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Para el político británico, vea John Cockcroft (político) . Para el cardiólogo, consulte John R. Cockcroft .

Sir John Cockcroft
Cockcroft.jpg
Nació( 05/27/1897 )27 de mayo de 1897
Todmorden , West Riding de Yorkshire , Inglaterra
Fallecido18 de septiembre de 1967 (18 de septiembre de 1967)(70 años)
Cambridge , Cambridgeshire , Inglaterra
Nacionalidadbritánico
alma materUniversidad Victoria de Manchester
Manchester Municipal College of Technology
St. John's College, Cambridge
Conocido porDividiendo el átomo
Premios
Carrera científica
CamposFísica
InstitucionesEstablecimiento de investigación de energía atómica
TesisSobre los fenómenos que ocurren en la condensación de corrientes moleculares en superficies  (1928)
Asesores académicosErnest Rutherford
1er Máster de Churchill College, Cambridge
En el cargo
1959-1967
SucesorSir William Hawthorne

Sir John Douglas Cockcroft , OM , KCB , CBE , FRS (27 de mayo de 1897 - 18 de septiembre de 1967) fue un físico británico que compartió con Ernest Walton el Premio Nobel de Física en 1951 por dividir el núcleo atómico , y fue fundamental en el desarrollo de energía nuclear .

Después de servir en el frente occidental con la artillería de campo real durante la Gran Guerra , Cockcroft estudió ingeniería eléctrica en el Manchester Municipal College of Technology mientras era aprendiz en Metropolitan Vickers Trafford Park y también era miembro de su personal de investigación. Luego ganó una beca para el St. John's College, Cambridge , donde se presentó al examen tripos en junio de 1924, convirtiéndose en wrangler . Ernest Rutherford aceptó Cockcroft como estudiante de investigación en el Laboratorio Cavendishy Cockcroft completó su doctorado bajo la supervisión de Rutherford en 1928. Con Ernest Walton y Mark Oliphant construyó lo que se conoció como un acelerador Cockcroft-Walton . Cockcroft y Walton usaron esto para realizar la primera desintegración artificial de un núcleo atómico , una hazaña conocida popularmente como dividir el átomo .

Durante la Segunda Guerra Mundial, Cockcroft se convirtió en Subdirector de Investigación Científica en el Ministerio de Abastecimiento , trabajando en el radar . También fue miembro del comité formado para manejar los problemas que surgen del memorando de Frisch-Peierls , que calculó que una bomba atómica podría ser técnicamente factible, y del Comité MAUD que lo sucedió. En 1940, como parte de la Misión Tizard , compartió tecnología británica con sus contrapartes en los Estados Unidos. Más adelante en la guerra, los frutos de la Misión Tizard regresaron a Gran Bretaña en forma del conjunto de radar SCR-584 y la espoleta de proximidad., que se utilizaron para derrotar a la bomba voladora V-1 . En mayo de 1944, se convirtió en director del Laboratorio de Montreal y supervisó el desarrollo de los reactores ZEEP y NRX , y la creación de los Laboratorios Chalk River .

Después de la guerra, Cockcroft se convirtió en el director del Atomic Energy Research Establishment (AERE) en Harwell , donde el GLEEP de baja potencia y moderado por grafito se convirtió en el primer reactor nuclear en operar en Europa occidental cuando se puso en marcha el 15 de agosto de 1947. seguido de BEPO en 1948. Harwell participó en el diseño de los reactores y la planta de separación química en Windscale . Bajo su dirección, participó en la investigación de fusión de frontera, incluido el programa ZETA . Su insistencia en que las chimeneas de los reactores Windscale estuvieran provistas de filtros se calificó de Locura de Cockcroft hasta que el núcleo de uno de los reactores se encendió y liberó radionucleidos durante el período.Incendio Windscale de 1957.

De 1959 a 1967, fue el primer maestro de Churchill College, Cambridge . También fue rector de la Universidad Nacional de Australia en Canberra de 1961 a 1965.

