James Fitzjames (27 de julio de 1813 - desapareció el 26 de abril de 1848) fue un oficial de la Marina Real Británica que participó en dos importantes expediciones exploratorias, la Expedición Éufrates y la Expedición Franklin .
James Fitzjames | |
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Nació | Devon , Inglaterra | 27 de julio de 1813
Desaparecido | |
Rama | Marina Real |
Años de servicio | 1825–1848 |
Rango | Comandante |
Guerras Expediciones |
Era de nacimiento ilegítimo, y durante su vida y después, sus amigos y familiares se esforzaron mucho en ocultar sus orígenes. Se ha sugerido que su verdadero padre fue Sir James Gambier, aunque se desconoce la identidad de su madre.
Vida temprana
Aunque el biógrafo William Battersby inicialmente creyó que Fitzjames nació el 27 de julio de 1813 en Río de Janeiro en lo que entonces era el Brasil colonial , [1] luego publicó una corrección en su sitio web indicando que Fitzjames probablemente había nacido en Devon , Inglaterra , como afirmó en sus papeles de entrada naval. [2] Fitzjames se bautizó el 24 de febrero de 1815 en la iglesia parroquial de St Marylebone en Londres. Se presume que los nombres dados por las personas que se hicieron pasar por sus padres, "James Fitzjames" y "Ann Fitzjames", son falsos. [1]
Nacimiento ilegítimo
La identificación de su verdadera familia ha sido un misterio. [3] En diferentes fuentes se ha sugerido que fue un expósito ; [4] que era de ascendencia irlandesa, hijo ilegítimo de Sir James Stephen o pariente de los Coningham. Se sugiere que en realidad era hijo ilegítimo de Sir James Gambier, un diplomático menor. [5] Aunque no siempre tuvo éxito, la familia Gambier fue prominente en el servicio Royal Naval. El primo de Sir James era un controvertido señor del mar, el almirante Lord Gambier . Su padre, y abuelo de James Fitzjames, era el vicealmirante James Gambier .
En el momento del nacimiento de Fitzjames, Sir James Gambier atravesaba graves dificultades personales y financieras. Sir James había sido nombrado cónsul general británico en Río de Janeiro en 1809 y ocupó este cargo hasta 1814, aunque un paso en falso diplomático de su parte significó que tuvo que dejar Río rumbo a Inglaterra en desgracia en 1811. que esperaba recibir en Río, acumuló enormes deudas, solo salvado de la bancarrota cuando un sindicato de sus familiares y acreedores, liderado por el mismísimo almirante Lord Gambier, William Morton Pitt y Samuel Gambier, se hizo cargo de sus asuntos financieros y los puso en fideicomiso. [ cita requerida ]
Sir James se había casado con Jemima Snell y la pareja tenía 15 hijos en total. Uno de sus hijos nació dentro de un mes de la fecha del nacimiento de Fitzjames y en ese momento los Gambiers pueden haber estado separados. En 1815, con sus asuntos financieros en manos de los fideicomisarios, Sir James reanudó una carrera diplomática al ser nombrado Cónsul General de los Países Bajos en La Haya , cargo que ocupó hasta 1825. Parece haber tenido un contacto limitado con Fitzjames. [ cita requerida ]
Familia adoptiva
Poco después de su nacimiento, Fitzjames fue entregado al cuidado del reverendo Robert Coningham y su esposa Louisa Capper , quienes escribieron obras filosóficas y poéticas. Los Coningham eran miembros acomodados de una familia extensa de ascendencia escocesa / irlandesa que, con otros de antecedentes similares, se establecieron en el área de Watford en Hertfordshire .
La familia Coningham parece haber vivido en varios lugares de Hertfordshire, instalándose a fines de la década de 1820 en una importante finca de 30 acres llamada Rose Hill en Abbots Langley . Robert y Louisa tuvieron un hijo, William Coningham , que era el mejor amigo de James Fitzjames; los dos niños se criaron juntos como hermanos. [6] Los Coningham eran una pareja bien educada que tenía amplias conexiones en los círculos intelectuales británicos de la época. Robert Coningham era un clérigo educado en Cambridge, aunque nunca se ganó la vida. Era primo del autor John Sterling y amigo de intelectuales como Julius Hare y Thomas Carlyle . Antes de casarse, Louisa Coningham había enseñado en la escuela de niñas Rothsay House en Kennington y era autora de dos libros. [7]
Esta formación intelectual les permitió proporcionar a Fitzjames y William Coningham un nivel de educación excepcionalmente alto. William Coningham fue enviado brevemente a Eton College mientras Fitzjames estaba en el mar sirviendo en el HMS Pyramus . Cuando Fitzjames regresó a la casa de Coningham, William Coningham fue retirado de Eton y la educación de los niños fue proporcionada en casa por tutores privados, incluido un hijo de Robert Towerson Cory , quien más tarde fue tutor del Príncipe de Gales para la Reina Victoria y el Príncipe Alberto . [8] Fitzjames fue criado por la familia Coningham como un hijo, y aunque no era pariente de ellos, siempre se refería a ellos como "tío" y "tía".
