Sir John Edward Lennard-Jones KBE , FRS [1] (27 de octubre de 1894 - 1 de noviembre de 1954) fue un matemático británico y profesor de física teórica en la Universidad de Bristol , y luego de ciencia teórica en la Universidad de Cambridge . Fue un importante pionero en el desarrollo de la química computacional moderna y la química teórica . [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Lennard-Jones nació el 27 de octubre de 1894 en Leigh , Lancashire, el hijo mayor de Mary Ellen y Hugh Jones, un agente de seguros. Fue educado en Leigh Grammar School, luego estudió en la Universidad de Manchester y se graduó en 1915 con una licenciatura de primera clase en matemáticas. [13]
Lennard-Jones es muy conocido entre los científicos por su trabajo sobre la estructura molecular , la valencia y las fuerzas intermoleculares . Gran parte de la investigación de estos temas durante varias décadas surgió a partir de un artículo que publicó en 1929. [6] Sus teorías de los líquidos y de la catálisis superficial también siguen siendo influyentes. Escribió pocos artículos, aunque influyentes.
Su principal interés era la estructura atómica y molecular, especialmente las fuerzas entre las partículas atómicas, la naturaleza de los enlaces químicos y cuestiones tan básicas como por qué el agua se expande cuando se congela. Ocupando la primera Cátedra de Química Teórica en el Reino Unido , estableció una escuela de investigación aplicando a los fenómenos de la física y la química orgánica los nuevos conceptos de la mecánica cuántica y las interacciones de las partículas subatómicas. El departamento atrajo a muchos científicos y matemáticos notables, incluidos SF Boys , CA Coulson , GG Hall , A. Hurley y J. Pople..
Los átomos de un gas noble interactúan a través de un potencial en el que una fuerza de atracción de van der Waals equilibra una fuerza de repulsión que resulta de la superposición de órbitas de electrones . Una aproximación bien conocida a este potencial es el llamado potencial de Lennard-Jones , una descripción de la energía potencial en función de la separación de los átomos. También llamado así por él, el Laboratorio Lennard-Jones alberga la Escuela de Química y Física de la Universidad de Keele . La Royal Society of Chemistry otorga una Medalla Lennard-Jones [14] y organiza la conferencia Lennard-Jones cada dos años.
La Universidad de Keele tiene una colección del trabajo publicado de Lennard-Jones, así como un laboratorio que lleva su nombre. Las notas de conferencias recopiladas por el profesor CA Coulson de 1928 a 1932, que se encuentran en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , registran las conferencias de Lennard-Jones. Coulson escribió: "Sospecho que estas son las primeras conferencias sobre química teórica (o quizás, más exactamente , química cuántica ) que se han dado en Gran Bretaña". Los documentos privados de Lennard-Jones se encuentran en el Churchill Archives Center , en Cambridge. [15]