James Dinwiddie (8 de diciembre de 1746, Dumfries - 19 de marzo de 1815, Pentonville ) fue un físico, astrónomo, inventor y filósofo natural escocés. Fue uno de los primeros ejemplos de divulgador científico, dando giras y demostraciones experimentales por Inglaterra e Irlanda. Viajó y residió en Calcuta, India y viajó a China junto con Lord Macartney como parte de la Embajada de Macartney para dar una conferencia sobre física y promover las técnicas astronómicas británicas.
Vida y obra
Dinwiddie nació el 8 de diciembre de 1746 en Tinwald, cerca de Dumfries, donde sus padres John Dinwoody y Catharine Riddick eran agricultores. Uno de cinco hijos, nació poco después de la muerte de su padre. Trabajó en la granja y se interesó por los dispositivos mecánicos, construyendo un reloj de madera incluso cuando era niño. Fue a la escuela en la academia Dumfries donde estudió matemáticas e idiomas y continuó sus estudios en la Universidad de Edimburgo. La familia esperaba que se uniera a la iglesia, pero se interesó por la ciencia. Después de sus estudios, pasó algún tiempo como profesor de matemáticas y filosofía natural (principalmente física). Alrededor de este período se interesó especialmente por la agrimensura y la navegación. En febrero de 1778 recibió una Maestría en Artes de la Universidad de Edimburgo y fue invitado a enseñar en Ayr por el profesor Dugald Stewart . En sus conferencias demostró experimentos, instrumentos y enfatizó el uso de principios matemáticos involucrados en las leyes físicas y dio ejemplos para apoyar su punto de vista: [1]
... Cuando el Dr. Black señaló una variedad de dobles intercambios y los dispuso en un orden conveniente, no era más que un historiador natural; pero cuando vino a investigar la causa inmediata ya afirmar la naturaleza del poder que produce el doble intercambio, se vio obligado a emplear la propiedad de número y figura. En resumen, caballeros, sin una participación moderada de conocimientos matemáticos, solo se puede esperar un conocimiento de la filosofía natural de un escolar, parecido a esos religiosos que asumen su autoridad en la opinión de sus sacerdotes, y ninguno puede dar una razón de lo que creen que creer, ni aplicarlo a ningún buen propósito en la vida ...
Sin embargo, a Dinwiddie le fue mal económicamente y ganó poco. Durante algún tiempo enseñó geografía. Cuando Charles Spalding , inventor de una campana de buceo y compañero de experimentos, murió en 1783 en una operación submarina, Dinwiddie intentó examinar la causa del accidente. Cuando Jean-Pierre Blanchard y otros comenzaron a popularizar los globos aerostáticos en Europa, Dinwiddie también intentó hacer uno. Usó una técnica para hacer la seda hermética y viajó en globo desde Bristol a Waterford mientras se olvidaba de pagar su alquiler en Dublín y casi pierde todo su equipo que iba a ser vendido por el propietario. Recibió un doctorado honorario en derecho en 1792 de la Universidad de Edimburgo y fue invitado a unirse a la embajada de Lord Macartney en China en 1792-93, donde iba a demostrar ciencia y especialmente astronomía, una campana de buceo y un globo para el Emperador chino. Inicialmente fue designado como "Maquinista de la Embajada" y más tarde como "Astrónomo". Sin embargo, los instrumentos astronómicos no lograron impresionar a los chinos, a diferencia de un dispositivo planetario de fabricación alemana conocido como Weltmaschine diseñado por Philipp Matthäus Hahn . [2] A su regreso de China se encontró con Sir John Shore, el gobernador de Calcuta. Dinwiddie se quedó en Calcuta y continuó sus investigaciones. En 1795 reunió suscripciones para dar conferencias a casi 180 damas y caballeros en Calcuta y recaudó 100 rupias para ello. Algunos de los instrumentos topográficos llevados por Dinwiddie a China, como la cadena, fueron vendidos en Calcuta y utilizados por William Lambton en sus estudios iniciales [3] en el sur de la India. En agosto de 1795, se nombró a Dinwiddie para ayudar a la Junta de Comercio en cuestiones científicas por una paga de 500 rupias al mes durante un año, pero no se prorrogó. [4] También construyó una pila voltaica con la que afirmó haber "tratado" a pacientes con parálisis y reumatismo con descargas eléctricas. [5] Mientras tanto, Dinwiddie fue nombrado profesor de filosofía natural en el Fort William College en 1801. También dirigió conferencias y demostraciones públicas y privadas para europeos y parte de la élite india. Entrenó a los estudiantes indios Prisa Mohun Thakoor y Gopee Mohun Deb en astronomía en 1795. Entre sus estudiantes se encontraba el topógrafo James Rennell . Dinwiddie asesoró a la Compañía de las Indias Orientales, preparó el equipo químico que llevaba Francis Buchanan para su estudio de Mysore y fabricó ácido nitroso para su uso en el hospital de Calcuta. Dinwiddie también estaba en correspondencia con Joseph Hume, quien era su agente y proveedor de productos químicos en Londres. En 1796 visitó Madrás donde conoció al gobernador, Lord Hobart. [6] [7] Fue elegido miembro de la Sociedad Asiática de Bengala.
