Los Finsbury Rifles fueron una unidad de la Fuerza de Voluntarios de Gran Bretaña y más tarde del Ejército Territorial de 1860 a 1961. Vio acción en Gallipoli , Palestina y en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . En la Segunda Guerra Mundial sirvió en el papel de Antiaéreo (AA) durante la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz , luego en África del Norte , Sicilia e Italia .
Finsbury Rifles 11 ° Batallón, Regimiento 61 de Londres (Middlesex) Regimiento AA pesado 12 ° (Rifles Finsbury) Regimiento AA ligero | |
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![]() Insignia de gorra de los Finsbury Rifles | |
Activo | 6 de marzo de 1860-1 de mayo de 1961 |
País | ![]() |
Rama | ![]() |
Tipo | Regimiento Antiaéreo del Batallón de Infantería |
Guarnición / HQ | Sala de perforación de Penton Street, Pentonville |
Apodo (s) | Pentonville Pissers |
Lema (s) | Pro aris et focis ('Para hogar y hogar') |
Compromisos | Campaña de Gallipoli Campaña Palestina Mesopotámica Frente occidental Batalla de Gran Bretaña El bombardeo Campaña norteafricana Campaña Sicilia Campaña italiana |
Voluntarios
La unidad comenzó como Clerkenwell Rifles , formada en los distritos de Clerkenwell y Finsbury de Londres durante el susto de invasión de 1859-1860 que condujo a la creación de cientos de Rifle Volunteer Corps (RVC). [1] [2] [3] Fue adoptado por el Lord Lieutenant de Middlesex como el 39th Middlesex RVC , y emitió las primeras comisiones de oficiales el 6 de marzo de 1860, siendo el oficial al mando (CO) el teniente coronel Colvill, gobernador de la prisión de Coldbath Fields y ex capitán del 71st Foot . El cuerpo tenía su base en el número 16 de Cold Bath Square, Clerkenwell. Más tarde, Colvill se vio obligado a renunciar al mando por los magistrados de Middlesex, que lo consideraron incompatible con sus deberes carcelarios. [3] [4] [5] [6] [7] Fue reemplazado como CO por el mayor Henry Penton (1817-1882) de la 3.a (Royal Westminster) Middlesex Militia , un terrateniente local en Clerkenwell cuyo abuelo había desarrollado el distrito de Pentonville . [8] [9] El cuartel general de la unidad más tarde se trasladó a 17 Penton Street en Pentonville, [8] [10] y se hizo conocido por las formas cerveceras de sus miembros como los 'Pentonville Pissers'. [11]
Junto con los Central London Rangers , la unidad Clerkenwell formó inicialmente el 3er Batallón Administrativo de RVC de Middlesex, pero debido a que ambas unidades pronto consistieron en ocho compañías, se convirtieron en batallones independientes y el batallón administrativo se disolvió. En 1862, el Finsbury Rifle Volunteer Corps se agregó oficialmente a su título, y continuó expandiéndose, alcanzando una fuerza de 10 empresas en 1870. Otros RVC de Middlesex habían tenido menos éxito y habían desaparecido, por lo que los Finsbury Rifles se convirtieron en el 21 ° RVC de Middlesex en un renumeración general realizada en 1880. [3] [4] [8]
Después de las Reformas de Childers, los Finsbury Rifles se convirtieron en el 7º Batallón de Voluntarios del Kings Royal Rifle Corps (KRRC) en 1881, pero sin cambiar su título. Ya había adoptado el uniforme verde del rifle con el color rojo de la cara del KRRC. [4] [3] [12] [13] El Memorando de Stanhope de diciembre de 1888 propuso un Plan de Movilización para unidades de Voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [14] [15] Bajo este esquema, los Finsbury Rifles formaron parte de la Brigada del Norte de Londres que se reuniría en Caterham bajo el mando del CO de los Coldstream Guards . [8]
Durante la Segunda Guerra de los Bóers, el batallón se incrementó de diez a 12 compañías, [16] y formó una compañía de servicios de voluntarios para servir junto a los Regulares en Sudáfrica , ganando el honor de Batalla en Sudáfrica 1900-1902 . [8] [17]
Fuerza Territorial
Los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas de Haldane de 1908. [18] [19] El distrito de Finsbury se había incorporado al nuevo condado de Londres desde 1900, por lo que la unidad se unió a la recién creada Regimiento de Londres , que consistía en su totalidad en batallones de infantería TF, sin componente Regular. Se convirtió en el undécimo batallón (condado de Londres), el regimiento de Londres (Finsbury Rifles), con su cuartel general y las ocho compañías ubicadas en 17 Penton Street. La Brigada del Norte de Londres se convirtió en la 3ª Brigada de Londres en la 1ª División de Londres de la TF . [3] [4] [20] [21] [22] [10] [23]
Primera Guerra Mundial
Movilización
