Jesse (o Jessua) Smythes (fallecido en 1594) fue un juez y colono nacido en Inglaterra en la Irlanda isabelina . Ocupó el cargo de Procurador General de Irlanda y Presidente del Tribunal Supremo de Munster , y estuvo muy involucrado en la Plantación de Munster . Se destacó por su profunda hostilidad hacia los nativos irlandeses, que era incluso más virulenta que la del colono inglés promedio de la época.
Poco se sabe de sus antecedentes familiares, sus primeros años de vida o su carrera antes de 1584, cuando fue nombrado Procurador General de Irlanda. [1] Fue, hasta donde se sabe, el primer inglés en ocupar el cargo: su nombramiento fue a solicitud personal de Isabel I , quien no estaba satisfecha con la calidad del servicio brindado por sus oficiales de la ley irlandeses, y creía que ella estaría mejor servido por ingleses. Al mismo tiempo, fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Munster. Parece haber sido un funcionario lo suficientemente diligente; le escribió a Francis Walsingham a fines de octubre del mismo año describiendo las dificultades para procesar los casos de la Reina en el Tribunal de Hacienda (Irlanda), y sus esfuerzos por resolver estas dificultades. [2]
Hay un vistazo interesante de sus funciones oficiales en los registros del Tribunal de Castle Chamber , el equivalente irlandés de Star Chamber , en 1586. Patrick Flatsbury y su hermano Edmund, de Johnstown, condado de Kildare , fueron acusados del asesinato de Hugh Burn. . Según la acusación posterior contra el jurado, la evidencia del asesinato fue abrumadora, sin embargo, el jurado , en flagrante indiferencia, absolvió a los dos acusados. Smythes procesó a los miembros del jurado en Castle Chamber por perjurio , con el razonamiento de que habían roto su juramento. para emitir un veredicto verdadero y, al hacerlo, dar un "ejemplo peligroso" a otros jurados. Fueron condenados y multados, aunque en consideración a su pobreza la multa fue pequeña. [3]
Renunció a la oficina de Procurador General en 1586, quizás debido a su papel cada vez más importante en la Plantación de Munster. Se le concedieron tierras sustanciales en la provincia de Munster, donde instaló a 600 arrendatarios ingleses. Se destacó por su excepcional severidad hacia los habitantes irlandeses originales: se negó a tener inquilinos irlandeses, se jactó de que no había "meros irlandeses" a millas de sus tierras, y comentó que "prendería fuego al nido en lugar de eso cualquiera de estos pájaros debería posarse en cualquier tierra de él ". [4] Si los irlandeses permanecieran en sus tierras, pensó, solo podría ser con la condición de que aceptaran el derecho consuetudinario , por lo que tenía una gran reverencia: comparó la introducción del derecho consuetudinario a Irlanda con Moisés.dando la ley de Dios a su pueblo. [5] El fiscal general de Munster, Richard Becon , expresó puntos de vista similares, aunque algo menos extremos, en su influyente panfleto "Solon su locura" (1594).
En 1588 se sentó en la comisión judicial, encabezada por Sir Edmund Anderson , el presidente del Tribunal Supremo inglés de Common Pleas , para hacer frente a la avalancha de litigios sobre las reclamaciones de las tierras confiscadas por el conde de Desmond . [6] Dado que la comisión recibió instrucciones de fallar a favor de la Corona siempre que fuera posible, sus hallazgos fueron en la gran mayoría de los casos una conclusión inevitable, y solo un demandante nacido en Irlanda de los ochenta y dos tuvo éxito en parte, en ese se le dio permiso para llevar su caso a los tribunales. [7]
El gobierno inglés fue informado de su reciente muerte en enero de 1594. William Saxey lo sucedió como presidente del Tribunal Supremo de Munster.