John Heinrich Detlef Rabe (23 de noviembre de 1882 - 5 de enero de 1950) fue un empresario alemán y miembro del Partido Nazi mejor conocido por sus esfuerzos para detener los crímenes de guerra durante la masacre japonesa de Nanjing (también romanizada como Nanking) y su trabajo para proteger y ayudar a los civiles chinos. durante la masacre que siguió. La Zona de Seguridad de Nanking , que él ayudó a establecer, protegió a aproximadamente 250.000 chinos de la muerte. Representó oficialmente a Alemania y actuó como alto jefe del establishment europeo-estadounidense que permaneció en Nanjing , la capital china en ese momento, cuando la ciudad cayó en manos de las tropas japonesas.
Rabe nació en Hamburgo el 23 de noviembre de 1882. Siguió una carrera en los negocios y trabajó en África durante varios años.
En 1908 partió hacia China, y entre 1910 y 1938 trabajó para Siemens AG China Corporation en Shenyang , Beijing , Tianjin , Shanghai y más tarde Nanjing . [1] Rabe padecía diabetes cuando trabajaba en Nanjing, lo que le obligaba a tomar dosis regulares de insulina . [2] En el momento del ataque japonés a Nanjing, Rabe era un nazi acérrimo y el líder local del partido, y se desempeñaba como líder adjunto del grupo en el Partido Nazi. [3]
Muchos occidentales vivían en Nanjing, la capital china, hasta diciembre de 1937, algunos realizaban negocios y otros realizaban viajes misioneros . Cuando el ejército imperial japonés se acercó a Nanjing e inició bombardeos en la ciudad, todos menos 22 extranjeros huyeron, y 15 misioneros y empresarios estadounidenses y europeos formaron parte del grupo restante. [4] Mientras el ejército japonés avanzaba hacia Nanjing el 22 de noviembre de 1937, Rabe, junto con otros ciudadanos extranjeros, organizó el Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nanking y creó la Zona de Seguridad de Nanking para proporcionar a los refugiados chinos comida y refugio de la inminente invasión japonesa. masacre. Explicó sus razones de la siguiente manera: "Aquí hay una cuestión de moralidad... Por ahora no puedo atreverme a traicionar la confianza que estas personas han depositado en mí, y es conmovedor ver cómo creen en mí". [5] Las zonas estaban ubicadas en todas las embajadas extranjeras y en la Universidad de Nanjing .
El comité se inspiró en el establecimiento en noviembre de una zona neutral similar en Shanghai, que había protegido a aproximadamente 450.000 civiles. [3] Rabe fue elegido líder del comité, en parte debido a su estatus de Partido Nazi y al Pacto Anti-Comintern bilateral germano-japonés . El comité estableció la Zona de Seguridad de Nanking en el barrio occidental de la ciudad. El gobierno japonés había acordado no atacar partes de la ciudad que no contuvieran fuerzas militares chinas y los miembros del Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nanking intentaron persuadir al gobierno chino para que sacara todas sus tropas del área. En esto tuvieron éxito en parte. El 1 de diciembre de 1937, antes de huir de la ciudad, el alcalde de Nanjing, Ma Chao-chun, ordenó a todos los ciudadanos chinos que permanecían en Nanjing que se trasladaran a la Zona de Seguridad. Cuando Nanjing cayó el 13 de diciembre de 1937, 500.000 no combatientes permanecían en la ciudad. [3] Rabe también abrió sus propiedades para ayudar a 650 refugiados más.
Según Rabe, la masacre de Nanjing provocó la muerte de entre 50.000 y 60.000 civiles. Rabe y sus administradores de zona intentaron frenéticamente detener las atrocidades. Las estimaciones modernas sobre el número de muertos por la masacre de Nanjing varían, pero algunos cifran el número de civiles asesinados en 300.000. [6] [7] Los llamamientos de Rabe a los japoneses utilizando sus credenciales del Partido Nazi a menudo solo los retrasaron, pero la demora permitió que cientos de miles de refugiados escaparan. El documental Nanking le dio crédito a Rabe por salvar las vidas de 250.000 civiles chinos; otras fuentes sugieren que ahorró entre 250.000 y 300.000. [8] En su diario, Rabe documentó las atrocidades japonesas cometidas durante el asalto y ocupación de la ciudad. [9]