El entrenamiento anual para la 1.a División de Londres acababa de comenzar cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, y los Finsbury Rifles se reunieron rápidamente en Pentonville para la movilización. [23] Pronto se apostaron varios batallones de la división para relevar a las guarniciones del Ejército Regular en el Mediterráneo o para complementar la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental . En enero de 1915, solo los batallones de Finsbury y Hackney permanecieron con la artillería y otros elementos de apoyo de la división, y estos se adjuntaron a la división TF de segunda línea (división 2/1 de Londres ) que se estaba formando. Mientras tanto, los Finsbury Rifles formaron su propia segunda línea, las dos unidades fueron designadas 1/11 y 2/11 Batallones. [23] [24] [25]
1/11 Batallón
Bahía de Suvla
En abril de 1915, los Bns 1/10 (Hackney) y 1/11 (Finsbury Rifles) fueron enviados a Norwich para unirse a la 162.a Brigada (East Midland) en la 54.a División (East Anglian) , que se estaba preparando para el servicio en el extranjero. A finales de julio, el batallón se embarcó en Liverpool a bordo del RMS Aquitania con destino al Mediterráneo y llegó a Mudros el 6 de agosto. Después de trasladarse a un barco más pequeño, desembarcó el 11 de agosto en la bahía de Suvla, en la península de Gallipoli. La campaña de Gallipoli se había llevado a cabo durante varios meses y se había estancado. El desembarco en la bahía de Suvla el 6 de agosto había sido un ataque de flanco diseñado para sacar a los turcos de sus defensas, pero también se empantanó en una guerra de trincheras. [26] [27]
El 15 de agosto, el batallón participó en la acción en Kiretch Tepe Ridge, donde la tarea del 162º Bde era proteger el flanco de las dos brigadas atacantes. Se anticiparon pocas peleas. No hubo tiempo para reconocer y la brigada avanzó hacia las laderas más bajas de la cordillera sin "información sobre el probable paradero del enemigo". Después de unas 400 yardas, el batallón de cabeza, el 1/5 del Regimiento de Bedfordshire , fue sometido a un creciente fuego de rifles y ametralladoras en los barrancos y perdió la cohesión. Los partidos del 1/10 y el 1/11 de Londres fueron 'regateados hacia adelante' para reforzar la línea. [28] Los batallones "atravesaron galantemente las laderas de la cresta surcadas por barrancos y finalmente avanzaron por la izquierda de la línea hasta el hombro sudoeste de Kidney Hill". [29] Pero no tenían apoyo y se retiraron esa noche a posiciones en Lone Tree Gully. El mayor GFM Davies de 1/11 de Londres fue asesinado mientras cubría la retirada de la retaguardia. [27] [30] Lone Tree Gully fue bombardeado todo el día siguiente. Las bajas totales del batallón en los dos días fueron aproximadamente 360. [27]
Durante los siguientes dos meses, el 1/11 Bn alternó en la línea de fuego con el 1/5 de Bedfords; cuando no estaba en la línea, el batallón estaba en reserva en 'Finsbury Vale'. En octubre, el 1 / 1º Suffolk Yeomanry desmontado fue asignado a Londres para entrenamiento, y luego relevó al batallón, que entró en un campo de descanso llamado 'Penton Hill' del 26 al 31 de octubre. Durante noviembre, el batallón se alternó con el Suffolk Yeomanry en la línea. El 1/11 Bn fue evacuado a Mudros el 3 de diciembre y poco después se cerró la operación de Gallipoli. [27]
Egipto
La 54.a División, muy débil por las bajas de batalla y las enfermedades, se embarcó de nuevo el 13 de diciembre y desembarcó en Alejandría en Egipto el 18 de diciembre. [26] Después de recuperarse, la mayor parte de la división se trasladó a las defensas del Canal de Suez a finales de marzo de 1916. Permaneció allí bajo el mando de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) hasta principios de 1917. [31]
Palestina
A mediados de enero de 1917, la 54.a División se había concentrado en Moascar para el inicio de la Campaña del Sinaí y Palestina . Después de un difícil cruce del desierto del Sinaí , la división cerró para unirse al ataque de EEF contra Gaza . [32] [33] La 162ª Brigada tuvo solo una parte periférica en la Primera Batalla de Gaza (26-27 de marzo), cuando la 161ª Brigada (Essex) tomó el objetivo, pero debido a la confusión se retiró después del anochecer. [34] [35]
Para la Segunda Batalla de Gaza , la 54ª División debía avanzar y luego girar a la izquierda para atacar la cordillera de Ali Muntar en las afueras de Gaza. La 162ª Brigada, con el 1/11 de Londres como batallón de apoyo, formaba la división a la izquierda, con su flanco en el punto donde Wadi Mukkademe cruzaba la carretera Gaza- Beersheba . El avance comenzó puntualmente a las 07.20 del 19 de abril, pero pronto quedó claro que el bombardeo de las trincheras enemigas con artillería y cañones navales había fracasado en sus efectos. Los principales batallones de la división fueron objeto de un fuego de artillería bien dirigido y de un intenso fuego de ametralladora mientras se acercaban a las trincheras. La 162ª Brigada atacó hacia el complejo de trincheras conocido como 'La Cerveza' e hizo el mayor avance, pero se vieron obligados a retroceder al final del desastroso día. [36] [37]
