Irene Joan Thirsk , CBE , FBA , FRHistS (de soltera Watkins ; 19 de junio de 1922 - 3 de octubre de 2013 [1] ) fue una historiadora económica y social británica , especializada en la historia de la agricultura . [2] Fue la principal historiadora agraria británica de principios de la era moderna, [3] así como una importante historiadora social y económica. Su trabajo destacó las diferencias regionales en agricultura en Inglaterra. También estaba interesada en la historia de la comida y la historia local de Inglaterra, en particular en Hadlow , Kent.
Joan Watkins nació el 19 de junio de 1922 en St Pancras , Londres . [4] Su padre era el administrador de un club en el centro de Londres y su madre había trabajado como modista. [4] Estudió en Primrose Hill Primary y Camden School , y obtuvo un título universitario en alemán y francés en 1941 en Westfield College . [4] En 1942, se inscribió en el ATS , adscrito al Cuerpo de Inteligencia .
Fue enviada a Bletchley Park como analista de inteligencia, proporcionando información que ayudó a Hut 6 a descifrar los cifrados Enigma. Los mensajes alemanes que describieron ayudaron a las fuerzas aliadas a reconstruir la ubicación y la fuerza del ejército alemán en toda Europa. Su futuro esposo Jimmy (30 de mayo de 1914-2 de junio de 2018) trabajó junto a ella en el grupo de análisis de tráfico Sixta. [5] [6]
Jimmy y Joan se casaron en septiembre de 1945 y se mudaron a Londres, donde Jimmy regresó a su trabajo como bibliotecario y Joan reanudó sus estudios. Al reanudar, cambió su curso en Westfield College de idiomas a historia. Cuando Jimmy se jubiló en 1974, se trasladaron primero a Oxford y luego, cuando ella se jubiló, a Hadlow en Kent. [5]
Su carrera académica comenzó con una cátedra asistente de sociología en la London School of Economics . Posteriormente fue investigadora principal en la Universidad de Leicester de 1951 a 1965, y lectora de historia económica en la Universidad de Oxford entre 1965 y 1983. Fue editora de The Agrarian History of England and Wales (para los volúmenes 4-6) de 1964 a 1972 y en 1974 fue nombrado editor general de la serie. [7]
Formó parte del consejo editorial de Past & Present desde 1956 hasta 1992, siendo la única mujer hasta que Olwen Hufton y Judith Herrin se unieron en 1978. Fue nombrada miembro de la Academia Británica (FBA) en 1974 y comandante de la Orden. del Imperio Británico (CBE) en 1993. [8] En 2017, participó en una conferencia, London's Women Historians , celebrada en el Institute of Historical Research , para celebrar la contribución de las mujeres historiadoras que habían trabajado en la Universidad de Londres. y sus universidades. [9]