Primeros años [ editar ]

John Douglas Cockcroft, también conocido como "Johnny W.", nació en Todmorden , West Riding de Yorkshire , Inglaterra, el 27 de mayo de 1897, [1] el hijo mayor del propietario de un molino, John Arthur Cockcroft, y su esposa Annie Maude de soltera Fielden. [2] Tenía cuatro hermanos menores; Eric, Philip, Keith y Lionel. [3] Su educación inicial fue en la escuela de la Iglesia de Inglaterra en Walsden de 1901 a 1908, en la Escuela Primaria Todmorden de 1908 a 1909, y en la Escuela Secundaria Todmorden de 1909 a 1914, [2] [4] donde jugó al fútbol y Grillo. Entre las chicas de la escuela estaba su futura esposa, Eunice Elizabeth Crabtree. En 1914, ganó una beca principal del condado, West Riding of Yorkshire , para la Universidad Victoria de Manchester , donde estudió matemáticas . [4] [5]

La Gran Guerra estalló en agosto de 1914. Cockcroft completó su primer año en Manchester en junio de 1915. Se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales allí, pero no deseaba convertirse en oficial . Durante las vacaciones de verano trabajó en una cantina de la YMCA en Kinmel Camp en Gales. Se alistó en el ejército británico el 24 de noviembre de 1915. El 29 de marzo de 1916, se unió a la 59ª Brigada de Entrenamiento de Artillería de Campaña Real , donde fue entrenado como señalizador . Luego fue destinado a la Batería B, 92ª Brigada de Artillería de Campaña, una de las unidades de la 20ª División (Ligera) , en el Frente Occidental . [6]

Cockcroft participó en el avance a la línea Hindenburg y la tercera batalla de Ypres . Solicitó una comisión y fue aceptado. Fue enviado a Brighton en febrero de 1918 para aprender sobre artillería, y en abril de 1918, a la Escuela de Candidatos a Oficiales en Weedon Bec en Northamptonshire , donde fue entrenado como oficial de artillería de campaña. [7] Fue comisionado como teniente en la Artillería de Campaña Real el 17 de octubre de 1918. [8]

Después de que terminó la guerra, Cockcroft fue liberado del ejército en enero de 1919. Eligió no regresar a la Universidad Victoria de Manchester, sino estudiar ingeniería eléctrica en el Manchester Municipal College of Technology . Debido a que había completado un año en la Universidad Victoria de Manchester, se le permitió saltarse el primer año del curso. Recibió su licenciatura en junio de 1920. Miles Walker, el profesor de ingeniería eléctrica allí, lo persuadió para que comenzara un aprendizaje con Metropolitan Vickers . Obtuvo una beca de exhibición de 1851 de la Comisión Real para la Exposición de 1851 y presentó su MSctesis sobre el "Análisis armónico para corrientes alternas" en junio de 1922. [9]

Walker luego sugirió que Cockcroft se sentara para una beca para el St. John's College, Cambridge , el alma mater de Walker. Cockcroft tuvo éxito, ganando una beca de £ 30 y una beca de £ 20 otorgada a estudiantes universitarios de escasos recursos. Metropolitan Vickers le dio £ 50 sujeto a su regreso después de completar su título. Walker y una tía cubrieron el saldo de la tarifa de £ 316. Como graduado de otra universidad, se le permitió saltarse el primer año de los tripos . Se presentó al examen tripos en junio de 1924, obtuvo una B * como wrangler y obtuvo su título de BA . [10]

Cockcroft se casó con Elizabeth Crabtree el 26 de agosto de 1925, [4] en una ceremonia en la Iglesia Metodista Unida de Bridge Street en Todmorden. [11] Tuvieron seis hijos. El primero, un niño conocido como Timothy, murió en la infancia. Posteriormente tuvieron cuatro hijas, Joan Dorothea (Thea), Jocelyn, Elisabeth Fielden y Catherine Helena; y otro hijo, Christopher Hugh John. [4]

Investigación nuclear [ editar ]