Creía que sin un razonamiento matemático no se podía profundizar más en la ciencia. Él dijo:
"Sólo en aquellas partes de la ciencia que han sido consideradas matemáticamente, que la filosofía natural puede presumir de haber llevado a cabo sus investigaciones con certeza, éxito y utilidad".
Creía que sin un conocimiento descrito matemáticamente, no se podía ir más allá de la comprensión científica de un escolar. [6] Allama Tafazzul Husain Kashmiri ya había traducido los " Principia " de Newton al árabe en 1789. Después de que Dinwiddie comenzó a enseñar en Calcuta, el 24 de octubre de 1794, el viejo Allama se inscribió como estudiante. Dinwiddie primero le enseñó óptica y luego geometría moderna. Para su sorpresa, Tafazzul estaba luchando con las matemáticas. Él remarcó:
"Es algo irregular que un hombre que lee tanta teoría sea tan totalmente ignorante de las matemáticas prácticas". [6]
Allama también estaba sobrecargado con el trabajo de embajador de Awadh, y tuvo que suspender las matrículas. De vuelta en Lucknow, el nawab estaba descontento y lo llamó "sirviente de los ingleses", por estar demasiado ocupado con el aprendizaje y la traducción del conocimiento científico moderno. [6] En noviembre de 1795, reanudó y esta vez Dinwiddie le enseñó astronomía experimental.
Dinwiddie abandonó la India en septiembre de 1806 y regresó a Inglaterra. Se instaló en Londres donde reunió una colección de curiosidades de India, China y Java. Su audición y salud disminuyeron, pero continuó con sus investigaciones, asistiendo a las conferencias de otros. En julio de 1810 fue elegido miembro de la Real Institución y miembro del Comité de Matemáticas, Mecánica e Invenciones Mecánicas. [1]
Dinwiddie nunca se casó, pero reconoció a una hija, Ann, llamada así por su madre Ann Muir. [5]
Ver también
Referencias
- ↑ a b Proudfoot, William Jardine (1868). Memorias biográficas de James Dinwiddie, LL.D., que abarca algunos relatos de sus viajes en China y su residencia en la India . Liverpool: Edward Howell.
- ^ Schaffer, S. "Instrumentos y carga en el comercio de China". Historia de la ciencia . 44 : 217–245. Código Bibliográfico : 2006HisSc..44..217S . doi : 10.1177 / 007327530604400204 .
- ^ Lambton, Mayor de Brigada (1803). "Un relato de un método para extender un estudio geográfico a través de la península de la India" . Investigaciones asiáticas . 7 : 312-335.
- ^ Bhargava, KD, ed. (1959). Serie de registros indios Correspondencia de la casa de la India de Fort William. Volumen 13. 1796-1800 . Delhi: Archivos Nacionales de la India. pag. 288.
- ^ a b Golinski, JV (2013). "De Calcuta a Londres: circuitos galvánicos de James Dinwiddie". En Bernard Lightman; Gordon McOuat; Larry Stewart (eds.). La circulación del conocimiento entre Gran Bretaña, India y China: el mundo moderno temprano al siglo XX . Leiden: Brillante. págs. 75–94.
- ^ a b c d Nair, SP (2013). "Casa de Bungallee incendiada por el galvanismo". En Lightman, Bernard; McOuat, Gordon; Stewart, Larry (eds.). La circulación del conocimiento entre Gran Bretaña, India y China: el mundo moderno temprano al siglo XX . Rodaballo. págs. 45–74.
- ^ Lunney, Linde (1988). "El célebre Sr. Dinwiddie: un científico del siglo XVIII en Irlanda". Irlanda del siglo XVIII / Iris an dá chultúr . 3 : 69–83. doi : 10.2307 / 30070864 . JSTOR 30070864 .
enlaces externos
- Diarios escaneados de James Dinwiddie
- Conferencia de James Dinwiddie sobre movimiento y fuerzas