El viaje del James Caird
El viaje del James Caird fue un viaje de 1.300 kilómetros (800 millas) desde la Isla Elefante en las Islas Shetland del Sur a través del Océano Antártico hasta Georgia del Sur , emprendido por Sir Ernest Shackleton y cinco compañeros para obtener el rescate del cuerpo principal de los varados. Expedición transantártica imperial de 1914-1917. Los historiadores polares consideran el viaje de la tripulación en un bote salvavidas de 22,5 pies (6,9 m) a través de los " Furious Fifties " como uno de los mayores viajes en bote pequeño jamás realizados.
En octubre de 1915, una banquisa en el mar de Weddell había hundido el barco principal de la expedición , el Endurance , dejando a Shackleton y sus 27 compañeros a la deriva en un témpano . Navegaron hacia el norte hasta abril de 1916, cuando el témpano en el que estaban acampados se rompió y luego se dirigieron en los botes salvavidas del barco a la isla Elefante. Shackleton decidió navegar en uno de los botes salvavidas a Georgia del Sur, no el asentamiento humano más cercano pero el único que no requería navegar hacia los vientos predominantes del oeste.
De los tres botes salvavidas, el James Caird fue considerado el más fuerte y el que tenía más probabilidades de sobrevivir al viaje. Shackleton le había puesto el nombre de Sir James Key Caird , un filántropo de Dundee cuyo patrocinio ayudó a financiar la expedición. Antes de su viaje, el carpintero del barco, Harry McNish , reforzó y adaptó el barco para resistir los mares del Océano Austral, sellando su improvisada cubierta de madera y lona con mecha de lámpara, pintura al óleo y sangre de foca.
Después de sobrevivir a una serie de peligros, incluido un casi naufragio, el barco llegó a la costa sur de Georgia del Sur después de un viaje de 17 días. Shackleton, Tom Crean y Frank Worsley cruzaron las montañas de la isla hasta una estación ballenera en el lado norte. Aquí organizaron el relevo de tres hombres que quedaron en el lado sur de la isla y del grupo de la Isla Elefante. Finalmente, la tripulación del Endurance regresó a casa sin pérdida de vidas. Después de la Primera Guerra Mundial, en 1919, el James Caird se trasladó de Georgia del Sur a Inglaterra. Ha estado en exhibición regular en la antigua escuela de Shackleton, Dulwich College , desde 1922.
El 5 de diciembre de 1914, el barco de expedición de Shackleton, el Endurance , partió de Georgia del Sur hacia el Mar de Weddell, en la primera etapa de la Expedición Transantártica Imperial. [1] Se dirigía a Vahsel Bay , el punto explorado más al sur del mar de Weddell a 77° 49' S, donde un grupo de tierra iba a desembarcar y prepararse para un cruce transcontinental de la Antártida. [2] Antes de que pudiera llegar a su destino, el barco quedó atrapado en una banquisa y el 14 de febrero de 1915 fue retenido, a pesar de los prolongados esfuerzos por liberarlo. [3] Durante los siguientes ocho meses se desplazó hacia el norte hasta que, el 27 de octubre, fue aplastada por la presión de la banquisa, hundiéndose finalmente el 21 de noviembre. [4]
Mientras su tripulación de 27 hombres instalaba el campamento en el hielo que se movía lentamente, el enfoque de Shackleton cambió a la mejor manera de salvar a su grupo. [5] Su primer plan era marchar a través del hielo hasta la tierra más cercana y tratar de llegar a un punto que se supiera que visitaban los barcos. [6] La marcha comenzó, pero el progreso se vio obstaculizado por la naturaleza de la superficie del hielo, que Shackleton describió más tarde como "conductores abiertos, muy fragmentados y blandos que se cruzan con los témpanos en todos los ángulos". [7]