Casa en Walsden donde vivió John Cockcroft desde los dos años hasta los 28 años

Ernest Rutherford aceptó a Cockcroft como estudiante de investigación en el Laboratorio Cavendish por recomendación de Miles Walker y el director de investigación de Metropolitan Vickers. [2] Cockcroft se inscribió como estudiante de doctorado en 1924, con una beca de la Fundación de St John's College y una beca estatal. [4] Bajo la supervisión de Rutherford, escribió su tesis doctoral "Sobre los fenómenos que ocurren en la condensación de corrientes moleculares en superficies", [12] que fue publicada en Proceedings of the Royal Society . [13] Se doctoró el 6 de septiembre de 1925. [14]Durante este tiempo fue asistente del físico ruso Peter Kapitza , quien trabajaba en la física de los campos magnéticos a temperaturas extremadamente bajas. Cockcroft ayudó con el diseño y construcción de licuadores de helio. [2]

En 1919, Rutherford había logrado desintegrar átomos de nitrógeno con partículas alfa emitidas por átomos de radio en descomposición . Este y los experimentos posteriores insinuaron la estructura de los núcleos atómicos. Para explorarlo más a fondo, necesitaba un medio artificial para crear partículas con una velocidad lo suficientemente alta como para superar la carga del núcleo. Esto abrió una nueva línea de investigación en el Laboratorio Cavendish. Asignó a Cockcroft, Thomas Allibone y Ernest Walton al problema. Construyeron lo que se conoció como un acelerador Cockcroft-Walton . Mark Oliphant diseñó un protónfuente para ellos. Llegó un momento crucial cuando Cockcroft leyó un artículo de George Gamow sobre los túneles cuánticos . Cockcroft se dio cuenta de que, como resultado de este fenómeno, se podía lograr el efecto deseado con voltajes mucho más bajos de lo que se pensaba en un principio. De hecho, calculó que los protones con una energía de solo 300.000 electronvoltios podrían penetrar un núcleo de boro . Cockcroft y Walton trabajaron en su acelerador durante los siguientes dos años. Rutherford obtuvo una subvención de £ 1,000 de la Universidad de Cambridge para comprar un transformador y otros equipos que necesitaban. [2] [4] [15] [16]

Cockcroft fue elegido miembro del St. John's College el 5 de noviembre de 1928. [17] Él y Walton comenzaron a operar su acelerador en marzo de 1932, bombardeando litio y berilio con protones de alta energía. Esperaban ver rayos gamma , que los científicos franceses habían informado, pero no se encontró ninguno. En febrero de 1932, James Chadwick demostró que lo que se había observado eran en realidad neutrones.. Cockcroft y Walton luego cambiaron a buscar partículas alfa. El 14 de abril de 1932, Walton bombardeó un objetivo de litio y notó lo que pensó que podrían ser partículas alfa. Cockcroft y luego Rutherford fueron convocados y confirmaron que este era efectivamente el caso. Esa noche, Cockcroft y Walton se reunieron en la casa de Rutherford y presentaron una carta para Nature en la que anunciaban sus resultados, la primera desintegración artificial de un núcleo atómico, que se puede describir así: [18]

7 3Li + pag → 24 2Él + 17,2 MeV

Esta hazaña se conocía popularmente como dividir el átomo . [18] Por este logro, Cockcroft y Walton fueron galardonados con la Medalla Hughes en 1938, [19] y el Premio Nobel de Física en 1951. [20] Pasaron a desintegrar carbono , nitrógeno y oxígeno utilizando protones, deuterones y partículas alfa. . Demostraron que habían producido isótopos radiactivos , incluidos el carbono 11 y el nitrógeno 13 . [21] [22] [23] [24] [25] [26]

Circuito multiplicador de voltaje Cockcroft-Walton

En 1929, Cockcroft fue nombrado Supervisor de Ciencias Mecánicas en St John's College. Fue nombrado Supervisor de Física en 1931, y en 1933 se convirtió en el Tesorero Junior , lo que lo hizo responsable del mantenimiento de los edificios, muchos de los cuales sufrían negligencia. La puerta de entrada de la universidad tuvo que ser desmontada parcialmente para reparar los daños causados ​​por los escarabajos guardianes de la muerte , y Cockcroft supervisó el recableado de los sistemas eléctricos. En 1935, Rutherford lo nombró director de investigación en el Mond Laboratory vice Kapitza, que había regresado a la Unión Soviética . Supervisó la instalación de nuevos equipos criogénicos y supervisó la investigación de baja temperatura. Fue elegido miembro de la Royal Societyen 1936, [2] [4] y en 1939 fue elegido Profesor Jacksoniano de Filosofía Natural , a partir del 1 de octubre de 1939. [4]