Bajo el Capitán Gambier
Fitzjames ingresó en la Royal Navy a la edad de 12 años en julio de 1825 como voluntario de segunda clase en el HMS Pyramus , una fragata bajo el mando del capitán Robert Gambier. Sirvió en Pyramus hasta el 15 de septiembre de 1828 , siendo ascendido a voluntario de primera clase el 1 de julio de 1828 . El capitán Robert Gambier era en realidad el primo segundo de James Fitzjames, y fue a través de esta conexión familiar encubierta que pudo obtener este puesto, a pesar de su ilegitimidad y la falta de conexiones navales reales de la familia Coningham. Desafortunadamente, el capitán Gambier renunció a su cargo solo un año después debido a la muerte inesperada de su esposa, lo que dejó a Fitzjames vulnerable ya que no tenía ninguna conexión con el nuevo capitán, George Sartorius .
Sin embargo, Fitzjames pudo ganarse la confianza del Capitán Sartorius, quien promovió a Fitzjames a Voluntario de Primera Clase en 1828. Durante esta comisión, Pyramus navegó por primera vez a América Central y los Estados Unidos en misiones diplomáticas y luego participó en investigaciones científicas como parte del Escuadrón Experimental al mando del almirante Sir Thomas Hardy . Más tarde, se desempeñó como guardia británico en Lisboa . Mientras estaba allí, a la edad de 15 años, Fitzjames parece haber pasado mucho tiempo en tierra y dados los estrechos vínculos políticos entre Portugal y Brasil, se ha sugerido que pudo haber tenido vínculos personales con la sociedad portuguesa; posiblemente su madre era portuguesa. [1]
Aunque después de esto los Coningham y los Gambier quisieron enviarlo a Cambridge, Fitzjames estaba decidido a reanudar su carrera en la Royal Naval. Pero con Robert Gambier efectivamente retirado con media paga y George Sartorius ahora sirviendo irregularmente en la Armada portuguesa, James Fitzjames tuvo grandes dificultades para obtener un puesto como guardiamarina. Finalmente, y por medios muy irregulares, pudo obtener tal puesto en el HMS St Vincent de 1830 a 1833. St Vincent era el buque insignia de la Flota del Mediterráneo de la Royal Navy, pero pasó mucho tiempo en el puerto de Malta.
Fitzjames sirvió como servicio independiente en un cúter, el HMS Hind , navegando dos veces a Constantinopla y en el HMS Madagascar , tiempo durante el cual Madagascar transportó a Otto de Grecia desde Trieste a Nauplia , donde Otto fue coronado Rey de Grecia. Durante este tiempo Fitzjames aprobó sus exámenes de ascenso a teniente , pero solo con gran dificultad se logró debido a la forma muy irregular en la que había obtenido su puesto de guardiamarina y, por supuesto, su nacimiento ilegítimo que aún era irreconocible ante la ley. [9] Al regresar a Gran Bretaña en San Vicente en 1833, casi de inmediato obtuvo un puesto en el HMS Winchester , el buque insignia del vicealmirante Hyde Parker . En este puesto esperaría obtener su ascenso a teniente. [10]
Expedición al Éufrates
Robert Coningham se había vuelto extremadamente cercano a un pariente suyo, el mayor Colin Campbell , quien después de la muerte de Fitzjames se hizo famoso como el mariscal de campo Lord Clyde. Campbell presentó a Fitzjames a Francis Rawdon Chesney , entonces capitán de los ingenieros, que estaba organizando una expedición para establecer una línea de barcos de vapor en Mesopotamia .
La empresa se conoció como la Expedición al Éufrates y sirvió como precursora de la creación del Canal de Suez, ya que unía el Cercano Oriente a través de Mesopotamia con los sistemas fluviales que desembocaban en el Golfo Pérsico . De manera bastante impulsiva, Fitzjames renunció inmediatamente a su puesto en el HMS Winchester para unirse a la expedición de Chesney. [11]
Fitzjames sirvió en la Expedición al Éufrates de 1834 a 1837. [12] Antes de que la expedición hubiera zarpado, se distinguió por sumergirse en el río Mersey completamente vestido para rescatar a un hombre que se estaba ahogando. Fue galardonado con una copa de plata y la Libertad de la Ciudad de Liverpool por esta hazaña de valentía.