Captura de Gaza
La EEF no hizo otro intento de tomar Gaza hasta noviembre, después de meses de preparación. Como parte de la operación para despejar la línea Gaza-Beersheba (la tercera batalla de Gaza , del 27 de octubre al 7 de noviembre), la 54ª División atacó directamente hacia la ciudad el 2 de noviembre. Fue un ataque de retención, pero las brigadas líderes avanzaron tan bien que el 162º Bde pudo pasar a las 06:00 para pasar al objetivo final, Sheikh Hasan, que logró después de un bombardeo de 15 minutos. El ataque continuó el 7 de noviembre, con el 162º Bde en dirección a Turtle Hill, al noroeste de la ciudad de Gaza. Apoyado por una poderosa artillería, la infantería caminó a través de las defensas para encontrar que los turcos habían evacuado Gaza. [38] [39] [40] La EEF persiguió a los turcos derrotados hasta la línea de defensa de Jaffa - Jerusalén , y Jerusalén cayó el 7 de diciembre. [41]
Jaffa
Como preliminar a la batalla de Jaffa planeada para la noche del 20 al 21 de diciembre, se ordenó al 1/11 de Londres que tomara una colina desde la cual el fuego de enfilada podría llevarse a Bald Hill, a 350 metros de distancia y uno de los objetivos clave para el ataque de la noche siguiente. Un oficial de la artillería de apoyo describió a los Finsbury Rifles como "muy pocos hombres y el oficial al mando era solo un capitán, tan grandes habían sido sus pérdidas, pero eran tipos muy valientes". [42] Su carga fue precedida por un bombardeo de cinco minutos por tres baterías de campaña, durante el cual el enemigo lanzó un contraataque a lo largo del borde de Bald Hill y tripuló sus trincheras. El ataque a la otra colina, por lo tanto, fue una sorpresa, y el 1/11 Bn lo tomó con pocas pérdidas, y luego lo mantuvo contra tres decididos contraataques en las siguientes dos horas. Lanzados en campo abierto, estos ataques fueron fácilmente rechazados por ametralladoras y rifles. Los ataques con bombas en las trincheras eran más peligrosos, pero uno de esos ataques fue rechazado sin ayuda por el cabo John Alexander Christie , quien avanzó 50 yardas desde su propia línea y los dispersó con granadas. 'Jock' Christie fue galardonado con el VC . [43]
Dile a Asur
La EEF inició una nueva fase de operación ofensiva en marzo de 1918, las denominadas Acciones de Tel 'Asur . Al amanecer del 12 de marzo, la 162.a Brigada asaltó detrás de un aluvión progresivo , `` Se vio a la infantería, Londres y Bedfords, desaparecer en los wadis en la pálida luz y luego reaparecer trepando por las empinadas laderas como hileras de hormigas ''. [44]
Habiendo ocupado una línea mucho mejor, la 54ª División se instaló en una rutina defensiva. La siguiente operación comenzó el 9 de abril en Berukin , pero el ataque planeado por el 162º Bde el 14 de abril fue cancelado en el último momento. Ahora se advirtió a la 54.a División que se preparara para avanzar para reforzar el BEF en el Frente Occidental luego de sus derrotas durante la ofensiva de primavera alemana . Sin embargo, este movimiento se canceló en julio y el EEF se reorganizó para las operaciones en otoño para completar la derrota turca. [45]
Meguido
La culminación de la Batalla de Meguido comenzó con la Batalla de Sharon . El día de la inauguración, el 19 de septiembre, se asignó al 1/11 de Londres para escoltar la artillería divisional y cubrir la brecha entre la 54.a División y la 3.ª División (Lahore), mientras que el resto de la 162.a División Bde realizó un difícil ataque junto a la Brigada de Essex. [46] [47] Los turcos se derrumbaron rápidamente, y cuando el Cuerpo Montado del Desierto los persiguió hasta Alepo, la infantería de la 54ª División se quedó muy atrás. Cuando la división llegó a Beirut a finales de octubre, el armisticio de Mudros puso fin a las hostilidades . [26] [48] [49]
El batallón fue desmovilizado en Egipto y su personal fue enviado a casa durante 1919. [26]
2/11 Batallón
La 2ª División de Londres se concentró en East Anglia alrededor de Ipswich en agosto de 1915, y fue numerada como 58ª División (2ª División de Londres) ; el 2/11 de Londres estaba en la 175ª Brigada (2/3 de Londres) . Aunque la división formó parte del Primer Ejército de la Fuerza Central , no se pudo realizar ningún entrenamiento serio debido a la falta de equipo. Al principio, las únicas armas pequeñas disponibles eran rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas . En la primavera de 1916, la división se apoderó de un sector de las defensas de la costa este, cavando muchas trincheras. Finalmente recibió rifles de servicio Lee-Enfield y el 10 de julio de 1916 se concentró en Sutton Veny para el entrenamiento final en Salisbury Plain . [24] [50]
Francia