Cockcroft y Walton eran muy conscientes de los límites de su acelerador. Ernest Lawrence había desarrollado un diseño mucho mejor en los Estados Unidos , al que llamó ciclotrón . El Laboratorio Cavendish pudo mantenerse por delante de los estadounidenses a pesar de tener un acelerador inferior con una física inteligente, pero Cockcroft presionó a Rutherford para obtener un ciclotrón para el laboratorio Cavendish. Rutherford se resistió al precio, pero un obsequio de £ 250,000 de Lord Austin permitió construir un ciclotrón de 36 pulgadas (910 mm), basado en el diseño de Lawrence, junto con una nueva ala para albergarlo. [4] Cockcroft supervisó el trabajo. El ciclotrón estaba en funcionamiento en octubre de 1938 y la nueva ala se completó en 1940. [27]Oliphant sintió que el ciclotrón no era lo suficientemente grande y comenzó la construcción de un ciclotrón más grande de 60 pulgadas en la Universidad de Birmingham . Su construcción se retrasó por el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1939, y también quedaría obsoleta cuando se completara después de la guerra. [28]

Segunda Guerra Mundial [ editar ]

GL Mk. III radar

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Cockcroft asumió el cargo de Subdirector de Investigación Científica en el Ministerio de Abastecimiento , trabajando en radar . En 1938, Sir Henry Tizard mostró Cockcroft Chain Home , el anillo de estaciones de radar de alerta temprana costeras construidas por la Royal Air Force (RAF) para detectar y rastrear aviones. Ahora, ayudó a desplegar científicos para ayudar a que el sistema esté completamente operativo. [29] En 1940, pasó a formar parte del Consejo Asesor de Investigación Científica y Desarrollo Técnico. [30]En abril de 1940, se convirtió en miembro del Comité para el Estudio Científico de la Guerra Aérea, formado para manejar los problemas derivados del memorando de Frisch-Peierls , que calculaba que una bomba atómica podría ser técnicamente factible. Este comité fue sucedido por el Comité MAUD , del cual Cockcroft también era miembro, en junio de 1940. Este comité dirigió las primeras investigaciones pioneras en Gran Bretaña. [31]

En agosto de 1940, Cockcroft viajó a los Estados Unidos como parte de la Misión Tizard . Debido a que Gran Bretaña había desarrollado muchas tecnologías nuevas pero carecía de la capacidad industrial para explotarlas por completo, se decidió compartirlas con los Estados Unidos, aunque esa nación aún no estaba en guerra. [32] La información proporcionada por la Misión Tizard contenía algunos de los mayores avances científicos realizados durante la guerra. La tecnología compartida incluía tecnologías de radar, en particular el magnetrón de cavidad muy mejorado diseñado por el grupo de Oliphant en Birmingham, que el historiador estadounidense James Phinney Baxter III describió como "la carga más valiosa jamás traída a nuestras costas", [33] el diseño para elespoleta de proximidad , los detalles de Frank Whittle 's motor a reacción y el memorándum Frisch-Peierls describir la viabilidad de una bomba atómica. Aunque estos pueden considerarse los más importantes, también se transportaron muchos otros artículos, incluidos diseños para cohetes, supercargadores, miras de armas y dispositivos de detección de submarinos. Regresó a Gran Bretaña en diciembre de 1940. [32]

