Mientras que la corriente principal política de Japón tiene al DPJ y al LDP como fuerzas dominantes, hay extremismo político a la izquierda ya la derecha.
Ni los extremistas de izquierda ni los de derecha lograron arrebatarle el poder al PLD en la historia de la posguerra, pero lograron influir en la opinión pública sobre ciertos temas. Estos incluyen las relaciones exteriores de Japón , el papel de las disputas militares, territoriales y el simbolismo nacional. En algunos temas, como el Santuario Yasukuni , los tres elementos juegan un papel.
El público y el gobierno parecen tolerar ciertas formas de desorden público como inherentes a una democracia que funcione correctamente . Las demostraciones suelen seguir formas establecidas. Los grupos reciben permisos legales y se mantienen en las rutas y áreas asignadas. Se utilizan pancartas y megáfonos para expresar posiciones. El tráfico a veces se interrumpe y se producen peleas ocasionales de empujones entre la policía y los manifestantes. Pero los arrestos son raros y generalmente se hacen solo en casos que involucran violencia.
Si bien los miembros de los grupos extremistas representan solo una pequeña parte de la población y no representan una amenaza grave para el gobierno, las autoridades están preocupadas por el ejemplo dado por la violencia de los grupos, así como por eventos violentos particulares. También se producen protestas violentas de radicales en nombre de causas marginales sin un apoyo público significativo. Los enfrentamientos ocasionales entre facciones de izquierda y facciones de derecha han herido a los participantes.
Según el Asahi Nenkan de 1989 , había 14.400 miembros activistas de la "extrema izquierda" organizados en cinco "corrientes" principales (ryū) y veintisiete o veintiocho facciones diferentes. El número total de miembros era de unos 35.000. La actividad de la nueva izquierda se centró en el Nuevo Aeropuerto Internacional de Tokio en Narita-Sanrizuka ( lucha de Sanrizuka ). A principios de la década de 1970, grupos radicales y normalmente conservadoreslos agricultores formaron una alianza muy inusual para oponerse a la expropiación de la tierra de este último para la construcción del aeropuerto. Los enfrentamientos en el sitio de construcción, que enfrentó a miles de agricultores y radicales contra la policía antidisturbios, fueron violentos y mataron a decenas de personas. Aunque el aeropuerto se completó y comenzó a operar durante la década de 1980, la resistencia continuó, en una escala reducida. Los radicales intentaron detener la expansión planificada del aeropuerto organizando ataques guerrilleros contra aquellos involucrados directa o indirectamente en la promoción del plan. Para 1990, esta actividad había resultado en algunas muertes. También hubo ataques contra lugares asociados con el emperador . En enero de 1990, los izquierdistas dispararon cohetes caseros contra residencias imperiales en Tokio y Kioto ..
En términos de actividades terroristas , el grupo de nueva izquierda más importante fue el Ejército Rojo Japonés (Nihon Sekigun). Formado en 1969, fue responsable, entre otros actos, del secuestro de un avión doméstico de Japan Airlines a Pyongyang en 1970 [ cita requerida ] y de la masacre del aeropuerto de Lod en 1972 . También participó en el incidente de Laju , un ataque a una refinería de petróleo de Shell en Singapur en 1974, y se apoderó ese mismo año de la embajada francesa en La Haya y de Estados Unidos .y las embajadas suecas en Kuala Lumpur en 1975. En 1977, el Ejército Rojo japonés secuestró un avión de Japan Airlines sobre la India en una demanda exitosa de un rescate de 6 millones de dólares y la liberación de seis reclusos en las prisiones japonesas.