John Doherty (1798-1854) fue un sindicalista irlandés , radical y reformador industrial que dedicó su vida a la reforma política y social. Nació en Buncrana en Inishowen en la costa norte del condado de Donegal en Irlanda .
Se casó con su esposa, Laura, en 1821 y tuvieron cuatro hijos. Murió a los 56 años, por sospecha de enfermedad cardíaca.
Vida temprana
Doherty comenzó su carrera como hilador de algodón cuando era un niño trabajador con solo diez años en su ciudad natal de Buncrana . Más tarde se mudó a Larne , una pequeña ciudad al norte de Belfast , donde volvió a trabajar en la floreciente industria del algodón, que se beneficiaba en parte de la inversión de los fabricantes de Manchester . En un momento de emigración masiva a Inglaterra y Escocia, parece casi natural que Doherty siguiera este camino y en 1816 se trasladó a Manchester, el hogar de la industria del algodón, posiblemente en busca de salarios más altos ofrecidos a los trabajadores con su importante experiencia.
Doherty y el sindicalismo
Después de la reubicación de Doherty en Manchester, no pasó mucho tiempo antes de que se involucrara en el creciente movimiento de los trabajadores de las fábricas por salarios más altos y mejores condiciones. En 1818 fue una figura destacada en la huelga de los hilanderos y fue encarcelado durante dos años. En lugar de disuadir a Doherty, esto simplemente aumentó su deseo de obtener mejores condiciones para él y sus compañeros de trabajo, y continuó siendo un miembro activo de la Asociación Amalgamada de Hilanderos Operativos de Algodón después de su liberación. En 1828 Doherty fue elegido líder del Manchester Spinners Union y al año siguiente dirigió al grupo en una huelga de seis meses contra la reducción de salarios. El hambre obligó a los huelguistas a volver al trabajo y, aunque se consideró un fracaso, debido a la baja participación, Doherty se mantuvo decidido y pronto fundó la Unión General de Hilanderos de Algodón .
La Unión General de Hilanderos de Algodón era un proyecto ambicioso, que pretendía vincular los sindicatos de hilanderos ingleses con los de Irlanda y Escocia. Doherty se dio cuenta de que un pequeño número de hilanderos en huelga cambiaría muy poco, pero detener a toda una industria obligaría a repensar los salarios y las condiciones. Esto fue demasiado ambicioso: en 1831 el sindicato se derrumbó tras seis meses de huelga. El frente único planeado nunca se formó, ya que los hilanderos escoceses e irlandeses se negaron a unirse, dejando la protesta hecha jirones. [1]
Doherty también participó en la creación de la Asociación Nacional para la Protección del Trabajo, pero este ambicioso proyecto, destinado a proporcionar un sindicato general de trabajadores de todos los oficios, fue igualmente mal apoyado y colapsó en 1832. [2]
EP Thompson sugirió, en The Making of the English Working Class , que en la historia de los movimientos de la clase trabajadora entre 1780 y 1832, él fue uno de los tres, con Gravener Henson y John Gast , quienes habían sido líderes destacados. [3]
Doherty el librero
A partir de 1832, Doherty pasó a un segundo plano en el movimiento sindical y se estableció como librero e impresor, trabajando en Withy Grove en Manchester. Aunque menos involucrado con el movimiento general, Doherty continuó publicando una revista radical titulada La Voz del Pueblo que se enfocaba en la difícil situación de los trabajadores de las fábricas y molinos y pedía reformas. En un intento por difundir sus causas, Doherty luego abrió un área de lectura gratuita dentro de su tienda donde se animaba al público a relajarse y leer sus artículos pidiendo reformas.
Doherty y el movimiento de reforma fabril
Fue mientras trabajaba como editor cuando el interés de Doherty en el movimiento de reforma de la fábrica alcanzó su punto máximo y, luego de su liberación de prisión debido a los comentarios calumniosos hechos en The Voice of the People , se involucró con su compañero radical Robert Owen . Juntos se propusieron obtener horas de trabajo y condiciones más justas para los trabajadores de las fábricas y formaron la Sociedad para la Promoción de la Regeneración Nacional.
Doherty publicó The Poor Man's Advocate y dentro de este contó la historia de Robert Blincoe , un ex niño trabajador. Esto llevó a Doherty a centrar su interés en las condiciones laborales de las mujeres y los niños, en particular los días excepcionalmente largos que se esperaba que muchos trabajaran. Doherty se propuso hacer campaña para reducir las horas de trabajo a no más de diez por día, lo que se conoce como el Proyecto de Ley de las Diez Horas . El Parlamento finalmente aceptó estas solicitudes como parte de las Leyes de Fábricas de 1847 y el incansable trabajo de Doherty dio sus frutos. [4]
La vida privada de Doherty
Durante su carrera se hicieron numerosas acusaciones sobre el carácter de John Doherty en un intento de desacreditarlo a él y al movimiento sindical que apoyaba. Se sugirió que Doherty inicialmente había conseguido un empleo en Manchester utilizando un certificado de carácter falsificado de Belfast. Esta fue una acusación que Doherty nunca refutó por completo y fue utilizada por sus oponentes para demostrar que no era un personaje confiable, particularmente durante el debate del movimiento de diez horas. [5] : 97
Doherty también fue acusado de cumplir una pena de prisión después de cometer una "agresión grave a una mujer" tras un incidente menor con su esposa. Este no fue el caso y parece haber sido confundido intencionalmente o de otra manera con el tiempo que Doherty pasó en prisión luego de las huelgas de 1818 y más tarde en 1832 luego de una acción por difamación.
Muerte de Doherty
Poco se sabe sobre las actividades de Doherty inmediatamente antes de su muerte. Dejó de trabajar como impresor y librero en 1842 y parece haber llevado una vida tranquila hasta su muerte el 14 de abril de 1854. El forense informó a Doherty de que la muerte se debió a una enfermedad del corazón, que evidentemente fue de larga duración por parte del gran agrandamiento del corazón '. [5]
Referencias
- ^ Regla, John (1988). El sindicalismo británico 1750-1850: los años de formación . Nueva York: Longman. pag. 205. ISBN 978-0582494596.
- ^ "Su región: 1800" . TGWU (ahora Unite). Archivado desde el original el 3 de mayo de 2007.
- ^ EP Thompson, La formación de la clase trabajadora inglesa (1963), p.774
- ^ "Legislación de fábricas 1802-1878" . Una web de historia inglesa .
- ^ a b Kirby, RG; Musson, AE (1975). La Voz del Pueblo . Manchester: Manchester University Press.