En enero de 1917, la 58.a División se trasladó a Southampton y se embarcó para Francia, desembarcando en Le Havre . El 175º Bde fue el último en llegar, y la división finalmente se concentró en Lucheux el 8 de febrero. [24] Los batallones fueron introducidos a la guerra de trincheras por compañías, que se adjuntaron a los batallones de las divisiones 46 (North Midland) y 49 (West Riding) . De marzo a abril, la 58 División siguió la retirada alemana a la Línea Hindenburg y luego se puso a trabajar para reparar las carreteras y ferrocarriles destruidos por el enemigo en retirada. [51]
Bullecourt
La primera operación ofensiva de la 58ª División fue una parte periférica en la Segunda Batalla de Bullecourt (4–17 de mayo), para la cual el 175º Bde se adjuntó a la 2ª División Australiana . El 17 de mayo, el 2/11 Bn proporcionó dos empresas para que actuaran como camilleros, sufriendo 30 bajas al hacerlo. Durante las siguientes semanas, la división participó en pequeñas acciones contra la Línea Hindenburg, y luego entró en un período de entrenamiento de batalla intensivo en las viejas trincheras alemanas. La 175.a Brigada fue asignada a la construcción de vías férreas en Achiet-le-Grand, cerca de Arras . [24] [52]
Ypres
Después de un período de control de trincheras cerca de Arras, la 58.a División se trasladó al Ypres Salient a fines de agosto de 1917, siendo 2/11 Bn una de las primeras unidades en entrar en la línea, tomando posiciones en St Julien . Para minimizar las bajas, la línea fue mantenida por una serie de puestos de avanzada. [53]
En el ataque del 20 de septiembre (la Batalla de Menin Road Ridge ), 2/11 Bn estaba en reserva con el 175 Bde. [54] La 175ª Brigada lideró el ataque de la división en la Batalla de Polygon Wood (26 de septiembre), con 2/11 Bn de apoyo. Posteriormente, la 58 División pasó a la reserva. [55]
La división volvió a la línea para la Segunda Batalla de Passchendaele (26 de octubre). Cuando llegó, el clima se rompió y la división se vio obligada a saltar de una línea de cráteres inundados en el área de Poelcapelle y luchar hacia adelante detrás de una barrera que avanzaba demasiado rápido. El 2/11 Batallón fue uno de los enviados inmediatamente después para relevar a los exhaustos atacantes. [56]
A estas alturas, el BEF estaba sufriendo una grave crisis de mano de obra y aproximadamente una cuarta parte de sus batallones de infantería se disolvieron. El 2/11 Bn era uno de los elegidos, y se disolvió el 31 de enero de 1918. Los hombres fueron reclutados para el 1/20 , 1/21 y 1/22 BNS Londres regimiento de (segundo Londres) División 47a ). [24]
3/11 ° Batallón
Un batallón de reserva de tercera línea se formó a principios de 1915 y se designó como el 11/3. En abril estaba en Tadworth , entrenando en Epsom Downs antes de mudarse a alojamientos de invierno en Sutton en octubre de 1915. Se trasladó a Fovant en el área de entrenamiento de Salisbury Plain en enero de 1916. La unidad fue redesignada como el 11. ° Bn de Reserva, Regimiento de Londres, en el 1er Grupo de Reserva de Londres el 8 de abril, y absorbido por el 9º Bn de Reserva el 1 de septiembre de 1916. Durante la guerra entrenó reclutas y los preparó para el reclutamiento de los batallones de servicio en el extranjero. [57]
Entreguerras
Los Finsbury Rifles se reconstituyeron en 1920 en el rebautizado Territorial Army (TA). El Regimiento de Londres ya no existía, por lo que sus batallones fueron designados como regimientos por derecho propio, los Finsbury Rifles se convirtieron en el 11o Regimiento de Londres (Finsbury Rifles) , una vez más afiliado al KRRC, pero ahora en la 142a (6a Londres) Brigada de la 47a ( 2a División de Londres) . [3] [10] [58] [59]
En 1935, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA), en particular para Londres, se abordó mediante la conversión de la 47ª División (2ª Londres) en la 1ª División Antiaérea . Varios batallones de infantería de Londres también se convirtieron al rol de AA, el 11 de Londres se transfirió a la Artillería Real (RA) el 15 de diciembre de 1935 como la Brigada Antiaérea 61 (Finsbury Rifles), Artillería Real) , con la siguiente organización: [3] [21] [10] [60] [61] [62] [63]
- Sede en Pentonville
- 170 batería AA en Finchley
- 171 batería AA en Pentonville
- 195 AA Battery en Finchley (levantada en abril de 1938)
- Batería de ametralladora AA en Pentonville (rediseñada 224 Batería antiaérea ligera (LAA) en 1937)
A pesar de su transferencia a la RA, el personal continuó usando su insignia de gorra de Finsbury Rifles. [64] [65] El 61º AA Bde formó parte del 28º Grupo Antiaéreo (Thames y Medway) de la 1ª División AA, [63] pero en mayo de 1938 se unió a un nuevo 37º AA Bde con base en el norte de Londres. [66]
