John B. Hamilton (1 de diciembre de 1847 - 24 de diciembre de 1898) fue un médico y soldado estadounidense. Fue nombrado segundo Cirujano General de los Estados Unidos de 1879 a 1891.
Hamilton nació en Otter Creek Township, condado de Jersey, Illinois , cerca de la actual ciudad de Otterville . Fue educado en la Escuela Hamilton, operada por su familia, ya los 16 años fue aprendiz del médico Joseph O. Hamilton . Al año siguiente (1864), Hamilton se alistó en la Compañía G , 61º Regimiento de Illinois , del cual su padre, el reverendo Benjamin B. Hamilton, era capellán. Después del final de la Guerra Civil , asistió a Rush Medical College en Chicago (1869, MD ) y entró en la práctica privada.
Las experiencias de guerra de Hamilton ejercieron su influencia, llevándolo de la práctica médica privada a una comisión como cirujano asistente en el ejército de los Estados Unidos (1874) y después de que renunció al ejército, al Cuerpo Regular del Servicio de Hospitales Marinos (MHS). En 1876, Hamilton, de 24 años, se presentó al primer examen para ingresar a MHS, lo aprobó con gran éxito y fue comisionado como cirujano asistente el 21 de octubre de 1876. Su talento en la práctica de la salud pública se reveló temprano, durante un Asignación de 1877 al Boston Marine Hospital en Chelsea, Massachusetts . El cambio de uso de la tierra en el área había bloqueado las aguas residuales del hospital .drene apropiadamente, causando brotes inesperados de enfermedades infecciosas entre los pacientes. Hamilton resolvió la crisis con éxito dirigiendo una renovación de los sistemas de drenaje y alcantarillado de la instalación.
El 3 de abril de 1879, Hamilton fue nombrado Cirujano General Supervisor , sucediendo a su compañero veterano del Ejército y de Chicago , el Dr. John Woodworth , el primer Cirujano Supervisor. Woodworth había muerto en el cargo, en medio de una batalla política con la incipiente Asociación Estadounidense de Salud Pública y sus aliados en el Congreso de los Estados Unidos sobre la posibilidad de que una nueva Junta Nacional de Salud reemplazara al MHS recientemente renovado (1871).
Que MHS sobrevivió a la Junta Nacional de Salud y emergió en la década de 1890 revigorizado es un testimonio de las habilidades de Hamilton como negociador político y como burócrata. Bajo su mandato, MHS ganó autoridades para establecer una cuarentena nacional en tierra y mar (interestatal), el reconocimiento formal de los requisitos basados en el mérito para un Cuerpo Comisionado de oficiales médicos y un nuevo laboratorio dedicado a la bacteriología , la ciencia de salud pública más nueva del día.
Dos epidemias nacionales enmarcaron el mandato de Hamilton: la epidemia de fiebre amarilla de 1878 que asoló el valle del río Mississippi y la epidemia de cólera asiática de 1892, que azotó a la ciudad de Nueva York con particular ferocidad. Los cordones sanitarios, o cuarentenas , fueron la respuesta principal a la fiebre amarilla, para bloquear el progreso de la enfermedad que se creía que se transmitía no solo en botes y peatones, sino también ahora por ferrocarril. Sin embargo, instituir cuarentenas significó la intervención federal en lo que se consideraba ampliamente como poderes policiales estatales y encontró resistencia en el sureste de los Estados Unidos, donde el problema de la fiebre amarilla y su impacto en el comercio eran más críticos.