Sir James Ralph Darling , CMG , OBE (18 de junio de 1899 - 1 de noviembre de 1995) fue el director australiano de origen inglés de Geelong Grammar School (1930-1961) y presidente de la Comisión de Radiodifusión de Australia (1961-1967).
Darling nació en Tonbridge , Inglaterra, el segundo hijo de un inglés, Augustine Major Darling, y su esposa escocesa, Jane Baird, de soltera Nimmo. Fue educado en la escuela preparatoria en Tonbridge dirigida por su padre, luego en Repton School , un internado en Derbyshire . Sirvió como Segundo Teniente en la Artillería Real de Campo en Francia y ocupó Alemania en 1918 y 1919 antes de estudiar historia en Oriel College , Oxford . Enseñó desde 1921 hasta 1924 en Merchant Taylors' School en Liverpool , antes de unirse al personal de Charterhouse en Surrey .
Fue nombrado director de la escuela secundaria de Geelong en 1930 y la población estudiantil de la escuela creció de 370 a 1139 en el momento de su retiro. Fue miembro fundador de la Conferencia de Directores de Escuelas Independientes de Australia y fue su sexto presidente . Durante su tiempo en Geelong, Darling estableció el campus Outward Bound Timbertop en las estribaciones de los Alpes australianos entre Mansfield y Mt Buller , donde el trabajo académico se complementó con una amplia gama de actividad física. Los alumnos notables incluyeron al futuro primer ministro John Gorton y Charles, Príncipe de Gales.. Darling fue uno de los fundadores y primer presidente nacional del Colegio Australiano de Educadores . Darling sirvió de 1933 a 1971 en el Consejo de la Universidad de Melbourne y fue miembro de la Comisión de Universidades de 1941 a 1951.
Darling creía que era de primordial importancia en la educación cultivar la sensibilidad en los estudiantes, pero que también se requería dureza para un liderazgo eficaz. [1] Revolucionó la Geelong Grammar School con su filosofía educativa, revisando el plan de estudios y centrándose menos en el logro y más en el aprendizaje. Fomentó el desinterés y el trabajo duro por encima de la competitividad y la ociosidad. [2]
Después de su retiro como director, fue durante varios años presidente de la Comisión Australiana de Radiodifusión (ABC). Se rumoreaba que la decisión del gobierno liberal de Holt en 1967 de no volver a nombrarlo se debió a las críticas percibidas a las políticas del gobierno por parte de ABC. Esto condujo a una controversia considerable, que involucró a Mike Willesee , un reportero de ABC, que era hijo de Don Willesee , un senador laborista .
Cuando se jubiló, Darling solía escribir para periódicos y publicaba sus propios libros. En 1988 fue incluido en una lista de 200 grandes australianos (de los cuales solo vivían 22, siendo él el único director de la lista). Murió a la edad de 96 años en Melbourne en 1995. En su obituario, Darling fue mencionado como un profeta cuya integridad, perspicacia, inteligencia y coraje le otorgaron una gran reputación en la comunidad. [3]