Poco después de su regreso, Cockcroft fue nombrado Superintendente Jefe del Establecimiento de Desarrollo de Investigación de Defensa Aérea (ADRDE) en Christchurch , Hampshire. [4] Su atención se centró en el uso del radar para derribar aviones enemigos. El GL Mk. El radar III se desarrolló como un radar de seguimiento y predicción de objetivos, pero en 1942 el radar SCR-584 desarrollado para el mismo propósito en los Estados Unidos estuvo disponible, y Cockcroft recomendó que se adquiriera bajo la modalidad de préstamo y arriendo . Por su propia iniciativa, adquirió equipos SCR-584 para realizar pruebas y ensayos en la isla de Sheppey.en octubre de 1943 demostró de manera concluyente que SCR-584 era superior. Esto hizo que Cockcroft fuera muy impopular en el Ministerio de Abastecimiento, pero tenía información de que los alemanes estaban planeando desplegar la bomba voladora V-1 . El 1 de enero de 1944, el teniente general Sir Ronald Weeks envió a Washington una solicitud urgente de 134 equipos SCR-584. [34]

Una espoleta de proximidad

La espoleta de proximidad había sido promovida por Alan Butement . La idea era que si un proyectil podía explotar cuando estaba cerca de un avión enemigo, un impacto cercano sería casi tan efectivo como un impacto directo. El problema técnico era miniaturizar un conjunto de radar y hacerlo lo suficientemente resistente como para dispararlo desde el cañón de una pistola. El segundo problema lo habían resuelto los alemanes; Se rescató una bomba alemana fallida que tenía válvulas que podían soportar la aceleración. [35] Los planes fueron entregados a los estadounidenses por la Misión Tizard, pero el trabajo continuó en Gran Bretaña, donde se estableció un equipo en Christchurch bajo la dirección de Charles Drummond Ellis.en febrero de 1942. El trabajo se desarrolló de manera irregular y, para 1943, aún faltaban dos años para la producción. En una visita a los Estados Unidos en noviembre de 1943, Cockcroft discutió la adaptación de la espoleta de proximidad estadounidense para uso británico con Merle Tuve . Como resultado, el 16 de enero de 1944 se ordenaron 150.000 espoletas para cañones AA QF de 3,7 pulgadas . Las espoletas llegaron a tiempo para activar las bombas voladoras V-1 en agosto de 1944, derribando el 97 por ciento de ellas. [34] Por sus servicios, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en junio de 1944. [36]

En agosto de 1943, el Acuerdo de Quebec incluyó el proyecto British Tube Alloys en el Proyecto Manhattan y estableció el Comité de Política Combinada para controlar el Proyecto Manhattan. [37] Un acuerdo final fue detallado el 20 de mayo de 1944. En ella, los estadounidenses ayudar con la construcción de un agua pesada - moderado reactor nuclear en Canadá, y proporcionaría asistencia técnica en asuntos tales como la corrosión y los efectos de la radiación en materiales. No proporcionaron detalles sobre el plutonio.química o metalurgia, aunque se pusieron a disposición de los británicos babosas de uranio irradiado para que las resolvieran por sí mismos. [38] Un punto de conflicto fue el director del Laboratorio de Montreal , Hans von Halban , que era un mal administrador, no trabajaba bien con los canadienses, [39] y los estadounidenses lo consideraban un riesgo para la seguridad. [40] En abril de 1944, una reunión del Comité de Política Combinada en Washington acordó que los científicos del Laboratorio de Montreal que no fueran sujetos británicos se irían, y Cockcroft se convertiría en el nuevo director del Laboratorio de Montreal en mayo de 1944. [41]

Reactor ZEEP en febrero de 1954 con NRX y NRU (en construcción, al fondo)

El 24 de agosto de 1944, se tomó la decisión de construir un pequeño reactor para probar los cálculos del Laboratorio de Montreal relacionados con cuestiones tales como dimensiones de celosía, materiales de revestimiento y varillas de control , antes de proceder con el reactor NRX a escala completa . Esto se llamó ZEEP , por Zero Energy Experimental Pile. [42] La construcción de reactores en el centro de Montreal estaba fuera de discusión; los canadienses seleccionaron, y Groves aprobó, un sitio en Chalk River , Ontario, en la orilla sur del río Ottawa, a unas 110 millas (180 km) al noroeste de Ottawa. [43] Los laboratorios de Chalk Riverabrió en 1944, y el Laboratorio de Montreal se cerró en julio de 1946. [42] ZEEP se volvió crítico el 5 de septiembre de 1945, [44] convirtiéndose en el primer reactor nuclear en funcionamiento fuera de los Estados Unidos. [45] El NRX más grande siguió el 21 de julio de 1947. [44] Con cinco veces el flujo de neutrones de cualquier otro reactor, fue el reactor de investigación más poderoso del mundo. [46] Diseñado originalmente en julio de 1944 con una potencia de 8 MW, la potencia se elevó a 10 MW mediante cambios de diseño como la sustitución de varillas de uranio revestidas de acero inoxidable y enfriadas con agua pesada por varillas revestidas de aluminio enfriadas con agua ligera. [47]