Aunque la expedición se promovió con mucha energía, no fue un éxito. Los dos vapores, el Tigris y el Éufrates , tuvieron que ser transportados en pedazos a 210 kilómetros (130 millas) a través de las montañas y el terreno desértico del norte de Siria desde la costa mediterránea hasta el río Éufrates , un esfuerzo tremendo que tardó más de un año en completarse. El vapor más pequeño, Tigris , se hundió con una gran pérdida de vidas en una tormenta repentina y el calado del Éufrates , el barco superviviente era demasiado profundo para navegar en el río durante gran parte del año. Además, hubo tremendas dificultades causadas tanto por complicaciones políticas como por el brote de enfermedades. [12]
Si bien Chesney estaba decidido a continuar, no soltaría a los oficiales, incluido Fitzjames, la expedición finalmente fue detenida por el gobierno británico y la Compañía de las Indias Orientales , sus dos principales patrocinadores. En 1836, con el vapor Eufrates incapaz de navegar por las aguas poco profundas del río, habiendo roto su motor. Fitzjames se ofreció como voluntaria para recibir los correos de la Oficina de la India que llevaba 1.200 millas (1.900 km) a través de lo que ahora es Irak y Siria hasta la costa mediterránea y desde allí llevarlos a Londres.
Después de muchas aventuras extremadamente peligrosas (casi fue secuestrado y atrapado en una ciudad sitiada) Fitzjames logró regresar a Londres. [12] Aquí se reunió con los miembros supervivientes de la expedición mientras regresaban a casa. Lamentablemente, mientras estuvo fuera, Robert Coningham murió repentinamente y los miembros restantes de la familia Coningham, todos aparentemente en mal estado de salud, habían vendido su importante casa, Rose Hill, cerca de Abbot's Langley , y vivían en Watford .
En la expedición, Fitzjames formó amistades de por vida con dos de los otros oficiales de la Royal Navy participantes, los tenientes Richard Cleaveland y Edward Charlewood. Cleaveland, Charlewood y Fitzjames descubrieron que, contrariamente a lo que entendía el coronel Chesney, el Almirantazgo se negó a acreditar su servicio en la Expedición al Éufrates como "tiempo de mar" y, por lo tanto, no contaría para su ascenso. Chesney hizo todo lo que estuvo a su alcance para apoyar a sus subordinados y, después de casi un año, el Almirantazgo cedió y concedió a los tres oficiales sus ascensos.
James Fitzjames reanudó el servicio Royal Naval y siguió una trayectoria profesional mucho más convencional. Junto con su amigo Edward Charlewood, luego sirvió en HMS Excellent , la escuela de artillería recientemente establecida, donde se desmayó con calificaciones muy altas. En este momento también formó una amistad cercana, aunque también profesionalmente extremadamente útil, con John Barrow Jr., el hijo de Sir John Barrow , un segundo secretario del Almirantazgo muy influyente . A partir de este momento, los dos hombres mantuvieron correspondencia regular. [13]
Guerra egipcio-otomana
Un teniente de artillería altamente calificado, James Fitzjames estaba en demanda: junto con su experiencia en el Medio Oriente, esto le valió el puesto de teniente de artillería en el HMS Ganges en la guerra egipcio-otomana de 1839 a 1840. Fue considerado un oficial eficaz y fue especialmente elogiado por el almirante Sir Charles Napier por desembarcar por la noche para distribuir una proclama a los soldados egipcios en su campamento. Fue una empresa muy arriesgada, pero pudo escapar de regreso al Ganges .
