Janjucetus es un género extinto de cetáceos y una ballena barbada basal (Mysticeti), del Oligoceno tardío hace unos 25 millones de años (mya) frente al sureste de Australia, que contiene una especie J. hunderi . A diferencia de los misticetos modernos, poseía dientes grandes para agarrar y triturar presas, y carecía de barbas , por lo que era probable que fuera un depredador que capturaba animales grandes de presa única en lugar de alimentarse por filtración . Sin embargo, sus dientes pueden haberse entrelazado, al igual que los de las focas cangrejeras que se alimentan por filtración ( Lobodon carcinophaga ), lo que habría permitido algún comportamiento de alimentación por filtración. Su comportamiento de caza fue probablemente similar al de la foca leopardo actual ( Hydrurga leptonyx ), probablemente comiendo peces grandes. Como las ballenas barbadas, Janjucetus no podía ecolocalizar ; sin embargo, tenía ojos inusualmente grandes, por lo que probablemente tenía un agudo sentido de la visión. El único ejemplar se encontró en la playa de Jan Juc , donde también se han descubierto los restos de las extintas ballenas Mammalodon , Prosqualodon y Waipatia .
Janjucetus | |
---|---|
Cráneo de Janjucetus hunderi en el Museo de Melbourne | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Artiodactyla |
Infraorden: | Cetáceos |
Familia: | † Mammalodontidae |
Género: | † Janjucetus |
Especies: | † J. hunderi |
Nombre binomial | |
† Janjucetus hunderi |
Descubrimiento y denominación
El único fósil conocido de Janjucetus fue encontrado en Australia a fines de la década de 1990 por un surfista adolescente llamado Staumn Hunder, cerca del municipio victoriano de Jan Juc , en un sedimento marino que se depositó hace 27-23,9 millones de años (mya) en el Oligoceno tardío . El nombre Janjucetus hunderi honra tanto al municipio como al descubridor. Se dice que Hunder vio los fósiles marrones en una roca mientras navegaba. Poco después de descubrir el sitio, Hunder y su padre quitaron la roca y la transportaron a la Universidad de Monash para realizar más investigaciones. Los restos fósiles bien conservados, el espécimen NMV P216929, incluyen un cráneo casi completo, mandíbulas, vértebras, costillas, escápulas y un radio, y se encuentran en la Colección de Paleontología de los Museos Victoria en Melbourne . Fue descrito formalmente por Erich Fitzgerald en 2006, y representa el fósil de cetáceo del Paleógeno más completo de Australia. [1] [2]
Descripción
Se estima que Janjucetus medía unos 3,5 m (11 pies) de largo, aproximadamente el tamaño del delfín mular moderno ( Tursiops spp.) Y mucho más pequeño que cualquier ballena barbada viva. El hocico era ancho y triangular, y no estaba aplanado ni alargado como los de las ballenas barbadas modernas. La mandíbula superior ( maxilar ) constituía alrededor del 79% del hocico. Las dos mitades de la mandíbula inferior se fusionaron ( sínfisis mandibular ), a diferencia de la sínfisis mandibular flexible de las ballenas barbadas modernas que les permite aumentar significativamente el tamaño de su boca. En comparación con los arqueocetos , las ballenas primitivas, el hocico es más ancho, lo que puede haber sido un precursor de las grandes bocas de las ballenas barbadas modernas. Como otras ballenas barbadas, Janjucetus no poseía la habilidad de ecolocalización ; sin embargo, puede haber tenido una gran línea de grasa a lo largo de su mandíbula inferior, similar a las ballenas dentadas modernas (Odontoceti), lo que significaría que podría detectar señales ultrasónicas . Tenía ojos inusualmente grandes para las ballenas barbadas en comparación con el tamaño de su cuerpo, que estaban colocados en lo alto del cráneo; Asimismo, probablemente se basó en una buena vista en lugar de en la ecolocalización para navegar. [1] [3] [4]
Janjucetus no tenía barbas , sino que tenía dientes grandes. Los incisivos y caninos formaban una fila de dientes punzantes cónicos, mientras que los premolares y molares tenían forma de hojas dentadas. Los dientes estaban profundamente arraigados y los dientes de las mejillas tenían dos raíces, quizás adaptaciones para manejar presas grandes. Los dientes disminuyeron de tamaño hacia la parte posterior de la boca. Tenía músculos temporales considerables , indicados por su ubicación en la parte superior de la cabeza, lo que significa que tenía una mordida fuerte. Tenía cuatro o seis incisivos, dos caninos, ocho premolares y cuatro o seis molares en el maxilar superior. Los dientes tenían un esmalte muy estriado y los dientes superiores estaban más separados que los inferiores. [1] Estos dientes quizás muestren cuán altamente especializado era el Janjucetus en su nicho , o indican que fue un callejón sin salida evolutivo dada la posterior proliferación de ballenas barbadas con barba. [5]