Las unidades de AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [67] Con la expansión del TA después de la Crisis de Munich, la mayoría de las unidades se dividieron para formar duplicados. En el caso de la 61.a AA Bde, 224 LAA Bty se expandió a un regimiento completo en octubre como 12a Brigada Antiaérea Ligera (Finsbury Rifles), Artillería Real , con 33-35 LAA Btys y una nueva 44 LAA Bty formada el 16 de enero. 1939, mientras que la 61a adoptó 'Middlesex' como subtítulo y formó un nuevo 272 Bty en Southgate el 1 de noviembre. En la formación, el nuevo 12º LAA Bde eligió mostrar sus vínculos ancestrales con los Finsbury Rifles y KRRC usando un botón KRRC negro en los tirantes de sus túnicas y blusas de batalla. El 1 de enero de 1939, la RA adoptó las designaciones más normales de "regimientos" para "brigadas". [3] [8] [10] [61] [62] [64] [68] En abril de 1939, 272 Bty habían dejado la 61ª AA Rgt para convertirse en la base de una nueva 90ª AA Rgt en la 37ª AA Bde. [8] [61] [62] [66]
Segunda Guerra Mundial
Movilización
En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo y la 37ª Brigada AA fue transferida a una nueva 6ª División AA en mayo. En junio se inició una movilización parcial de las unidades de asistencia técnica en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad de AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar puestos de AA seleccionados. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [66] [69] [70] [71]
61o (Middlesex) Regimiento HAA
La 37.a Brigada de AA operó un diseño de sitios de armas desde Dagenham hasta Thorpe Bay en Essex , a lo largo del lado norte del estuario del Támesis , conocido como 'Norte del Támesis'. Las oportunidades de acción eran raras durante la Guerra Fingida , pero en la noche del 22 al 23 de noviembre de 1939, los cañones del Támesis Norte se combinaron con los de 28 AA Bde en la otra orilla del río ('Támesis Sur') para enfrentarse al menos a dos enemigos. aviones de colocación de minas que se habían desviado hacia la desembocadura del estuario. Se encontró un avión siniestrado en las marismas. [72]
El 1 de junio de 1940, los regimientos AA de la RA equipados con cañones de 3 o 3,7 pulgadas fueron redesignados como Heavy AA (HAA) para distinguirlos de los regimientos más nuevos de LAA. [3] [10] [61] [62] [73]
Batalla de Gran Bretaña
El 11 de julio de 1940, el diseño de Thames North AA operado por 37 AA Bde tenía un total de 46 cañones HAA ( 3,7 pulgadas e incluso 4,5 pulgadas ). [74] La brigada estuvo fuertemente involucrada durante la Batalla de Gran Bretaña El 22 de agosto, por ejemplo, una incursión masiva voló por el estuario del Támesis para atacar a la RAF Hornchurch en la costa de Essex: la incursión fue interrumpida por 37 y 28 AA Bdes, y luego atacaron los cazas del Grupo Nº 11 de la RAF . Las redadas de seguimiento fueron marcadas para los combatientes por rondas 'punteras' de fuego HAA. El 2 de septiembre llegó otra incursión masiva sobre el Medway y voló por el Támesis hacia Hornchurch. Fueron objeto de un intenso fuego de los 3.7 y 4.5 de 28 y 37 AA Bdes y 15 fueron derribados antes de que los cazas se hicieran cargo. El 7 de septiembre, fuertes incursiones en el estuario atacaron los muelles de petróleo en Thameshaven , Tilbury Docks y Woolwich Arsenal : un total de 25 aviones fueron destruidos por cañones y cazas AA. [75] [76] [77]
El 15 de septiembre, recordado como el punto culminante de la batalla, 220 bombarderos atacaron Londres por la mañana a pesar de las numerosas bajas infligidas por los cazas de la RAF. Más ataques se produjeron por la tarde y los cañones AA alrededor de Londres, particularmente Thames North, estaban continuamente en acción. Entre cañones y cazas, la Luftwaffe perdió 85 aviones ese día, una tasa de pérdida insostenible. [75] [78]
El Blitz
Después del 15 de septiembre, la intensidad de las incursiones diurnas de la Luftwaffe disminuyó rápidamente y comenzó una prolongada campaña de bombardeos nocturnos sobre Londres y las ciudades industriales ( The Blitz ). Esto significaba que los cañones del Támesis Norte estaban en acción noche tras noche a medida que las corrientes de bombarderos se acercaban a la Zona de Artillería Interior de Londres, pero incluso con la ayuda de los reflectores, la eficacia del fuego y los cazas HAA disminuyó enormemente en la oscuridad. 61o Regimiento HAA sirvió durante este período. [79] [80] [81] [82]
Irak
El 61º Regimiento HAA fue seleccionado a continuación para ser enviado al Medio Oriente. Dejó el Comando AA en septiembre [82] y el 8 de diciembre de 1941 estaba en el 8º AA Bde en el Décimo Ejército en Irak y Persia . Se estaba construyendo el Décimo Ejército para contrarrestar la amenaza de los ataques aéreos contra las instalaciones petroleras vitales si el Ejército Alemán en el Frente Oriental penetraba en el Cáucaso . Las tareas asignadas al 8º AA Bde fueron la defensa del área de la base de Basora , RAF Habbaniya , Mosul y las instalaciones petroleras en Kirkuk . Estas Áreas de Defensa de Armas (GDA) ampliamente extendidas generalmente recibieron una batería HAA y una batería LAA cada una. [83]