Cuando se le informó de esta atrevida hazaña, Ibrahim Pasha , el general egipcio, puso precio a la cabeza de Fitzjames. [14] Antes de que se completara el servicio, James Fitzjames fue seleccionado por el almirante Sir William Parker como teniente de artillería en el HMS Cornwallis , su buque insignia de la fuerza reunida en Gran Bretaña para luchar en la Primera Guerra del Opio . [15]
Primera Guerra del Opio
Su servicio en esta guerra estuvo nuevamente marcado por una valentía notablemente imprudente, casi muere durante la captura de Zhenjiang ; fue evacuado a Cornwallis cuando una bala de mosquete le atravesó el brazo hasta la espalda y se alojó contra su columna vertebral. Los oficiales superiores se dieron cuenta de que era extrovertido; Fitzjames escribió y publicó un poema humorístico de 10.000 palabras, The Cruise of HMS Cornwallis , que describe la Primera Guerra del Opio y su participación en ese levantamiento en particular, que se publicó en The Nautical Magazine . Aparentemente anónimo, se refirió a sí mismo bajo el nombre de "Tom Bowline". [dieciséis]
De camino a la guerra, el HMS Cornwallis pasó cinco días en Singapur . Mientras estaba en tierra, Fitzjames tuvo algún tipo de encuentro con Sir George Barrow , el hijo mayor sobreviviente de Sir John Barrow. No está claro qué sucedió, pero Barrow estaba claramente en una situación muy comprometida; por su parte, Fitzjames parecía haber pagado a alguien y, por lo tanto, encubrió cualquier escándalo que de otro modo hubiera estallado en la familia Barrow. A partir de entonces, Sir John Barrow favoreció descaradamente a Fitzjames, promoviendo su candidatura en cualquier oportunidad disponible; los primeros frutos fueron el ascenso acelerado a comandante y el nombramiento para comandar el HMS Clio . [17] Uniéndose al Clio en Bombay , el nuevo capitán cruzó el Golfo Pérsico y realizó varias tareas antes de regresar a Portsmouth en octubre de 1844. [18]
Expedición de Franklin
Al regresar a Inglaterra, Fitzjames vivió con William Coningham, su esposa Elizabeth (de soltera Meyrick) y sus dos hijos pequeños en su casa de Brighton. Este era justo el momento en que se estaba planificando la Expedición Franklin y Sir John Barrow , uno de los principales impulsores de la expedición, hizo campaña para que se nombrara a Fitzjames para dirigirla. Pidió que se nombrara segundo al mando a su amigo Edward Charlewood. Barrow no pudo proporcionar a la Junta del Almirantazgo un argumento persuasivo para respaldar estos nombramientos, por lo que, después de algunas evasivas, sir John Franklin y Francis Crozier fueron nombrados en su lugar.
Fitzjames fue designado para servir bajo Franklin como el comandante del HMS Erebus .
Una vez designado para la Expedición Franklin, Fitzjames recibió la responsabilidad específica del reclutamiento y también de la investigación científica sobre el magnetismo, que era un objetivo importante de la expedición. Los barcos zarparon de Greenhithe en mayo de 1845 y después de reabastecerse en Disko Bay en Groenlandia fueron vistos por última vez a finales de julio de 1845 por dos balleneros en el norte de la bahía de Baffin . Ese fue el último avistamiento definitivo de Fitzjames.
Capitanía y muerte
Después de la muerte de Sir John Franklin el 11 de junio de 1847 , Fitzjames se convirtió en capitán de Erebus y co-líder de la expedición con el capitán Francis Crozier del HMS Terror . Esta información se ha extraído de la 'Nota de punto de victoria', que ambos hombres firmaron el 26 de abril de 1848 . [19] Esta es la última traza definitiva de Fitzjames, a pesar de que puede ser una de las sombrías kabloonas sobrevivientes -desperate de la expedición, a los inuit gente de la región recordados reunión. [20]
Personaje
Fitzjames luchó por encontrar su posición en la sociedad británica de principios del siglo XIX. Si bien la ilegitimidad no era inusual, causaba grandes dificultades a los niños afectados, de quienes no se esperaba que se refirieran abiertamente a sus familiares de sangre y no podían depender de ningún apoyo de ellos. En el caso de Fitzjames, la controvertida reputación de sus antepasados de la Marina Real y el comportamiento de mala reputación de su padre agravaron esta situación. Además, la forma clandestina con la que obtuvo su ascenso a guardiamarina hizo que su puesto en la Royal Navy fuera extremadamente vulnerable, dejando su carrera hasta 1838 abierta a desafíos.
Si bien su posición familiar siempre fue vulnerable, tenía varias ventajas. Estaba en buena forma física y era fuerte, alto y bien formado. Era guapo, extremadamente agradable y muy hábil para ganarse la confianza de sus superiores, poseía encanto y carisma. Sumado a esto, era muy inteligente y había sido muy bien educado; un excelente sentido del humor completaba una personalidad que era la vida y el alma de cualquier fiesta u otra situación. A juzgar por las cartas y los dibujos que le sobrevivieron, fue un escritor sensible y un excelente artista.
