Jean Baptiste August Kessler (15 de diciembre de 1853 - 14 de diciembre de 1900) fue un empresario y explorador de petróleo holandés que fue en gran parte responsable del crecimiento y desarrollo de Royal Dutch Petroleum Co., ahora conocida como Royal Dutch Shell .
Vida temprana y carrera
Kessler, conocido por su segundo nombre August, nació en una familia de 12 hijos, cuatro de los cuales murieron en la infancia. [1] Se convirtió en director gerente de Royal Dutch casi desde sus inicios. Aeilko Jans Zijlker adquirió la concesión petrolera original en Indonesia y el imprimatur "Real", pero murió repentinamente de una enfermedad tropical en 1890. La junta directiva se dirigió a Kessler, que era yerno de Geldolph Adriaan De Lange. , uno de los directores, para encabezar un comité de investigación sobre si la empresa que se tambalea todavía era viable. Asumió el cargo con el entendimiento de que sería nombrado director gerente y dirigiría la empresa. Kessler tenía una vasta experiencia en las Indias Orientales Holandesas, habiendo abandonado sus estudios en la Universidad de Delft a la edad de 23 años para buscar fortuna allí. Se había convertido en socio de Tiedeman & Van Kerchem, una importante firma comercial, pero después de las dificultades financieras en 1888 "regresó roto y destrozado en salud a Europa, donde buscó y encontró la recuperación". [2]
Constructor de la Royal Dutch Petroleum Company
Kessler construyó literalmente el Royal Dutch casi desde cero, en circunstancias muy difíciles: "un clima inclemente, una jungla hostil y lalang imposible de erradicar (hierba fuerte y dura), tripulaciones locales difíciles de manejar, equipo que no encajaba, enfermedades tropicales, conjunto operativo -respaldos como incendios y ausencia de conocimientos geológicos adecuados ”, escribió J. Ph. Poley en Eroica: The Quest for Oil in Indonesia (1850-1898) . "También hubo obstáculos financieros, regulatorios y de trámite que superar ... La Compañía sobrevivió principalmente gracias al cambio de rumbo realizado por Jean Baptiste August Kessler". [3]
Como dijo Anthony Sampson, los orígenes de la empresa pertenecían "al mundo de Joseph Conrad más que al de Anthony Trollope ". [4] Cuando Kessler llegó a Sumatra en octubre de 1891, después de un viaje por mar de dos meses, descubrió que el director de obra había desaparecido enfadado. Descubrió que el sitio de perforación estaba en pésimas condiciones, con suministros esenciales desapareciendo o esparcidos por la selva que se acercaba constantemente. Pero se sumergió en su trabajo con enorme energía. Debido a su capacidad para resolver rápidamente todo tipo de problemas técnicos y su increíble energía, sus subordinados lo aceptaron como "Toean Besor", el Gran Jefe, a pesar de lo que muchos describirían como una personalidad difícil y nerviosa.
Daniel Yergin , en su historia del petróleo The Prize: The Epic Quest for Oil, Money, and Power escribió que "más que cualquier otro hombre", Kessler era responsable de la supervivencia de los Royal Dutch. [5] Dijo que "Kessler era un líder nato, con una voluntad de hierro y con la capacidad de concentrar toda su propia energía y la de quienes lo rodeaban en un solo objetivo". [6]
Citando las cartas de Kessler a su esposa, Yergin ilustra los obstáculos que enfrentó el atrevido explorador petrolero: "La falta de entusiasmo, la ignorancia, la indiferencia, el deterioro, el desorden y la irritación son evidentes en todas partes", informó Kessler. "Si las cosas van mal, mi trabajo y mi nombre desaparecen y tal vez mis sacrificios y mis esfuerzos extraordinarios se compensarán con la censura en el trato. Que el cielo me proteja de toda esa miseria". [7]
Bajo una lluvia constante, Kessler intentó conectar el sitio de perforación y la refinería con una tubería. Los hervidores de vapor se transportaron a través de un sendero en la jungla sobre rieles, que se retiraron después de que se levantaron los hervidores para usarlos en el siguiente tramo. Una tormenta interrumpió el suministro de arroz, lo que provocó una grave escasez de alimentos. La perforación apenas produjo petróleo.
