James Whitfield (3 noviembre 1770 hasta 19 octubre 1834) fue un Inglés -born prelado de la Iglesia católica en los Estados Unidos. Se desempeñó como arzobispo de la Arquidiócesis de Baltimore , Maryland desde 1828 hasta su muerte en 1834.
James Whitfield nació en Liverpool , Lancashire (ahora Merseyside ), Inglaterra, hijo de James y Ann (de soltera Genders) Whitfield. Tras la muerte de su padre en 1787, James y su madre enferma viajaron a Italia con la esperanza de que el clima más cálido fuera mejor para su salud; Allí se embarcó en actividades comerciales . Durante su regreso a Inglaterra, fueron detenidos en Lyon , Francia, por uno de los embargos de Napoleón contra el gobierno inglés . [1] Whitfield allí estudió teología con el Rev. Ambrose Maréchal , SS , [2]y bajo la autoridad de William Gibson , Vicario Apostólico del Distrito Norte de Inglaterra, fue ordenado sacerdote por el obispo de Grenoble , Claude Simon, el 24 de julio de 1809. Su madre murió poco después y Whitfield regresó a Inglaterra, donde se convirtió en pastor de la Capilla de St Benet en Netherton en 1811. [3]
En 1817, Whitfield aceptó una invitación de Ambrose Maréchal , entonces arzobispo de Baltimore , para venir a los Estados Unidos. Al llegar a Maryland en septiembre de 1817, se desempeñó como coadjutor (y más tarde rector ) de la Catedral de la Asunción . [2] Fue nombrado vicario general de la arquidiócesis en 1818. [1]
El 8 de enero de 1828, Whitfield fue nombrado arzobispo coadjutor de Baltimore y arzobispo titular de Apolonia por el Papa León XII . Sin embargo, antes de que pudiera ser consagrado , Maréchal murió el 29 de enero siguiente y Whitfield lo sucedió como el cuarto arzobispo de Baltimore . Fue consagrado en Pentecostés, 25 de mayo de 1828, por el obispo Benedict Joseph Flaget , SS, con los obispos Henry Conwell y John Dubois , SS, sirviendo como co-consagradores , en la Catedral de Baltimore . Además de sus funciones como Ordinariode la Arquidiócesis de Baltimore, se desempeñó como Administrador Apostólico de Richmond , Virginia , desde 1828 hasta 1834. [4]
Whitfield fue investido con el palio , una vestimenta peculiar de los obispos metropolitanos , el 4 de octubre de 1829, el mismo día de la apertura del Primer Concilio Provincial de Baltimore . [5] En este momento, la arquidiócesis estaba compuesta por alrededor de 87.000 católicos y 52 sacerdotes. Más tarde convocó un sínodo para el clero diocesano en 1831, y el Segundo Consejo Provincial de Baltimore en 1833. [1]
Durante su mandato, Whitfield trabajó por el bienestar de la comunidad afroamericana . [1] Apoyó y autorizó la fundación de las Hermanas Oblatas de la Providencia . Dijo en una ocasión: