James Harrison Wilson (2 de septiembre de 1837-23 de febrero de 1925) fue un ingeniero topográfico del Ejército de los Estados Unidos y un Mayor General del Ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Se desempeñó como ayudante del mayor general George B. McClellan durante la campaña de Maryland antes de unirse al ejército del mayor general Ulysses S. Grant en el Western Theatre , donde fue ascendido a general de brigada. En 1864, se trasladó de la ingeniería a la caballería, donde mostró un liderazgo notable en muchos compromisos de la campaña por tierra , aunque su intento de destruir a Lee Las líneas de suministro fallaron cuando fue derrotado por una fuerza mucho menor de irregulares confederados.
Al regresar al Teatro Occidental, Wilson se convirtió en uno de los pocos comandantes de la Unión en derrotar al caballero confederado Nathan Bedford Forrest en la batalla, en la batalla de Franklin en noviembre de 1864 y nuevamente durante su incursión a través de Alabama y Georgia en marzo y abril de 1865. guerra con sus hombres capturando tanto al presidente confederado Jefferson Davis como al comandante de la prisión de Andersonville Henry Wirz en mayo de 1865. A su muerte en 1925, fue el cuarto y último general vivo de la Guerra Civil de la Unión.
Wilson nació en Shawneetown, Illinois . Asistió a McKendree College durante un año y se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1860, sexto en su clase de 41, recibiendo una comisión como subteniente brevet en Ingenieros Topográficos . Su asignación inicial fue asistente de ingeniero topográfico del Departamento de Oregon en Fort Vancouver .
Después del inicio de la Guerra Civil, Wilson recibió ascensos a segundo y primer teniente y se convirtió en ingeniero topográfico de la Fuerza Expedicionaria de Port Royal , desde septiembre de 1861 hasta marzo de 1862. Como ingeniero topográfico del Departamento del Sur, participó en la batalla de Fort Pulaski en la desembocadura del río Savannah y recibió una promoción brevet a comandante en el ejército regular por su servicio. Se trasladó al Ejército del Potomac en abril de 1862 y se desempeñó como ingeniero topográfico, pero también como ayudante de campo del mayor general George B. McClellan . Sirvió bajo McClellan durante elMaryland Campaign y estuvo presente en las batallas de South Mountain y Antietam .
Wilson fue trasladado al teatro occidental y se unió a Maj. El General Ulysses S. Grant 's ejército del Tennessee como un teniente coronel e ingeniero topográfico. Durante la campaña de Vicksburg , fue inspector general del ejército de Grant. El 30 de octubre de 1863 fue ascendido a general de brigada de voluntarios. Continuó en servicio de personal durante la Batalla de Chattanooga y fue el ingeniero jefe de la fuerza enviada para relevar a Knoxville bajo el mando del mayor general William T. Sherman .
En 1864, Wilson pasó de la ingeniería a la caballería . El 17 de febrero de 1864, fue asignado como jefe de la Oficina de Caballería en Washington, DC. Era un excelente administrador y organizador, pero su verdadero talento resultó ser el de líder de combate. Grant lo ascendió a general mayor brevet el 6 de mayo de 1864 y lo asignó para comandar una división de caballería bajo el mando del mayor general Philip Sheridan , lo que hizo con audacia y habilidad en numerosas luchas de la campaña por tierra y en las campañas del valle. de 1864 .