ Cynthia Banham y Tom Allard, Mystery of Private Kovco's pistol , Sydney Morning Herald , 27 de abril de 2006
- ^ Alexandra Kirk, PM asegura a la familia Kovco que no hay ningún encubrimiento en su lugar , The World Today , 28 de abril de 2006
- ^ Defensa para investigar el cuerpo bungle , ABC News Online , 27 de abril de 2006
- ^ El australiano envió el cuerpo equivocado de Irak , 27 de abril de 2006
- ^ La confusión se suma al dolor y el dolor , The Age , 27 de abril de 2006
- ^ Soldado Jake Kovco , el Excmo. Dr. Brendan Nelson, Ministro de Defensa , Comunicado de prensa del 29 de abril de 2006
- ^ Houston nombra jefe de investigación de Kovco Archivado el 4 de mayo de 2006 en Wayback Machine , NineMSN , 27 de abril de 2006
- ^ Kovco estaba enviando un correo electrónico cuando se disparó el arma , The Age , 29 de abril de 2006
- ^ a b Dan Box, testigos de Kovco 'intimidados' del oficial
- ^ Michael Davis y Peter Wilson, el cuerpo de Bosnio se va a casa por fin , 12 de mayo de 2006
- ^ PM se mueve para ayudar a la familia de confusión corporal , ABC News Online , 17 de mayo de 2006
- ^ Bungle puede afectar la investigación de la muerte de Kovco , ABC News Online , 29 de abril de 2006
- ^ "Dignidad al fin para el soldado Kovco" , The Age , 30 de abril de 2006
- ^ Stuart Rintoul y Nick Leys, policía de homicidios investiga la muerte del soldado , The Australian , 29 de abril de 2006
- ↑ a b Les Kennedy, Grilling on Kovco death , Sydney Morning Herald , 16 de mayo de 2006
- ^ http://www.dailytelegraph.news.com.au/story/0,20281,18997884-5001028,00.html , The Daily Telegraph , 2 de mayo de 2006
- ^ Junta creada para investigar la muerte de Kovco , News.com.au , 29 de abril de 2006
- ^ "La investigación oye que Kovco soñó con su propia muerte" , ABC News Online , 19 de junio de 2006
- ^ Premonición escalofriante en el diario del soldado , Sydney Morning Herald , 20 de junio de 2006
- ^ "Broma relacionada con la muerte de Kovco: investigación" , The Age , 20 de junio de 2006
- ^ "Kovco murió en 'gun bungle'" , The Sydney Morning Herald , 1 de diciembre de 2006
- ^ "La muerte de Kovco, una alondra salió mal" The Age , Melbourne, 2 de diciembre de 2006
- ^ Cientos de despedida al soldado Kovco , ABC News Online , 2 de mayo de 2006
- ^ Comentarios de Kovco del veterano 'indignante' , The Age , 13 de noviembre de 2006
- ^ Introducción al Cuadro de Honor de Australia War Memorial - Elegibilidad . Consultado el 20 de enero de 2007.
- ^ La familia de Kovco condena el último error , ABC News Online , 17 de mayo de 2006
- ^ "Apelaciones de defensa a Hinch después de perder el informe de Kovco" , ABC News Online , 17 de mayo de 2006
- ^ "ADF se disculpa por otro error de Kovco" , AAP , 17 de mayo de 2006
- ^ "Comienza la investigación coronaria de Kovco - SBS World News Australia" . Archivado desde el original el 18 de septiembre de 2008 . Consultado el 3 de abril de 2008 .
- ^ "La muerte de Kovco 'autoinfligida, imprudente ' " . Archivado desde el original el 5 de abril de 2008 . Consultado el 3 de abril de 2008 .
- ^ El jurado encuentra la muerte de Kovco accidental - Nacional - theage.com.au
enlaces externos
- Informe de la Junta de Investigación sobre la muerte del soldado Jake Kovco
- Respuesta de la defensa al informe de la Junta de Investigación
- Resumen ejecutivo del informe Cosson