La amenaza alemana a los campos petrolíferos persas nunca se materializó, pero el Décimo Ejército encontró un papel secundario en la aclimatación de las unidades antes de que entraran en servicio activo en el norte de África . Por lo tanto, el 61º HAA Rgt dejó el 8º AA Bde en marzo de 1942 para trasladarse a las Fuerzas de Oriente Medio (MEF) en Egipto para reforzar las defensas AA del Canal de Suez . [73] [83]
Egipto
En abril, el RHQ 61st HAA Rgt con su sección de señales, el Royal Corps of Signals y el taller del Royal Army Ordnance Corps recibieron la orden de bajar de Tell El Kebir en el Delta del Nilo a Suez , llegando el 21 de mayo. [84] Durante el verano, el regimiento se hizo cargo de todas las baterías HAA en el lado este del canal en el extremo de Suez bajo 89º (Puertos de Cinque) HAA Rgt , cuyo CO era el Comandante de Defensa AA (AADC), Suez. Estos sitios de cañones de 3,7 pulgadas estaban tripulados por 170 y 171 Btys de 61st HAA Rgt, junto con 5 HAA Bty, Royal Malta Artillery con dos cañones de 4,5 pulgadas y proyectores de cohetes Z Battery . [85]
En septiembre de 1942, con Rommel 's Panzerarmee Afrika en El Alamein , a sólo 66 millas (106 km) de Alejandría , la Luftwaffe incursiones de reconocimiento sobre Suez Bay y la refinería de muelles y aceite a Puerto Tewfik se hicieron comunes. [85] Más tarde ese mes, el 61º HAA Rgt fue relevado en Suez y en octubre, en el momento de la Segunda Batalla de El Alamein , fue parte del 17º AA Bde , asignado al Octavo Ejército y mantenido en reserva para el avance y avance. en Libia . [73] [86]
En enero de 1943, mientras el Octavo Ejército avanzaba hacia el oeste, el 17º AA Bde, incluido el 61º HAA con sus tres baterías, defendía el puerto de Tobruk y sus aeródromos en El Adem y Gambut . Todavía estaba en estos puestos en mayo cuando terminó la campaña tunecina . [73] [87]
Sicilia
El 61. ° Regimiento HAA no participó en la fase de asalto de la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) ( ver más abajo ), pero se trasladó a la isla cuando se convirtió en la base de la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943. RHQ, 170 Bty y la mitad de 171 Bty, con un total de 12 cañones de 3,7 pulgadas, estaban bajo el 73º AA Bde defendiendo el puerto de ferry de Milazzo . En enero de 1944, el regimiento, ahora con todas sus fuerzas, defendía el puerto de Augusta . [88]
Italia
El 61.º Regimiento HAA cruzó a la Italia continental en septiembre de 1944 y se unió al 25 AA Bde , que era responsable de defender los puertos de Bari , Barletta , Brindisi y Manfredonia en Apulia . Bari, en particular, había seguido atrayendo la atención de los bombarderos nocturnos de la Luftwaffe después del desastroso ataque de diciembre de 1943. El cuartel general de la 25ª Brigada AA fue relevado de sus tareas en el sureste de Italia en diciembre de 1944, y el 61º HAA Rgt quedó bajo el mando del 22º AA Bde . [89]
El largo hechizo estático fue roto por el avance aliado en abril de 1945. El 61o Regimiento HAA fue enviado a través de Italia para unirse al 66o AA Bde (en el que el 12o (Finsbury Rifles) LAA Rgt estaba sirviendo en un papel de infantería y artillería de campaña, ver más abajo ). La brigada fue enviada a 100 millas al norte para defender Génova , y fueron los grupos de avanzada de AA quienes realmente capturaron la ciudad con poca dificultad. A principios de mayo, el requisito de la defensa de AA terminó cuando entró en vigor la Rendición de Caserta . [90]
El cuartel general del regimiento con 171 y 195 HAA Btys se puso en animación suspendida el 1 de septiembre de 1945; 170 HAA Bty siguió el 27 de octubre. [61] [62]
12 ° (Finsbury Rifles) Regimiento de LAA
Al estallar la guerra, este regimiento estaba en el distrito de Londres , pero poco después fue asignado a un nuevo 56º Light AA Bde . Este se formó en la 6ª División de AA el 30 de septiembre de 1939 con la responsabilidad de defender los aeródromos en el sureste de Inglaterra. [66] [70] [71] [91]
44 (Finsbury Rifles) Batería LAA
El 15 de febrero de 1940, 44 LAA Bty fue a Fleet, Hampshire , Francia para ayudar a formar un nuevo 101 LAA / Anti-Tank Rgt para el 1er Grupo de Apoyo en la 1ª División Blindada con el BEF . Zarpó hacia Francia el 16 de mayo cuando ya había comenzado la Batalla de Francia . Inmediatamente entró en acción para mantener los cruces sobre el Sena hasta que llegaran los tanques, aunque las baterías de LAA solo tenían armas Lewis . Participó en la Batalla de Abbeville y luego, cuando la mayor parte del BEF había sido evacuado de Dunkerque, los restos del Grupo de Apoyo siguieron luchando hasta que fueron evacuados del oeste de Francia en la Operación Ariel (15-17 de junio). [91] [68] [92] [93] [94] [95] [96] 101st LAA / AT Rgt se disolvió en noviembre de 1940, pero 44 LAA Bty no regresó a su unidad principal. En cambio, se unió a un nuevo 61º LAA Rg en el 1º Grupo de Apoyo, con el que luchó en el norte de África. [92] [97]