Kessler, con fiebre, trabajaba día y noche y estaba en todas partes improvisando, dando instrucciones y gestionando la operación en general. Con la mayor dificultad, Kessler y su equipo pudieron conseguir los suministros para una segunda torre. Éste era un "chorro de agua" y el 28 de febrero de 1892, el primer aceite fluyó a través de la nueva tubería hacia la refinería. Se izó la bandera holandesa.
Kessler regresó a los Países Bajos, casi nueve meses después de que comenzara su "viaje de inspección", y se centró en tratar de asegurar el capital necesario para la empresa aún inestable. Pero en dos años, la producción de petróleo había disminuido drásticamente, el nuevo gerente de obras en el lugar había renunciado y la empresa estaba casi en quiebra. Kessler volvió de nuevo a Sumatra para salvar a la incipiente empresa. Con un pequeño grupo de trabajadores - "Exijo lo casi imposible pero no hay otra opción, todo descansa sobre mis hombros" - Kessler nuevamente logró revertir las cosas y triplicó la producción de petróleo en un año. Permaneció en Indonesia hasta 1895, antes de regresar a los Países Bajos para centrarse en la parte comercial del negocio.
Bajo Kessler, la compañía relanzó su producto principal bajo la marca "Crown Oil", expandió la capacidad de refinación, construyó una flota de camiones cisterna y construyó varios parques de tanques. En 1897, Royal Dutch aumentó su capital a 5 millones de florines (en 1890, el capital nominal había sido de 1,3 millones de florines) y pagó un dividendo del 52 por ciento. También inició conversaciones nacientes de empresas conjuntas con Marcus Samuel , un importante comerciante de productos petrolíferos con sede en Londres bajo el nombre "Shell", pero la fusión no se llevó a cabo hasta 1907, donde Royal Dutch asumió un papel dominante al poseer el 60 por ciento de la propiedad. nueva sociedad de cartera. Incluso la poderosa Standard Oil comenzó a preocuparse por el nuevo rival en el negocio.
El Dr. FC Gerretson, en sus cuatro volúmenes History of the Royal Dutch , elogió a Kessler y describió su liderazgo como necesario para la construcción de una de las principales empresas del mundo: "Era muy nervioso y apasionado, contundente e impermeable, un hombre de fuertes preferencias y a menudo difícil de tratar. Era un líder de hombres nato. Pocos sabían tan bien cómo concentrar todos los recursos disponibles en un solo propósito: cómo inspirar a sus compañeros de trabajo con su propio entusiasmo y energía. Pocos fueron capaces de una devoción tan absoluta a la tarea una vez emprendida ". [8]
Otro libro, A History of Royal Dutch Shell de Joost Jonker y Jan Luiten van Zanden , elogia la "increíble capacidad de Kessler para el trabajo duro ... El comportamiento a veces tenso de Kessler emanó de la tensión interna entre su formación formal como caballero y su impulso de liderazgo, de la necesidad de mantener una discusión cortés mientras se desea entrar en acción ". Kessler era un novato en el sector del petróleo y no tenía mucha formación técnica, pero "desarrolló rápidamente una comprensión notable e intuitiva de la industria en todos sus aspectos, basada en su agudo sentido para las cifras". [9]
Muerte inesperada
El arduo trabajo en medio de un entorno difícil llevó a la muerte de Kessler un día antes de cumplir 47 años. En 1898, la producción de petróleo en el campo petrolífero con exceso de trabajo cayó vertiginosamente. Kessler logró obtener una concesión para un nuevo campo petrolero del rey local de Sumatra y en 1900 regresó a las Indias Orientales Holandesas por última vez. Cuando llegó estaba enfermo y pocos días después telegrafió a la oficina central en La Haya que necesitaba recuperarse y que tomaría el siguiente barco de regreso. Murió de un infarto cuando su barco llegó al puerto de Nápoles, la primera escala después del Canal de Suez.
