John McKail (22 de enero de 1810 - 6 de agosto de 1871) fue uno de los primeros colonos de Australia Occidental . Fue uno de los primeros en llegar a la colonia del río Swan en 1829, pero en 1835 fue desterrado a Albany después de problemas con la ley. En Albany, se estableció como comerciante y posteriormente desarrolló intereses en varios campos. Poseía hoteles, invirtió en la caza de ballenas y exportaba sándalo a Asia. McKail sirvió en el Consejo Legislativo de 1870 a 1871, como uno de los primeros miembros electos del consejo.
McKail nació en Deptford , Kent , Inglaterra, y era descendiente de una antigua familia escocesa Covenanter . [1] Su padre, Nathaniel, era arquitecto naval en Deptford Dockyard y tenía la intención de que su hijo asumiera la misma profesión. Sin embargo, eso no sucedió, ya que a la edad de 19 años, McKail se aseguró un lugar a bordo del Parmelia , el barco que transportaba a los primeros colonos británicos (incluido el nuevo gobernador , James Stirling ) a la colonia del río Swan . Su padre era un conocido de la familia Mangles , de la cual era miembro la esposa de Stirling. [2]
Después de llegar a la nueva colonia, McKail y un amigo acamparon inicialmente en Mount Eliza , con vistas al pueblo de Perth . [2] Trabajó como carpintero, ayudando en la construcción de varios edificios gubernamentales. McKail tuvo problemas con la ley en varias ocasiones a principios de la década de 1830 y finalmente fue desterrado de Perth. Fue acusado de "comportamiento desenfrenado" en 1833, [3] y en mayo de 1835 fue acusado del homicidio involuntario de Gogalee, el hijo de Yellagonga (un Noongar locallíder). McKail supuestamente confesó haber disparado contra Gogalee, pero debido a que las circunstancias fueron cuestionadas, las autoridades coloniales creyeron que era poco probable que un jurado lo condenara. Una absolución habría enojado a los aborígenes locales, por lo que se decidió que, en lugar de un juicio, McKail pagaría dinero ensangrentado a la familia de Gogalee y luego sería expulsado del área. [4]
McKail llegó a Albany más tarde en 1835 e inicialmente trabajó como agente comercial para Anthony Curtis , un comerciante que comerciaba entre Albany y Fremantle . Volvió a tener problemas con la ley en 1836, cuando fue encarcelado por vender alcohol ilegalmente. [3] McKail finalmente entró en el negocio por su cuenta, a fines de la década de 1830 adquiriendo dos hoteles (que alquiló a otros) y un gran almacén. También fue contratado por el gobierno para construir el primer embarcadero de Albany. [1] A partir de 1841, McKail fletó un bergantín , el Emily Smith , que solía comerciar con Singapur y China. El barco llevaría madera de sándaloa esos países y regresar a Australia con un cargamento de azúcar y té, que se vendieron en Adelaida . McKail también tenía intereses en la caza de ballenas y adquirió varias propiedades pastorales , incluso en las cordilleras de Porongorup , en el río Hay y en Torbay . [2]
De 1843 a 1846, McKail enseñó en una escuela en Albany para niños aborígenes. [3] También ayudó a construir la Iglesia Anglicana de San Juan , partiendo él mismo las tejas del techo. [1] En octubre de 1870, McKail fue elegido miembro del Consejo Legislativo, ganando el escaño de Albany sin oposición. Las elecciones de 1870 fueron las primeras elecciones oficiales celebradas en Australia Occidental. [5] Sin embargo, McKail sirvió en el parlamento durante menos de seis meses antes de renunciar a su escaño en abril de 1871, convirtiéndose en el primer miembro electo en hacerlo. [6] El viaje de Albany a Perth en esos días tomó siete días, y no hubo reembolso por los gastos de viaje. [1]McKail murió en Albany ese mismo año, a la edad de 61 años. Se había casado con Henrietta Jenkins en 1839, con quien tuvo dos hijos y siete hijas. [3]