Mientras tanto, el resto del 12º LAA Rgt estaba sirviendo en el 6º AA Bde en la 6ª División AA, responsable de la defensa AA de los aeródromos de la RAF en Essex durante la Batalla de Gran Bretaña y la primera parte del Blitz. [77] En mayo de 1941 estaba en el 60º AA Bde de la 8ª División AA , responsable de cubrir Yeovil , Exeter y Portland . [81] [82]
Oriente Medio
En marzo de 1942, el regimiento comenzó el viaje de dos meses al Medio Oriente, uniéndose al 8º AA Bde del Décimo Amy en Irak en mayo. En septiembre se transfirió al Comando de Persia e Irak (PAIFORCE), y luego, en mayo de 1943, se trasladó al MEF en Egipto. A partir de ahí se unió al Octavo Ejército en Túnez , donde se preparaba para la invasión de Sicilia (Operación Husky). [77] [91] [83]
Operación Husky
Para el aterrizaje de asalto el 10 de julio de 1943, las tres baterías del 12º LAA Rgt fueron asignadas a los Grupos de Playa en el sector del XXX Cuerpo . Los Grupos de Playa consistían en una mezcla de subunidades de diferentes Armas y Servicios para asegurar, defender y controlar los puntos de aterrizaje por donde pasarían las unidades de asalto. A cada grupo de playa se le asignó una batería HAA y una LAA, comandada por un pequeño cuartel general de AA en contacto por radio con un barco de control. Las baterías AA aterrizaron con un mínimo de hombres y equipo. Los artilleros desembarcaron como infantería, preparados para un tiroteo antes de trasladarse a los sitios seleccionados para las posiciones de los cañones. [98] [99]
Solo hubo una ligera oposición al asalto en el frente del Octavo Ejército, y la mayoría de los grupos de playa se establecieron en sus sitios designados para las armas o en sus alternativas cuando las armas llegaron cuatro horas después. Durante la mañana, la Luftwaffe comenzó a atacar las playas y el transporte marítimo con bombardeos de alto nivel y ametralladoras de bajo nivel, y las baterías de LAA estaban muy activas. 34 La batería del 12º LAA Rgt derribó dos aviones por la mañana, pero los artilleros de LAA se vieron obstaculizados por la falta de un radar de alerta temprana y por tener receptores de radio inadecuados. Durante los dos días siguientes, los cuarteles generales de AA y el equipo de las baterías llegaron a tierra, pero la confusión continuó y hubo muchos casos de incidentes de "fuego amigo" contra aviones aliados sobre las playas. [98]
El Octavo Ejército capturó Catania el 5 de agosto, y las unidades de AA se movieron detrás de él para defender los aeródromos. El 12º LAA Rgt defendió a Catania bajo el 73º AA Bde, con 34 Bty separados de Comiso bajo el 62º AA Bde . A mediados de septiembre, cuando el Octavo Ejército lanzó la Operación Baytown para cruzar el Estrecho de Messina hacia la Italia continental, 34 Bty se habían reincorporado a RHQ en Catania, mientras que 36 Bty habían sido empujados hacia Messina . Durante las primeras etapas de la lucha en el continente, el 12º LAA Rgt permaneció en el área de Messina y Milazzo junto con el 61º HAA Rgt bajo el 73º AA Bde. [98] [99] [100]
En enero de 1944, cuando Sicilia era simplemente una base de retaguardia, el 12º LAA Rgt estaba junto al 61º HAA Rgt en Augusta, con 34 Bty separados en Palermo . [100]
Italia
El regimiento desembarcó en Italia más tarde en 1944. Después de la ruptura de la cabeza de playa de Anzio y la captura de Roma en junio, se unió al 66º AA Bde apoyando el avance del Quinto Ejército de los Estados Unidos por la costa oeste hasta Livorno . Luego, la brigada permaneció en el área entre Livorno y Florencia durante el invierno, bajo fuertes lluvias, inundaciones y nieve. Las tareas se limitaron a la defensa AA del puerto de Livorno (HAA y LAA) y cinco aeródromos (solo LAA). A estas alturas había una grave escasez de personal de primera línea y un exceso de unidades AA, por lo que varios regimientos, incluido el 12º LAA, comenzaron a entrenarse como infantería. En un momento, el 12º LAA formó una tropa armada con obuses estadounidenses de 75 mm . [90]
En abril de 1945, el 66º AA Bde se trasladó a Génova ( véase más arriba ). Al final de la guerra, el 12º LAA Rgt se convirtió en un regimiento de retención el 22 de noviembre de 1945, con Btys A a D, antes de ser colocado en animación suspendida en RAF Gosfield , Essex , el 14 de abril de 1946. [64] [68]
De la posguerra
En 1947 ambos regimientos fueron reformados en la TA reconstituida.
