Jane Squire (bap. 1686 - 1743) fue una matemática inglesa que fue la única mujer conocida que participó abiertamente en los debates y discusiones del siglo XVIII sobre la solución para encontrar la longitud en el mar. Ella fue una de las dos únicas (la otra es Elizabeth Johnson ) que presentaron esquemas con el objetivo de recibir una recompensa en virtud de la Ley de longitud de 1714 .
Squire nació en York y se bautizó en 1686 y murió en Londres en 1743. [1] Sus padres, Priscilla y Robert Squire, eran ricos e influyentes. [2] Squire se mudó a Londres en 1720 donde, aunque estuvo involucrada en un litigio y encarcelada por deudas durante tres años, usó sus conexiones influyentes para perseguir su proyecto de longitud basado en la religión y la circulación de su libro, Una propuesta para determinar nuestra longitud ( dos ediciones, 1742 y 1743) [3] [4] También envió copias a Roma con la esperanza de obtener el apoyo del Papa Benedicto XIV . [5]
Squire nunca estuvo casado. Estaba decidida a que se escucharan sus ideas, a pesar de ser mujer. Incluyó en su libro una carta que le escribió a Sir Thomas Hanmer en 1733 en la que decía: "No recuerdo ningún juguete que no me parezca un instrumento matemático; ni ningún instrumento matemático que no me parezca un instrumento matemático". me parece un juguete: no veo, por lo tanto, por qué debo limitarme a las agujas, las cartas y los dados". Hanmer fue uno de los comisionados originales designados por la Ley de longitud de 1714 y su respuesta, también impresa en el libro de Squire, indicó que "es de esperar que sufra algún prejuicio debido a su sexo". [4]Aunque su proyecto no era práctico, se ganó la atención de varias personas influyentes, incluidos Hans Sloane y Abraham de Moivre . Permaneció convencida hasta el final de que merecía una recompensa por su trabajo. [1] Un obituario en el Daily Post se refirió a ella como "una dama excelentemente bien versada en astronomía, filosofía y la mayoría de las partes de la literatura educada". [2]
Las propuestas de Squire para determinar la longitud en el mar se basaron en la astronomía contemporánea y otras tradiciones aprendidas, además de depender en gran medida de su visión religiosa del mundo. Sus libros esbozaron un esquema que implicaba dividir los cielos en más de un millón de segmentos así como un reloj sideral fijado en la posición de la Estrella de Belén en el nacimiento de Jesús . [6] De manera similar, las búsquedas por motivos religiosos "no eran infrecuentes" en ese momento. [2] El reloj tenía la intención de anunciar la hora desde los campanarios de las iglesias, y también discutió el uso de boyas marinas (descritas como criaturas marinas artificiales) para ayudar al mapeo. [2]
Cuando el Papa Benedicto XIV recibió la comunicación de Squire, pidió a la Academia de Ciencias de Bolonia que la evaluara. Su respuesta no fue positiva, aunque sí indicaron que se debe incentivar a las mujeres a estudiar ciencias matemáticas. [5] El trabajo de Squire no fue considerado dentro de ninguna de las actas de las reuniones de la Junta Británica de Longitud y en el siglo XX fue descartado como una de las muchas "soluciones locas" que circulaban en ese momento. [7] [8]Más recientemente, los académicos han comenzado a tomar más en serio su contribución y las respuestas de sus contemporáneos para comprender mejor las culturas científicas y religiosas de la época, y la importancia del género y la clase social para tener voz en los debates. [1] [9]