Kessler, según Jonker y van Zanten, fue "realmente el padre fundador de Royal Dutch, el hombre que creó el negocio y lo sostuvo contra viento y marea, tal vez incluso contra el sentido común económico. Su absoluta firmeza de propósito había construido cimientos sólidos" antes de su prematuro muerte por agotamiento en el esfuerzo por crear la empresa naciente. [10]
Gerretson resumió: "Fue la audacia de Kessler, la fe de Kessler y la indomable pertinacia de Kessler en la hora del juicio lo que llevó a la Compañía a donde estaba cuando lo perdió". [11]
Secuelas
Después de su muerte, fue sucedido por un hombre que había contratado como su adjunto, Henri Deterding , en 1901. [12] Deterding declararía más tarde: "Como pionero del petróleo, el papel desempeñado por JB August Kessler es insuperable. " [13]
August y su esposa Margo tuvieron cuatro hijos y dos hijas. Uno de sus hijos, Jean Baptiste August "Guus" Kessler Jr. , finalmente se convirtió en director general de Royal Dutch Shell después de que Deterding renunciara en 1936; también jugó tenis para los Países Bajos en los Juegos Olímpicos de 1906 en Atenas. Su hijo mayor, Geldolph Adriaan Kessler , también trabajó para Royal Dutch antes de irse para ayudar a formar y dirigir Hoogovens , la empresa siderúrgica holandesa. [14] Dolf Kessler y su hermano Boelie Kessler jugaron al fútbol para la selección holandesa .
Ver también
Referencias y fuentes
Referencias
- ↑ de Clercq , 2010 , p. 85
- ↑ Gerretson , 1953 , p. 127, vol. 1.
- ^ Poley 2000 , p. 93.
- ^ Sampson 1975 , p. 46.
- ^ Yergin 1991 , p. 103.
- ^ Yergin 1991 , p. 58.
- ^ Yergin 1991 , págs. 74–75.
- ^ Gerretson 1953 , págs. 127-128, vol. 1.
- ^ Jonker 2007 , p. 29, vol. 1.
- ^ Jonker 2007 , p. 54, vol. 1.
- ↑ Gerretson , 1953 , p. 172, vol. 2.
- ^ Diccionario biográfico holandés.
- ↑ Roberts , 1938 , pág. 62
- ^ Jonker 2007 , p. 357, vol. 1.
Fuentes
- Poley, J. Ph. (2000). Eroica: La búsqueda de petróleo en Indonesia (1850-1898) . Editores académicos de Kluwer . ISBN 0-7923-6222-5.
- Gerretson, FC (1953). Geschiedenis der Koninklijke [ Historia de los Royal Dutch ]. EJ Brill .
- Zanden, Jan Luiten van; Joost Jonker; Stephen Howarth; Keetie Sluyterman (2007). Una historia de Royal Dutch Shell . Prensa de la Universidad de Oxford . ISBN 978-0-19-929877-8.
- Yergin, Daniel (1991). El premio: la épica búsqueda de petróleo, dinero y poder . Simon y Schuster . ISBN 0-671-50248-4.
- Sampson, Anthony (1975). Las siete hermanas: las grandes compañías petroleras y el mundo que dieron forma . La prensa vikinga . ISBN 0-670-63591-X.
- de Clercq, Daan; Saskia Everts; Michaja Langelaan; Ellen Stoop; Jet van Voorst Vader-Duyckinck Sander (2010). Uit Een Bron van Weelde: Het leven van de Erven Stoop [ De una fuente de riqueza: Las vidas de los herederos Stoop ]. Stichting Stoop-van Deventer.
- Roberts, Glyn (1938). El hombre más poderoso del mundo: la vida de Sir Henri Deterding . Hyperion . ISBN 0-88355-301-5.
- Sitio web de Shell: la historia de Shell
enlaces externos
Medios relacionados con Jean Baptiste August Kessler en Wikimedia Commons
- (en holandés) Biografía en el diccionario biográfico holandés
- (en holandés) Fotografías de Jean Baptiste August Kessler, 1895-1900, alojadas en el Nederlands Rijksmuseum
- (en holandés) Archivos de la familia Kessler, con extensas cartas y documentos sobre Jean Baptiste August Kessler
Posiciones comerciales | ||
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Precedido por Johannes Arnoldus de Gelder | Director Gerente de Royal Dutch Petroleum Company 1893-1900 | Sucedido por Henri Deterding |