Cockcroft se sorprendió cuando le informaron el 10 de septiembre de 1945 que el físico británico Alan Nunn May , que trabajaba en los Laboratorios Chalk River, era un espía soviético. En agosto de 1947, Cockcroft fue uno de los científicos que firmó una petición instando a que se redujera la sentencia de diez años de prisión de Nunn May, un acto que luego lamentó. [48]

Post guerra [ editar ]

En abril de 1945, Cockcroft y Oliphant exploraron un sitio para un establecimiento similar en Gran Bretaña, estableciéndose en RAF Harwell . [49] A Cockcroft se le ofreció la dirección del Atomic Energy Research Establishment (AERE) en Harwell el 9 de noviembre de 1945. El anuncio oficial se realizó el 29 de enero de 1946, pero la noticia se filtró dos meses antes del anuncio, y antes de que el gobierno canadiense fuera informado, creando un incidente diplomático. Se acordó que Cockcroft no partiría hasta que se encontrara un sucesor, y no partió de Chalk River hacia Harwell hasta el 30 de septiembre de 1946. Mientras tanto, reclutó personal para el nuevo laboratorio. Klaus Fuchs del Laboratorio de Los Alamos del Proyecto Manhattanse convirtió en jefe de Física Teórica; Robert Spence, adjunto de Cockcroft en el Laboratorio de Montreal, se convirtió en jefe de Química; HWB Skinner, de Física General; Otto Frisch, de Física Nuclear; y John Dunworth, de Reactor Physics. [50] Fuchs fue arrestado más tarde como espía soviético el 3 de febrero de 1950. [51]

El GLEEP de baja potencia, moderado por grafito , que significa Graphite Low Energy Experimental Pile, fue diseñado por el Laboratorio de Montreal y se convirtió en el primer reactor nuclear en operar en Europa Occidental cuando se puso en marcha el 15 de agosto de 1947. A esto le siguió BEPO, un reactor de investigación de 6 MW diseñado por AERE, el 3 de julio de 1948. Debido a que el agua pesada no estaba disponible en Gran Bretaña, BEPO fue diseñado y construido como un reactor moderado por grafito. [52] [53] Harwell participó en el diseño de reactores en Windscale y la planta de separación química allí. [4] La aprobación de la Ley de Energía Atómica de 1946(Ley McMahon) en agosto de 1946, dejó en claro que al Reino Unido ya no se le permitiría el acceso a la investigación atómica de los Estados Unidos. Esto resultó en parte del arresto por espionaje de Alan Nunn May en febrero de 1946. [54] Cockcroft ayudó a negociar un acuerdo nuevo, más informal y sin firmar con los estadounidenses que se anunció el 7 de enero de 1948, conocido como Modus Vivendi . La cooperación renovada que esperaba bajo el acuerdo resultó ilusoria. [55] El desarrollo de la disuasión nuclear británica independiente condujo a la modificación de la Ley de Energía Atómica en 1958 ya la reanudación de la Relación Especial nuclear entre Estados Unidos y Gran Bretaña en virtud del Acuerdo de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Reino Unido de 1958 . [56]

