John Luke (19 de enero de 1906 - 4 de febrero de 1975) fue un artista irlandés . Nació en Belfast en 4 Lewis Street. El quinto de siete hijos y una hija de James Luke y su esposa Sarah, originalmente de Ahoghill . Asistió a la Escuela Nacional Hillman Street y en 1920 comenzó a trabajar en la York Street Flax Spinning Company. Poco después se convirtió en remachador en el astillero Workman, Clark y, mientras trabajaba allí, se inscribió en clases nocturnas en el Belfast College of Art .
Destacó en la universidad bajo la tutela de Seamus Stoupe y Newton Penpraze. Sus contemporáneos incluyeron a Romeo Toogood, Harry Cooke Knox, George MacCann y Colin Middleton . En 1927 ganó la codiciada beca Dunville que le permitió asistir a la Slade School of Art de Londres , donde estudió pintura y escultura con el célebre Henry Tonks , quien influyó enormemente en su desarrollo como dibujante .
Luke permaneció en la Slade School hasta 1930, año en el que ganó la Beca Robert Ross. Al dejar el Slade se quedó en Londres con la intención de establecerse en el mundo del arte. Durante un tiempo compartió piso con su compañero del Ulsterman FE McWilliam (1909-1992) y se matriculó como estudiante a tiempo parcial de Walter Bayes en la Escuela de Arte de Westminster para estudiar grabado en madera. Comenzó a exponer su obra y en octubre de 1930 mostró dos pinturas, El entierro y Carnaval , en una exposición de arte contemporáneo celebrada en las Galerías Leger. La última composición, que representa a un grupo de festejadores enmascarados, fue señalada por el influyente crítico PG Konody de laDaily Mail (3 de octubre de 1930), como "una de las características más atractivas de la exposición". Pero el clima económico se estaba deteriorando y un año después, a fines de 1933, la recesión lo obligó a regresar a Belfast. Permaneció en Belfast, aparte de un tiempo durante la Segunda Guerra Mundial cuando fue a Killylea , Condado de Armagh .
Luke pintó en el estilo conocido como Regionalismo (arte) , cuyos principales proponentes fueron Thomas Hart Benton (pintor) , Grant Wood , John Steuart Curry y Harry Epworth Allen . La técnica de pintura de John Luke fue laboriosamente lenta, su manera precisa. `` Me temo que soy un hombre de un solo trabajo '', le escribió una vez a John Hewitt., continuando: 'mi fuerza radica en aprovechar al máximo un trabajo a la vez, en pensamiento y esfuerzo sostenidos, para llevarlo al más alto nivel de organización e integridad que deseo: de la otra manera llevo a desintegrarme en la soltura y la frustración con su inevitable debilidad. La precisión característica de su trabajo se manifestó, también, en su apariencia y manera personal. De pelo oscuro, de estatura era erguido y de complexión delgada. Siempre ordenado, con la ropa cepillada, el pelo corto, en palabras de Hewitt, "no se acercaba en absoluto al estereotipo romántico del artista".
Aparte de su trabajo como artista en ejercicio, enseñó de vez en cuando en el Belfast College of Art, donde influyó en una generación de estudiantes "especialmente en materia de dibujo", como dijo una vez. Aunque principalmente pintor, a lo largo de su carrera realizó ocasionalmente esculturas, como la Cabeza de Piedra , Serafín de c. 1940 ( Museo del Ulster ) - de hecho, fue por la escultura que ganó el premio Robert Ross en la Slade School. También estaba muy interesado en las teorías filosóficas del arte. En la década de 1930, por ejemplo, como ha registrado John Hewitt , libros de actualidad como Vision and Design de Roger Fry , Art de Clive Bell y RH Wilenski's Modern Movement in Art dirigió su pensamiento.