Pero siempre fue muy consciente de la inseguridad de su posición social y esto puede explicar la extrema imprudencia personal y profesional que desplegó a lo largo de su vida. Ya sea lanzándose al río Mersey para rescatar al hombre que se estaba ahogando, entrando en el campamento de los soldados egipcios o liderando el asalto a las murallas de Zhenjiang , la impresión que quedó fue que estaba potencialmente dispuesto a arriesgar o incluso a sacrificar honorablemente su vida si surgía la oportunidad en para demostrar que era tan bueno o mejor que sus legítimos contemporáneos.
Legado
Después de la desaparición de la expedición Franklin , la pérdida de Fitzjames quedó registrada en varios monumentos, como una estatua en Waterloo Place en Londres. Según al menos una fuente, Sir Clements Markham y Sir Albert Hastings Markham lo idolatraron como un explorador idealista del Ártico . Además, puede haber actuado inadvertidamente como modelo para el capitán Robert Falcon Scott .
El único tributo abierto a Fitzjames estaba en un registro familiar 'The Story of the Gambiers', escrito en 1924 para circulación privada por la Sra. Cuthbert Heath, descendiente de Sir James Gambier y publicado en 1924, en el que la Sra. Heath escribió:
En este punto hay que mencionar a un Gambier que llevaba el "bar siniestro", pero que es digno de ser clasificado como el más distinguido de los parientes legítimos. Sir James Gambier, embajador en Brasil, tenía un hijo natural, James FitzJames, RN, muy conocido por la familia Gambier, quien lo llamó el 'Caballero de Snowden'. Como Capitán del HMS Erebus , acompañó a Sir John Franklin en su desastroso intento de descubrir el Pasaje del Noroeste en 1845, y compartió el destino de su líder. Su firma aparece en una de las últimas entradas del libro de registro del gran explorador, y su nombre ocupa el lugar de honor junto al de Sir John Franklin en el conocido monumento de Carlton House Terrace. [21]
En la cultura popular
James Fitzjames aparece como un personaje en la novela de 2007, El terror de Dan Simmons , un relato ficticio de la expedición perdida de Franklin, así como en la adaptación televisiva de 2018 , donde es interpretado por Tobias Menzies .
Referencias
- ↑ a b c Battersby , 2010 , p. 27.
- ^ https://web.archive.org/web/20120206012537/http://www.jamesfitzjames.net/Important-Correction--Brazil.html
- ^ Battersby 2010 , págs. 21–35.
- ^ Woodman, David C. (1992), Desentrañar el misterio de Franklin: testimonio inuit, Prensa de la Universidad de McGill-Queen. ISBN 0773509364
- ^ Battersby 2010 , págs. 23-26.
- ^ Battersby 2010 , p. 31.
- ^ Perkins, Mary Ann (23 de septiembre de 2004). "Capper [nombre de casada Coningham], Louisa (1776-1840)" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 4599 . Consultado el 20 de enero de 2019 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ Battersby 2010 , p. 182.
- ^ Battersby 2010 , p. 54.
- ^ Battersby 2010 , págs. 45–46.
- ^ Battersby 2010 , p. 67.
- ^ a b c Invitado 1992 .
- ^ Battersby 2010 , p. 196.
- ^ Battersby 2010 , p. 120.
- ^ Battersby 2010 , p. 124.
- ^ Battersby 2010 , págs. 139-140.
- ^ Battersby 2010 , págs.138, 164.
- ^ Battersby 2010 , p. 149.
- ^ Battersby 2010 , p. 187.
- ^ Bunbury , 2016 , p. 267.
- ^ Battersby, William. "Acerca de Sir James Gambier" . Archivado desde el original el 13 de abril de 2013 . Consultado el 20 de abril de 2021 .
Bibliografía
- Battersby, William (2010). James Fitzjames: El hombre misterioso de la expedición de Franklin . Stroud: History Press . ISBN 9780752455129.
- Bunbury, Tortuga (2016). 1847: Crónica de genio, generosidad y salvajismo . Gill & Macmillan Ltd. ISBN 9780717168439.
- Chesney, el general Francis Rawdon (1868). Narrativa de la expedición al Éufrates llevada a cabo por orden del gobierno británico, 1835, 1836, 1837, 1868 .
- Invitado, John (1992). La expedición al Éufrates . Abingdon: Routledge . ISBN 9780710304292.
- Lloyd, Christopher (1970). Sr. Barrow del Almirantazgo, Una vida de Sir John Barrow, 1764–1848 .
- O'Byrne, William Richard (1849). . . John Murray , a través de Wikisource .