Joe Morley (3 de diciembre de 1867 en Kinver , South Staffordshire , Inglaterra - 16 de septiembre de 1937 en Londres ) fue un clásico banjoista británico que alcanzó gran fama y renombre en su tierra natal y en el extranjero. Durante su vida, compuso cientos de solos de banjo.
El padre de Morley era un músico callejero tocando la concertina y entreteniendo a las multitudes en las calles. A la edad de cinco años, acompañó a su padre a Wiltshire, y mientras su padre tocaba su instrumento, el niño bailaba vestido con chaqueta y calzoncillos . En 1887, su padre le compró un viejo banjo de siete cuerdas sin trastes y pronto aprendió a tocar con diferentes libros de música que había comprado. Con el tiempo, inventó su propio estilo de puntear con los dedos.
Alrededor de 1890, Morley formó un cuarteto de músicos callejeros compuesto por él mismo, Fred Sanders y Ben Hollingworth en banjos y Alf Wentworth en concertina . Hicieron una gira por el norte de Gales interpretando melodías compuestas por Morley. El cuarteto se separó y realizó una gira por el oeste de Inglaterra como solista. Su popularidad creció de manera constante. Se unió a los Victorian Minstrels en 1891, actuando en Sandown , Isle of Wight . La banda de juglares consistía en un banjo , una concertina , un arpa , una pandereta , un silbato de hojalata.y huesos. La banda cambió su nombre a Royal Osborne Minstrels después de una exitosa actuación en el yate Royal Osborne . En 1893, los "Minstrels" se disolvieron y Morley fue contratado por Clifford Essex Pierrots , formados en 1891. Se compró un banjo de seis cuerdas con trastes, pero como estaba acostumbrado a tocar sin trastes, se los quitó.
Morley fue empleado por el Sr. Donald Marshall, líder y creador de Royal Osborne Minstrels. Donald Marshall vivió en Cowes IoW y está enterrado en el cementerio de Northwood. 2019 es el centenario de su muerte. Hay 78 referencias en Cuttings a Donald Marshall, quien también contrató a un agente en Londres para reclutar jugadores para él. Clifford Essex se acercó a Morley para obtener sus servicios después de escucharlo tocar con el grupo de Donald.
Los "Pierrot" fueron a Londres en diciembre de 1893 para una actuación en el Prince's Hall . Su fama fue instantánea, seguida de numerosos compromisos privados. Los meses siguientes, actuó en St. James's Hall junto con Moore y Burgess Minstrels . Ese verano, Morley volvió a formar los Royal Osborne Minstrels y aparecieron en Colwyn Bay . En 1896, se unió una vez más a los Clifford Essex Royal Pierrots (la palabra "Royal" se agregó cuando los "Pierrots" habían actuado antes que Royalty) y aparecieron en Folkestone. Se quedó con ellos durante los siguientes trece años y durante ese período conoció al banjo estadounidense Vess Ossman.que estaba en Londres para una aparición. Morley se vio influenciado por esa reunión y se compró un banjo de cinco cuerdas con trastes y finalmente aprendió a tocarlo.
Más tarde, en 1909, se convirtió en miembro de los White Coons de Will Pepper . Tres años más tarde, Morley dirigió los Palladium Minstrels , compuestos por 34 banjoists en el espectáculo de juglares London Palladium . En 1914, se unió a The Jesters de Alec Hurley de gira por Irlanda . Durante la Primera Guerra Mundial , Morley entretuvo a las tropas en Aldershot y Salisbury , así como en el extranjero en Colonia y Coblenza .