Clasificación
Janjucetus dentro de Mysticeti | |||||||||||||||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||||||||||||||
Árbol filogenético que muestra Janjucetus en la base de Mysticeti [4] |
Janjucetus se considera una ballena barbada (Mysticeti), a pesar de no tener barbas , debido a sinapomorfías clave de la anatomía del cráneo, por ejemplo, en la forma en que los huesos nasales se encuentran con los huesos de la caja cerebral. Janjucetus es uno de dos géneros, junto con el extinto Mammalodon que también es del sureste de Australia, en la familia Mammalodontidae . Janjucetus se asignó inicialmente a su propia familia monotípica , Janjucetidae, pero un análisis cladístico posterior de Fitzgerald en 2010 lo reasignó a Mammalodontidae, convirtiendo a Janjucetidae en un sinónimo menor . Janjucetus es una de las seis ballenas barbadas dentadas del Oligoceno, siendo la otra M. colliveri , M. hakataramea , Chonecetus , Aetiocetus y Llanocetus . [6]
Paleoecología
A diferencia de otras ballenas barbadas, Janjucetus no usaba barbadas para filtrar el alimento, sino que usaba dientes para atrapar presas grandes como peces y tiburones. [2] La morfología de su cráneo parece ser convergente con la foca leopardo de hoy en día ( Hydrurga leptonyx ), por lo que puede haber utilizado un método similar de alimentación de agarre y desgarro. [1] [7]
Sin embargo, es posible que los dientes frontales se entrelazaran y que los dientes de la mejilla se cortaran entre sí cuando se cerró la boca, lo que quizás permitió a la ballena filtrar el alimento de manera similar a la foca cangrejera de hoy en día ( Lobodon carcinophaga ). Esto puede haber sido un precursor de la evolución de las barbas y los hábitos alimentarios asociados. La cabeza de Janjucetus es similar a las cabezas anchas y romas de las ballenas dentadas que se alimentan por succión de la actualidad, lo que indica que podría alimentarse por succión. [1] [7]
Paleobiología
La playa de Jan Juc, donde se descubrió Janjucetus , también ha producido algunas especies de vertebrados fragmentarios, como tiburones , rayas y peces teleósteos . Se han encontrado un par de fósiles de aves no identificados . Aparte de Mammalodon , los otros restos de cetáceos encontrados allí fueron los de Prosqualodon y Waipatia . [1]
Referencias
- ↑ a b c d e f Fitzgerald, Erich MG (2006). "Un extraño místico dentado nuevo (Cetacea) de Australia y la evolución temprana de las ballenas barbadas" . Proceedings of the Royal Society B . 273 (1604): 2955–2963. doi : 10.1098 / rspb.2006.3664 . PMC 1639514 . PMID 17015308 .
- ^ a b Noorden, RV (16 de agosto de 2006). "Ballena antigua 'verdaderamente extraña ' ". Nature News . doi : 10.1038 / news060814-6 .
- ^ Fitzgerald, EMG (2011). "Mandíbulas parecidas a arqueocetos en una ballena barbada" . Cartas de biología . 8 (1): 94–96. doi : 10.1098 / rsbl.2011.0690 . PMC 3259978 . PMID 21849306 .
- ^ a b Berta, A .; Lanzetti, A .; Ekdale, EG; Deméré, TA (2016). "De los dientes a las barbas y de las rapaces a la alimentación por filtración a granel en cetáceos misticetos: el papel de los datos paleontológicos, genéticos y geoquímicos en la evolución y la ecología de la alimentación" . Biología Integrativa y Comparada . 56 (6): 1271-1284. doi : 10.1093 / icb / icw128 . PMID 27940618 .
- ^ Hampe, O .; Baszio, S. (2010). "Las deformaciones relativas se encuentran con la cladística: una contribución a las relaciones filogenéticas de las ballenas barbadas basadas en análisis de puntos de referencia de los cráneos místicos" (PDF) . Boletín de Geociencias . 85 (2): 212. doi : 10.3140 / bull.geosci.1166 .
- ^ Fitzgerald, Erich MG (2010). "La morfología y sistemática de Mammalodon colliveri (Cetacea: Mysticeti), un mysticete dentado del Oligoceno de Australia" . Revista Zoológica de la Sociedad Linneana . 158 (2): 367–476. doi : 10.1111 / j.1096-3642.2009.00572.x .
- ^ a b Hocking, DP; Marx, FG; Fitzgerald, EMG; Evans, AR (2017). "Las ballenas antiguas no filtraban el alimento con los dientes" . Cartas de biología . 13 (8): 20170348. doi : 10.1098 / rsbl.2017.0348 . PMC 5582114 . PMID 28855416 .
enlaces externos
- Noticias de National Geographic