James Donald "Wxb" Wetherbee (nacido el 27 de noviembre de 1952) ( Capitán , USN , retirado), es un oficial retirado de la Marina de los Estados Unidos y aviador , piloto de pruebas , ingeniero aeroespacial y astronauta de la NASA . Es un veterano de seis misiones del transbordador espacial y es el único estadounidense que ha comandado cinco misiones de vuelos espaciales. [1]
Wetherbee nació el 27 de noviembre de 1952 en Flushing, Nueva York , y se crió en Huntington Station, Nueva York . [2] Le gusta el tenis , el esquí , el sóftbol , correr y la música . Se graduó de la escuela secundaria diocesana Holy Family en South Huntington, Nueva York , en 1970. Obtuvo una licenciatura en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Notre Dame en 1974.
Después de su graduación de Notre Dame , recibió su comisión en la Armada de los Estados Unidos , en 1975. Fue designado Aviador Naval en diciembre de 1976. Después de entrenar en el A-7E , fue asignado al Escuadrón de Ataque 72 (VA-72). desde agosto de 1977 hasta noviembre de 1980, a bordo del portaaviones USS John F. Kennedy , y registró 125 aterrizajes nocturnos en portaaviones. [1]
Después de asistir a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. en Patuxent River , Maryland , en 1981, fue asignado a la Dirección de Pruebas de Ingeniería de Sistemas. Fue oficial de proyecto y piloto de pruebas para el sistema de entrega de armas y la integración de aviónica para el avión F/A-18 . Posteriormente, asignado al Strike Fighter Squadron 132 (VFA-132), voló operativamente en el F/A-18 desde enero de 1984, hasta su selección para el programa de candidatos a astronautas. [1]
Ha registrado más de 7.000 horas [3] : 141 horas de vuelo en 20 tipos diferentes de aviones, incluidos 345 aterrizajes en portaaviones. [1] [3] : 54
Wetherbee fue seleccionado como candidato a astronauta en 1984 y se convirtió en astronauta en junio de 1985. Pilotó la misión STS-32 en 1990 y comandó las misiones STS-52 (1992), STS-63 (1995), [4] STS-86 ( 1997), [4] STS-102 (2001) y STS-113 (2002). Las últimas tres misiones fueron acoplamientos con Mir y la Estación Espacial Internacional ; STS-113 fue la última misión del transbordador espacial antes del desastre de Columbia . [5]