Accidente de las carreras aéreas de Reno de 2011
El 16 de septiembre de 2011, The Galloping Ghost , un avión de carreras P-51D Mustang norteamericano altamente modificado , se estrelló contra los espectadores mientras competía en Reno Air Races en Reno, Nevada , matando al piloto, James K. "Jimmy" Leeward, y diez personas en el suelo. Sesenta y nueve personas más en tierra resultaron heridas. [1] [2] Fue el tercer desastre aéreo más mortífero en la historia de los EE. UU., después de los accidentes de 1972 y 1951 . [3]
Durante las carreras aéreas de Reno de 2011, James Leeward y The Galloping Ghost ocupaban el tercer lugar y acababan de rodear el pilón número 8 cuando el avión se inclinó abruptamente, se invirtió y luego cayó en picado . [4] El avión golpeó la plataforma a más de 400 millas por hora (640 km/h) frente a las gradas en un área que contenía palcos, desintegrándose con el impacto. No hubo fuego.
Siete personas, incluido el piloto, murieron en el lugar del accidente; [5] cuatro murieron más tarde en el hospital. [6] [7] Las carreras restantes del fin de semana en Reno Air Races fueron canceladas.
El Galloping Ghost era un antiguo avión de combate altamente modificado que había salido del retiro el año anterior después de someterse a modificaciones importantes, incluida la eliminación del radiador inferior y la instalación de un sistema de enfriamiento de "boil-off", así como otras modificaciones que el propietario descrito como diseñado para hacer que el avión sea más eficiente. El antiguo avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , número de serie 44-15651, era propiedad de Aero Trans Corp en Ocala , Florida . [8] Las alas se habían recortado otros 3 pies (0,9 m) a cada lado además de la reducción de 4 pies (1,2 m) en la envergadura anterior en su vida. [9]
El avión tenía una larga historia de competencia exitosa en carreras aéreas, que se remonta a las Carreras Aéreas Nacionales de 1946 a 1949 en Cleveland , Ohio . [10] Fue volado por una serie de pilotos bajo una variedad de nombres, incluyendo Miss Candace de 1969 a 1978 y Jeannie en 1981. [11]
Leeward calificó las modificaciones del avión de "radicales", afirmando que el sistema de aceite era similar a un sistema de enfriamiento de aceite en el transbordador espacial . [9] [12] El dosel era del tamaño de los de los aviones de Fórmula Uno . Las modificaciones estaban destinadas a mejorar la aerodinámica al reducir la resistencia y, por lo tanto, aumentar la velocidad máxima. [9]