Bajo la dirección de Cockcroft, AERE participó en la investigación de fusión fronteriza en los años de la posguerra, incluido el programa ZETA . Sir George Paget Thomson comenzó la investigación en fusión nuclear en el Imperial College de Londres en 1946. Posteriormente, ésta fue transferida al Laboratorio de Industrias Eléctricas Asociadas en Aldermaston , bajo la dirección de Allibone. La investigación comenzó de forma independiente en la Universidad de Oxford bajo la dirección de Peter Thonemann. En 1951, Cockcroft organizó el traslado del grupo de Oxford a Harwell. Cockcroft aprobó la construcción de ZETA (ensamblaje termonuclear de energía cero) por parte del grupo Harwell de Thonemann, y el cetro más pequeñopor el grupo AEI de Allibone. El grupo de James L. Tuck en el Laboratorio de Los Alamos también estaba investigando la fusión, y Cockcroft llegó a un acuerdo con los estadounidenses de que darían a conocer sus resultados juntos, lo que se hizo en 1958. A pesar del perenne optimismo de Cockcroft de que un gran avance era inminente, fusión el poder seguía siendo un objetivo difícil de alcanzar. [57]

La locura de Cockcroft [ editar ]

Las dos chimeneas de los reactores Windscale, con las hinchazones visibles para albergar los filtros de Cockcroft

Como director de la AERE, Cockcroft insistió en que las chimeneas de los reactores de producción de plutonio Windscale se equiparan, a un alto costo, con filtros de alto rendimiento. Eso fue en respuesta a un informe de que se había encontrado óxido de uranio en las cercanías del Reactor de grafito X-10 en Oak Ridge , Tennessee. Debido a que se decidió colocarlos después de diseñar las chimeneas, los filtros se convirtieron en grumos pronunciados en la parte superior de las chimeneas.

Los reactores habían sido diseñados para permanecer limpios y sin corrosión durante el uso, por lo que se pensó que no habría partículas que los filtros pudieran atrapar. Además, el óxido de uranio en Oak Ridge resultó ser de la planta química y no del reactor. Por lo tanto, los filtros se conocieron como "Cockcroft's Folly". Sin embargo, cuando el núcleo de uno de los dos reactores encendió el incendio de Windscale de 1957, los filtros evitaron una liberación mucho peor de material radiactivo. Terence Price, futuro asesor científico del Ministerio de Defensa en la década de 1960, señaló que "la palabra locura no parecía apropiada después del accidente". [58] [59]

Vida posterior [ editar ]

Cockcroft recibe el premio Átomos por la Paz en enero de 1961

El 24 de enero de 1959, Churchill College, Cambridge , fue reconocido formalmente por la Universidad. Dos días después, los Fideicomisarios anunciaron que Cockcroft sería su primer Maestro. Aunque también enseñaría humanidades y ciencias sociales, el 70% del alumnado estudiaría materias relacionadas con la ciencia y la tecnología. Cockcroft nominó a los primeros becarios y supervisó la construcción inicial. Surgió la controversia sobre la capilla. Un plan de 1961 para construirlo en la entrada de la universidad, como era tradicional en Cambridge, llevó a la renuncia inmediata de Francis Crick , un ateo acérrimo, como becario. Los primeros estudiantes universitarios llegaron en 1961, y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , inauguró formalmente la universidad, aún incompleta , el 5 de junio de 1964.[60]

Churchill College, Cambridge, en 2005

Cockcroft fue presidente del Instituto de Física de 1954 a 1956 y de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . Se desempeñó como rector de la Universidad Nacional Australiana en Canberra de 1961 a 1965, un puesto en gran parte simbólico que incluía una visita una vez al año para las ceremonias de otorgamiento de títulos. Pronunció la Conferencia en Memoria de Rutherford en 1944. Fue delegado británico en el Consejo del CERN y presidente del Subcomité de Física Nuclear del Departamento de Investigación Científica e Industrial . [4]

Además de ganar, junto con Walton, la Medalla Hughes y el Premio Nobel de Física de 1951, Cockcroft recibió numerosos premios y reconocimientos a lo largo de los años. Se convirtió en caballero soltero en enero de 1948. [61] Esto era normal: los científicos rara vez ingresaban en las órdenes de caballería , [62] pero fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de Bath en mayo de 1953. [63] Quizás porque esto era raro, los científicos normalmente consideraban que convertirse en miembro de la Orden del Mérito era un honor mayor; Cockcroft se convirtió en miembro de la Orden del Mérito en diciembre de 1956. [64] También recibió la Medalla Real en 1954, laMedalla Faraday en 1955, Medalla Americana de la Libertad en 1947 y Premio Átomos por la Paz en 1961, [4] Fue nombrado Chevalier de la Legion d'Honneur por Francia en 1952, [65] y fue galardonado con el Caballero Comandante de la Orden Militar de Cristo por Portugal en 1955, y la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X por España en 1958. [4]

