Picea jezoensis (a veces mal escrito Picea yezoensis ), el abeto de corteza oscura , [2] Ezo spruce , Yezo spruce , [3] [4] o Jezo spruce , [5] es un gran árbol de hoja perenne que crece hasta 30–50 m de altura y con un diámetro de tronco de hasta 2 m. Es nativo del noreste de Asia , desde las montañas del centro de Japón y las montañas Changbai en la frontera entre China y Corea del Norte , al norte hasta el este de Siberia , incluido el Sikhote-Alin .Islas Kuriles , Sakhalin y Kamchatka . Se encuentra en las selvas tropicales templadas , frías pero húmedas , y en ninguna parte su área de distribución se extiende más de 400 km desde el Océano Pacífico . El epíteto específico jezoensis deriva de Ezo , un nombre antiguo para Hokkaido y otras islas al norte de la isla japonesa de Honshu , donde se encuentra la especie. [6]
La corteza es delgada y escamosa, fisurándose en árboles viejos. La copa es cónica ancha. Los brotes son de color marrón ante pálido, glabros (sin pelo) pero con pulvini prominentes . Las hojas son en forma de aguja, de 15 a 20 mm de largo, 2 mm de ancho, aplanadas en la sección transversal, de color verde oscuro en la parte superior sin estomas y de color blanco azulado a blanco en la parte inferior con dos bandas densas de estomas.
Los conos son colgantes, cilíndricos delgados, de 4 a 7 cm de largo y 2 cm de ancho cuando están cerrados, abriéndose hasta 3 cm de ancho. Tienen escamas delgadas y flexibles de 12 a 18 mm de largo. Son de color verde o rojizo y maduran de color marrón pálido de 5 a 6 meses después de la polinización. Las semillas son negras, de 3 mm de largo, con un ala delgada de 6 a 8 mm de largo de color marrón pálido.
Hay dos subespecies geográficas , tratadas como variedades por algunos autores y como especies distintas por otros:
El abeto de Ezo está muy relacionado con el abeto de Sitka ( Picea sitchensis ), que lo reemplaza en el lado opuesto del Pacífico norte. Ellos, particularmente subsp. jezoensis , puede ser difícil de distinguir, siendo la ausencia de estomas en la superficie superior de las hojas de P. jezoensis la mejor característica. Sus hojas también son algo más romas, menos puntiagudas que las de Sitka Spruce.
La picea de Jezo es importante en el Lejano Oriente ruso y el norte de Japón, para la producción de madera y papel. Gran parte de lo que se tala se extrae de forma no sostenible (ya menudo ilegalmente ) de bosques naturales vírgenes .