Jérôme le Royer de la Dauversière (18 de marzo de 1597 - 6 de noviembre de 1659) fue un noble francés que pasó su vida al servicio de las necesidades de los pobres. Fundador de la Société Notre-Dame de Montréal , también ayudó a establecer la colonia francesa de Montreal . Aunque laico , como parte de ese objetivo, fue el fundador de la Congregación de las Religiosas Hospitalarias de San José , Religiosas dedicadas al cuidado de los enfermos pobres. Ha sido declarado Venerable por la Iglesia Católica.
Nació en La Flèche, en la antigua provincia de Maine, el 18 de marzo de 1597, [1] el hijo menor de Jérôme le Royer, primer señor de La Dauversière, un recaudador de impuestos local, y de Renée (o Marie) Oudin. Su familia se originó en Bretaña . [2]
Royer fue uno de los primeros alumnos del colegio jesuita de La Flèche, fundado en 1604 por el rey Enrique IV de Francia . Allí conoció al padre Charles Lalemant , que había ingresado en la Compañía de Jesús en 1607 y era diez años mayor que él, y también al padre Paul Le Jeune, que había ingresado en 1613. Además del filósofo René Descartes , tuvo como compañeros de estudios varios de los grandes misioneros de Nueva Francia , como François Ragueneau, Claude Quentin, Charles Du Marché y Jacques Buteux. Con ellos, en 1614 escuchó al padre Énemond Massé hablar de las misiones acadianas , recientemente abandonadas como consecuencia de la conquista inglesa. [2]
A la muerte de su padre en el verano de 1619, Royer heredó la finca "La Dauversière", de donde proviene el título adjunto a su nombre, y el cargo de gobierno de su padre. [1] Siguió los pasos de su padre como recaudador de impuestos. En 1620 se casó con Jeanne de Baugé, con quien tuvo seis hijos. Dos de sus hijos se convertirían en sacerdotes y sus dos hijas se convertirían en monjas.
El 2 de febrero de 1630, mientras estaba en la Misa , Dauversière sintió que había escuchado el llamado a fundar una congregación religiosa de mujeres jóvenes caritativas en La Flèche dedicada a la Sagrada Familia y bajo la protección especial de San José para el servicio de los pobres y enfermos, especialmente en la nueva colonia de Francia en América del Norte. Vacilando, confió en su confesor , el padre jesuita Chauveau, y varios otros sacerdotes que lo disuadieron de llevar a cabo su plan.
Poseedor de una piedad firme, aunque no tenía claro la validez de la vocación que sentía, Dauversière y su hermano Joseph organizaron empresas caritativas en su pequeña ciudad. Comenzó por emprender la renovación del antiguo Hôtel-Dieu (Albergue de Dios), donde se atendía a los enfermos pobres de la ciudad. Conoció a Marie de la Ferre, quien compartió con él su vocación de cuidar de los enfermos y los que sufren. [1]