El 61º Regimiento HAA se convirtió en el 461º (Middlesex) Regimiento Pesado Antiaéreo, RA , con el cuartel general en Finchley, formando parte de 63 AA Bde (el antiguo 37º AA Bde). Sin embargo, cuando el Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955, se ordenó al regimiento que entrara en "animación suspendida". Esto pronto se cambió a la disolución total, que se completó en julio de ese año. [3] [10] [61] [62] [101] [102]
El 12 ° Regimiento de LAA se convirtió en 512 ° (Finsbury Rifles) Light Anti-Aircraft Regiment, RA , con su cuartel general en Pentonville, formando parte del 52 (Londres) AA Bde (el antiguo 26 ° (Londres) AA Bde . Sobrevivió a la disolución del Comando AA, en lugar de fusionarse con el Regimiento 568 (St Pancras) (Mixto) LAA / Searchlight y el Regimiento 656 (Tower Hamlets) HAA para formar el Regimiento 512 LAA :
- Batería P (Finsbury Rifles)
- Batería Q (St Pancras)
- Batería R (Tower Hamlets).
El nuevo regimiento estaba en 33 AA Bde (el 63º AA Bde en tiempo de guerra ). Otra ronda de fusiones en 1961 vio a P y R Batteries fusionarse con el 459 (Regimiento de Essex) HAA Regiment y 517 LAA (anteriormente 7th y 5th Bns Essex Regiment respectivamente) para formar un nuevo 300 (Tower Hamlets) Light Air Defense Regiment , cuando el Finsbury Terminó el linaje de los rifles. [10] [64] [68] [103] [104]
Insignias
El 35 ° Middlesex RVC adoptó el uniforme verde Rifle con revestimientos rojos y botones negros del KRRC. [4] [13]
A pesar de su transferencia a la RA en 1935, el personal del regimiento continuó usando sus insignias de gorra de Finsbury Rifles. En la formación 12th LAA Rgt eligió mostrar sus vínculos ancestrales con los Finsbury Rifles y KRRC usando un botón negro de KRRC en los tirantes de las túnicas y blusas de batalla . [64] [65]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 61º HAA Rgt llevaba un título bordado en el brazo '61 MIDDX RA 'en oro sobre granate, usado en la manga de la blusa del vestido de batalla. [62]
Coroneles honorarios
Los siguientes sirvieron como Coroneles Honorarios de los Finsbury Rifles: [3] [8] [9]
- Coronel Henry Penton (1817–1882; véase más arriba)
- Capitán Frederick Thomas Penton, diputado (1851-1929; hijo de Henry Penton)
- William Compton, sexto marqués de Northampton , DSO , nombrado el 15 de diciembre de 1923
- Mayor Cyril Frederick Penton (1886-1960; hijo menor de FT Penton), nombrado Hon Col del 11 de Londres y más tarde del 12 ° (Finsbury Rifles) LAA el 23 de mayo de 1935
- Sir Howard Button, nombrado Hon Col of 61st (Middlesex) HAA el 27 de agosto de 1938.
Miembros destacados
- El mariscal de campo Lord Harding (1896-1989), comisionado como segundo teniente de la TF el 15 de mayo de 1914, fue transferido al Ejército Regular durante la Primera Guerra Mundial [11]
- Lance-Cabo John Alexander Christie (1895-1967), alistado en septiembre de 1914, ganó el VC en Palestina. [105]
Honores de batalla
Los Finsbury Rifles recibieron los siguientes honores de batalla (los que aparecen en negrita fueron elegidos para aparecer en los nombramientos del regimiento): [8] [10] Sudáfrica 1900–02 .
Primera Guerra Mundial: Bullecourt , Ypres 1917 , Menin Road, Polygon Wood, Passchendaele, Francia y Flandes 1917-18 , Suvla, Desembarco en Suvla , Scimitar Hill, Gallipoli 1915 , Egipto 1915-17 , Gaza , El Mughar, Nebi Samwil, Jerusalén , Jaffa , Tell 'Asur, Megiddo , Sharon, Palestina 1917-18 .
La Artillería Real no lleva honores de batalla, por lo que ninguno fue otorgado al 61º HAA Rgt o al 12º LAA Rgt para la Segunda Guerra Mundial.
Memoriales
Los monumentos de guerra 11 de Londres (Finsbury Rifles) y 12 (Finsbury Rifles) LAA se encuentran en St Mark's, Myddelton Square , Clerkenwell. [106] [107] [108]
Un panel de bronce en el Finsbury War Memorial representa los rifles Finsbury en Gaza. El monumento se encuentra en Spa Green Garden en el cruce de Rosebery Avenue y Gloucester Way. [10] [109]
El regimiento es uno de aquellos cuyos títulos están inscritos en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange, Londres , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [110] La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres.
Una placa conmemorativa a Jock Christie, VC, se dio a conocer el 28 de marzo de 2014 en la estación de Euston, donde había trabajado como empleado de paquetería para London and North Western Railway . [105]
Notas
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- Órdenes de batalla en Patriot Files
- Fuerzas terrestres de Gran Bretaña, el Imperio y la Commonwealth (Regiments.org)
- La artillería real 1939-1945
- La senda de guerra del regimiento 1914-1918
- Dando un paso adelante: un tributo a los reservistas militares voluntarios y auxiliares de apoyo del Gran Londres
- Registro de memoriales de guerra del Reino Unido