JetTrain
El JetTrain fue un concepto experimental de tren de pasajeros de alta velocidad creado por Bombardier Transportation en un intento de hacer que el servicio de alta velocidad al estilo europeo sea más atractivo financieramente para los ferrocarriles de pasajeros en toda América del Norte . Fue diseñado para usar los mismos vagones basculantes derivados de LRC que los trenes Acela Express que Bombardier construyó para Amtrak en la década de 1990, que usaban locomotoras totalmente eléctricas. A diferencia del Acela, alimentado eléctricamente por líneas aéreas, el JetTrain habría utilizado una combinación de un motor de turbina de gas de 4.000 caballos de fuerza (3,0 MW), un motor diésel de baja potencia, una caja de cambios reductora y dos alternadores para alimentar motores de tracción eléctrica. Esto le habría permitido funcionar a altas velocidades en líneas no electrificadas.
Los motores de turbina utilizan hasta un 65% de la potencia generada total para hacer funcionar el compresor en la parte delantera del motor. Esto significa que cuando el motor está en ralentí, sin producción neta de energía, el motor sigue quemando el 65% del combustible que consumiría a máxima velocidad. [1] Esto hace que los motores de turbina sean atractivos solo en funciones en las que funcionan con configuraciones de alta potencia durante largos períodos de tiempo, como es el caso de los aviones, la generación de energía o el servicio de trenes de largo alcance. Por lo general, no son atractivos en roles en los que el funcionamiento con baja potencia es común, razón por la cual tampoco han tenido éxito en los automóviles.
Cuando el combustible para aviones era muy económico en las décadas de 1950 y 1960, las ventajas mecánicas del motor, su simplicidad inherente y su peso muy ligero, compensaron el aumento de los costos de combustible. Durante las décadas de 1950 y 1960 se introdujeron varios diseños de trenes de baja velocidad propulsados por turbinas, incluidos motores de pasajeros y de carga. También se diseñaron varios trenes de pasajeros de alta velocidad en la década de 1960, incluido el UAC TurboTrain en América del Norte, el British Advanced Passenger Train (APT) y el francés TGV 001 .
En la década de 1970, especialmente después de la crisis del petróleo de 1973 , estas ventajas ya no eran suficientes para superar el aumento de los costos del combustible, y la mayoría de los diseños de trenes basados en turbinas desaparecieron. Si bien dos grandes clases de vagones interurbanos propulsados por turbinas de gas (ETG y RTG) continuaron utilizándose en Francia hasta aproximadamente el año 2000, tanto el TGV como el APT cambiaron a operación totalmente eléctrica, con la instalación de líneas aéreas para respaldarlos. En América del Norte, donde los fondos para mejorar las líneas ferroviarias eran limitados, la operación eléctrica era solo una opción para las rutas más transitadas y sigue siendo poco común. Canadian National Railway (CN) y Via Rail continuaron operando sus TurboTrains hasta principios de la década de 1980, antes de que también fueran reemplazados por unidades diesel-eléctricas, como elTren LRC . Amtrak continuó ejecutando Rohr Turboliners hasta aproximadamente 2003.
Otro cambio que ha tenido lugar en las últimas décadas es el uso generalizado y la estandarización de la potencia de la cabecera (HEP) para proporcionar electricidad al resto del tren para ejecutar los controles ambientales y los sistemas de entretenimiento. Dado que estos requisitos de potencia son bastante constantes, incluso cuando el tren está estacionado, no es raro usar un motor separado solo para esta función, altamente sintonizado con estas necesidades operativas.
