John Long Severance (8 de mayo de 1863 - 16 de enero de 1936) fue un hombre de negocios y filántropo de Cleveland, Ohio .
Nació en Cleveland , Ohio , hijo de Louis Severance (1838-1913) y Fannie Buckingham Benedict (1839-1874). Louis fue miembro fundador de Standard Oil Trust y el primer tesorero de Standard Oil, [1] que fue establecida en 1870 por John D. Rockefeller y Henry Flagler .
Poco después de que John L. Severance se graduara de Oberlin College en 1885, comenzó a trabajar para Standard Oil Co. en Cleveland. Se casó con Elisabeth Huntingdon DeWitt (1865-1929) en 1891.
Cuando Severance dejó Standard Oil en 1892, se unió a Cleveland Linseed Oil Company, que se especializaba en pintura y barniz, y luego fundó American Linseed Oil Company en 1899. [2] Dos años más tarde, Severance se convirtió en presidente de Colonial Salt. Co., y continuó expandiendo sus actividades comerciales en Cleveland y Youngstown . [2] La riqueza de Severance lo hizo instrumental en el apoyo de la Orquesta de Cleveland durante su creación por Adella Prentiss Hughes y Nikolai Sokoloff . A partir de 1921, Severance se desempeñaría como presidente de la Asociación de Artes Musicales, el consejo de administración que supervisó la fundación de la Orquesta, una colaboración que continúa hasta el día de hoy.[3] También se convirtió en presidente del Museo de Arte de Cleveland en 1926, afirmando que "las cosas que son hermosas y también útiles para la vida cultural de una comunidad" eran un "placer excepcional" en su vida. [4] En el momento de su muerte, en 1936, Severance dejaría al museo casi $ 3 millones en obras de arte para su colección.
A medida que la Orquesta de Cleveland ganó notoriedad durante sus primeros años bajo el liderazgo de Hughes y Sokoloff, se hizo evidente que el conjunto necesitaba desesperadamente una sala de conciertos permanente: la Orquesta había estado tocando en Grays Armory , Masonic Hall y Public Hall en el centro de Cleveland . . La programación de actuaciones en los tres lugares fue a veces difícil y la Orquesta tuvo que lidiar con una variedad de conflictos, incluido el espectáculo de aves de corral ocasional. [5] La Asociación de Artes Musicales también reconoció que muchos de sus suscriptores vivían en el área de University Circle de Cleveland . [6] Aunque Severance y otros benefactores, incluido Dudley Blossom, habían estado ayudando a cubrir los déficits de las primeras temporadas de la Orquesta, el avance se produjo durante un concierto de gala en el Public Hall el 11 de diciembre de 1928, el décimo aniversario de la primera actuación de la Orquesta. Antes del intermedio, Blossom subió al escenario y anunció que John y Elisabeth Severance habían prometido $1 millón para la construcción de una nueva sala de conciertos . [7] Al día siguiente, Blossom y su esposa, Elisabeth, prometieron $750,000.
Un mes después, Elisabeth Severance murió después de sufrir un derrame cerebral el día antes de cumplir 64 años. Como resultado, la nueva sala de conciertos se convirtió en el monumento de facto de John Severance a su difunta esposa. [8] A pesar de la caída de la bolsa de valores del 29 de octubre de 1929, conocida como " Martes Negro ", Severance siguió comprometido con llevar el proyecto hasta su finalización: su compromiso original de $ 1 millón finalmente se disparó a más de $ 2.6 millones. El 14 de noviembre de 1929, Severance dio el primer empujón ceremonial de la pala durante la inauguración de la sala de conciertos en la esquina de Euclid Avenue y East Boulevard. [9] Compositor, director y virtuoso del piano Sergei Rachmaninoff, que había dado un recital la noche anterior en Public Hall, compartió el palco de Severance en el concierto de apertura de Severance Hall el 5 de febrero de 1931. [10] Severance continuó sirviendo como presidente de la Asociación de Artes Musicales durante el mandato de la El segundo director musical de la orquesta, Artur Rodzinski . El 16 de enero de 1936, Severance murió a la edad de 72 años y fue enterrado en el cementerio Lakeview de Cleveland , su memoria sigue viva en el salón que lleva su nombre. [2]