James Lawson Kemper (11 de junio de 1823 - 7 de abril de 1895) fue un abogado, un general confederado en la Guerra Civil estadounidense y el 37º gobernador de Virginia . Era el comandante de brigada más joven y el único oficial militar no profesional de la división que dirigía la Carga de Pickett , durante la cual resultó gravemente herido.
Kemper nació en la plantación Mountain Prospect en el condado de Madison, Virginia , hijo de William y Maria Elizabeth (Allison) Kemper. [1] La familia de su padre había emigrado de cerca de lo que se convirtió en Siegen, Alemania , a principios del siglo XVIII. Su bisabuelo había estado entre los mineros reclutados para la colonia del gobernador Alexander Spotswood en Germanna, Virginia , [2] y su comercianteEl padre se había mudado a la nueva ciudad de Madison Court House en la década de 1790 después de que su propio padre muriera al caer de un caballo en 1783, dejando a su viuda a cargo de cinco hijas y un hijo. Cuando nació el joven James, su abuela paterna y cuatro tías también vivían en la plantación que William Kemper había comprado por $ 5,541.40 en 1800.
Su bisabuelo materno, el coronel John Jasper Stadler, había servido en el personal de George Washington como ingeniero civil y había planeado fortificaciones en Maryland, Virginia y Carolina del Norte durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y su abuelo John Stadler Allison sirvió como oficial en la Guerra de 1812 , pero murió cuando su hija María era muy joven. [3] Aunque varios de sus antepasados paternos estuvieron involucrados en la Iglesia Reformada Alemana, William Kemper era un anciano en la iglesia presbiteriana local y su madre era devota, pero también organizó bailes y fiestas que duraron varios días. Su hermano, Frederick T. Kemper fundó más tarde la Escuela Militar de Kemper .
James Kemper prácticamente no tenía entrenamiento militar cuando era niño, pero su padre y un plantador vecino, Henry Hill de Culpeper, fundaron Old Field School en la plantación para educar a los niños locales, incluido AP Hill , quien se convirtió en un amigo de toda la vida. Entre 1830 y 1840, Kemper abordó durante los inviernos en la Academia Locust Dale, que tenía un cuerpo militar de cadetes. [4] Kemper asistió más tarde al Washington College (ahora Washington and Lee University ) y también tomó clases de ingeniería civil en el cercano Virginia Military Institute . En la ceremonia de graduación de Washington College en 1842, Kemper, de 19 años, pronunció el discurso de graduación, tomando como tema "La necesidad de un sistema de escuelas públicas en Virginia". Kemper luego regresó a casa, donde se unió a unTee-Total ( Temperance ) Society y estudió derecho con George W. Summers del condado de Kanawha (un exrepresentante de EE. UU.), Después de lo cual el Washington College le otorgó una maestría en junio de 1845. Fue admitido en el colegio de abogados de Virginia el 2 de octubre. , 1846. [5]
Después de que el Congreso declaró la guerra a México en 1846, el presidente James K. Polk pidió nueve regimientos de voluntarios. Kemper y su amigo Birkett D. Fry del condado de Kanawha viajaron a la capital nacional el 15 de diciembre de 1846, con la esperanza de asegurarse comisiones en el Primer Regimiento de Voluntarios de Virginia. Después de viajar a Richmond y de regreso a Washington para establecer más contactos, Kemper se enteró de que había sido nombrado intendente y capitán de la unidad bajo el mando del coronel John Hamtramck . Durante la Guerra México-Estadounidense , Kemper recibió críticas favorables y conoció a muchos futuros líderes militares, pero su unidad llegó justo después de la Batalla de Buena Vista y principalmente mantuvo un perímetro defensivo enProvincia de Coahuila . [6]
Dado de baja honorablemente del ejército de los EE. UU. El 3 de agosto de 1848, Kemper volvió a ejercer la abogacía en el condado de Madison y los condados vecinos de Orange y Culpeper . Representó a muchos compañeros veteranos que reclamaban tierras, especuló en bienes raíces y ayudó a formar la Blue Ridge Turnpike Company (entre Gordonsville y Shenandoah Valley . [7]