Cockcroft en un césped girando para el Laboratorio Acelerador de Saskatchewan en Saskatoon, Canadá en mayo de 1962

Cockcroft murió de un ataque al corazón en su casa en Churchill College, Cambridge, el 18 de septiembre de 1967. Está enterrado en la parroquia de Ascension Burial Ground en Cambridge, en la misma tumba que su hijo Timothy. Se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster el 17 de octubre de 1967 [66].

Varios edificios del Reino Unido llevan su nombre: el edificio Cockcroft en el New Museums Site de la Universidad de Cambridge , que comprende una sala de conferencias y varios laboratorios de hardware; [67] el Instituto Cockcroft en el Laboratorio Daresbury en Cheshire; [68] el edificio Cockcroft de la Universidad de Brighton ; [69] y el edificio Cockcroft de la Universidad de Salford . [70] El edificio más antiguo de la Escuela de Investigación de Ciencias Físicas e Ingeniería de la Universidad Nacional de Australia, el edificio Cockcroft, lleva su nombre. [71]

Los trabajos de Cockcroft se guardan en el Churchill Archives Center en Cambridge y son accesibles al público. Incluyen sus libros de laboratorio, correspondencia, fotografías (con docenas que representan la construcción de Chalk River, CKFT 26/4), tesis y documentos políticos. [72]

Notas [ editar ]

  1. ^ Allibone, TE (1967). "Sir John Cockcroft, OM, FRS". Revista británica de radiología . 40 (479): 872–873. doi : 10.1259 / 0007-1285-40-479-872 . PMID  4862179 .
  2. ^ a b c d e f Allibone, TE "Cockcroft, Sir John Douglas (1897-1967), físico e ingeniero". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 2473 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
  3. ^ Hartcup y Allibone 1984 , p. 2.
  4. ^ a b c d e f g h i j k l m n Oliphant, MLE ; Penney, L. (1968). "John Douglas Cockcroft. 1897-1967". Memorias biográficas de miembros de la Royal Society . 14 : 139-188. doi : 10.1098 / rsbm.1968.0007 . S2CID 57116624 . 
  5. ^ Hartcup y Allibone 1984 , págs. 4-5.
  6. ^ Hartcup y Allibone 1984 , págs. 5-7.
  7. ^ Hartcup y Allibone 1984 , págs. 10-15.
  8. ^ "No. 30993" . The London Gazette (Suplemento). 5 de noviembre de 1918. p. 13089.
  9. ^ Hartcup y Allibone 1984 , págs. 15-19.
  10. ^ Hartcup y Allibone 1984 , págs. 20-25.
  11. ^ Hartcup y Allibone 1984 , p. 34.
  12. ^ Cockcroft, John Douglas. "Sobre fenómenos que ocurren en la condensación de corrientes moleculares en superficies" . Universidad de Cambridge . Consultado el 4 de septiembre de 2016 .
  13. ^ Cockcroft, JD (1 de junio de 1928). "Sobre los fenómenos que ocurren en la condensación de corrientes moleculares en las superficies" . Proceedings of the Royal Society A . 119 (782): 293–312. Código bibliográfico : 1928RSPSA.119..293C . doi : 10.1098 / rspa.1928.0099 . ISSN 1364-5021 . 
  14. ^ Hartcup y Allibone 1984 , p. 33.
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Referencias [ editar ]

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Lectura adicional [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • John Cockcroft en Find a Grave
  • Biografía del Churchill Archives Center
  • John Cockcroft en Nobelprize.org
  • Otra biografía del Nobel
  • 1958 visita al Instituto Conjunto de Investigación Nuclear (Объединённый институт ядерных исследований) en Dubna (UdSSR)
  • "Material de archivo relacionado con John Cockcroft" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
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