El vecindario es el siguiente grupo al que se introducen los niños en Japón más allá de la familia. Aunque los grupos sueltos e informales de niños que deambulaban por las aldeas del pasado no tienen equivalente en las calles de las ciudades contemporáneas con mucho tráfico, los patios de recreo de los vecindarios y los terrenos de los santuarios y templos locales son lugares donde los niños pequeños, acompañados por sus madres, comienzan a aprender a junto con otros
Entre los vecinos, existe una gran preocupación por la cara . En viejos barrios urbanos o aldeas rurales , las familias pueden haber sido vecinas durante generaciones y, por lo tanto, esperan que las relaciones de asistencia y cooperación continúen en el futuro. En las viviendas más nuevas de la empresa, los vecinos representan tanto competencia como estrés en el lugar de trabajo, lo que no se puede expresar. Se toma especial cuidado para mantener relaciones apropiadas mientras se maximiza la privacidad familiar. La participación en las actividades del vecindario no es obligatoria, pero los que no participan pueden quedar mal. Si una familia planea quedarse en un área, las personas sienten fuertes presiones para participar en proyectos públicos como limpiezas de vecindarios o festivales de temporada ( matsuri ). La preocupación por la reputación de la familia es real porque las verificaciones de antecedentesel matrimonio y el empleo pueden incluir preguntar a los vecinos sus opiniones sobre una familia. Más positivamente, los vecinos se convierten en uchi para ciertos propósitos, como los comerciantes locales que brindan servicios personales, los médicos que responden a las llamadas por dolencias menores y tratamiento de emergencia, y los vecinos que cuidan a los niños mientras su madre sale.
Las personas que trabajan en el barrio donde viven a menudo tienen una actitud diferente a las que pasan la mayor parte de sus horas de vigilia en lugares de trabajo distantes, creando diferencias de carácter entre el centro de la ciudad y los suburbios . Las áreas centrales de la ciudad, dominadas por la antigua clase media de artesanos , comerciantes y propietarios de pequeñas empresas , generalmente tienen asociaciones de vecinos más activas y otros grupos locales, como asociaciones de comerciantes y asociaciones de santuarios. Las actividades de la asociación de vecinos incluyen saneamiento y salud pública, extinción de incendios voluntarios , preparación para desastres, prevención del delito ., intercambio de información y actividades recreativas, especialmente para niños y ancianos. En nuevos desarrollos urbanos o suburbanos, los gobiernos locales podrían asumir un papel más activo en el desempeño de estas funciones. En vecindarios con mezclas de nuevos y antiguos residentes de clase media, son las personas con el tiempo y el interés, muy probablemente aquellas con negocios en el área, las que están activas en los asuntos del vecindario. Las actividades de las mujeres y los niños, sin embargo, podrían atravesar tales distinciones de clase. El énfasis en las buenas relaciones con los vecinos ayuda a contrarrestar la posible despersonalización de la vida urbana. Trabajar juntos en proyectos comunitarios, intercambiar información y cooperar en rituales comunitarios, como festivales, ayuda a mantener un sentido de comunidad.
Las consecuencias del crecimiento económico son examinadas más de cerca por los consumidores, quienes en la década de 1980 comenzaron a demandar servicios sociales de mayor calidad , más bibliotecas y centros culturales , mayor acceso a instalaciones deportivas y más zonas verdes. La atención se centra cada vez más en los efectos adversos de la vida urbana en las familias: los niños modernos son vistos como más exigentes y menos disciplinados que sus antepasados, que habían experimentado la guerra y la pobreza.