John McNulty (capitán de barco de vapor)
John McNulty nació en Dublín, Irlanda, el 21 de marzo de 1830. Se hizo a la mar cuando era niño. Después de años de navegar por los mares del mundo, John McNulty aterrizó en Portland, Oregón en 1852. Casi inmediatamente después de su llegada, comenzó a navegar por los ríos del noroeste del Pacífico en el Fashion . Desde su fundación en 1860, John McNulty fue capitán de un barco de vapor para Oregon Steam Navigation Company y para Oregon Railway and Navigation Company . Durante unas 3 décadas, al Capitán McNulty se le confiaron los recorridos en barco de vapor de las compañías en el traicionero río medio del Columbia. Allí, entonces, los dos rápidos más significativos y peligrosos del río Columbia, Cascades y The Dalles, se sucedieron uno tras otro. El Capitán McNulty fue el primer capitán del RR Thompson en el río medio, y la Oregon Steam Navigation Company, cerca, confió continuamente su Idaho al mando capaz del Capitán McNulty durante su mandato en el río medio. Se ha dicho que el estado estadounidense de Idaho , en sí mismo, fue nombrado por este proyecto formidable. [1] Además de los datos biográficos anteriores del Capitán McNulty que se indican en la misma página, también se dice del Capitán McNulty en Marine History of the Pacific Northwest que "Su carrera ha sido extremadamente afortunada y libre de accidentes". [2]
Nunca se consideró seguro transportar pasajeros, sus propiedades, minerales u otra carga por los rápidos del río Columbia. Se requería el transporte de tal carga alrededor de los rápidos, mientras que el capitán del barco de vapor y una tripulación mínima navegaban lentamente el barco de vapor a través de los peligrosos Casacades y Dalles. Hacia fines del siglo XIX, cuando los ferrocarriles comenzaron a extenderse a lo largo de los ríos del noroeste del Pacífico y alrededor de sus rápidos, el apogeo del transporte fluvial en barco de vapor, más arriesgado y costoso, llegó a su fin. [3]
Después del avance de los ferrocarriles, el primer barco de vapor que se sacó del río para operar en el transporte marítimo aún financieramente lucrativo en la parte baja del río Columbia, el río Willamette y Puget Sound fue el RR Thompson . El Capitán McNulty recibió la orden de llevarla a través de las Cascadas hasta la parte baja del río Columbia el 3 de junio de 1882. El Capitán McNulty llevó a su primer oficial de confianza, William Johnson, al ingeniero William Doran y al asistente George Fuller como tripulación.
McNulty, en el tránsito del Thompson hacia la parte inferior del río, mostró sus asombrosos talentos como barquero. Ya sin el estorbo de sus deberes para con los pasajeros y los cargadores de carga y el transporte seguro continuo de ellos o de sus bienes, ingresó a los traicioneros rápidos de Cascade con el RR Thompson de 215 pies de largo y 1158 toneladas brutas , que no era una embarcación poco profunda, pero tenía una bodega significativa. profundidad de 9,5 pies expuesta a los peligros de rocas y terraplenes ocultos de los rápidos, a plena carrera del motor. Con su manga de 38 pies y gran circunferencia, el Thompson fue construido para la comodidad de los pasajeros y para albergar un máximo de carga. No fue construido para ser un barco de navegación rápida, incluso en aguas tranquilas. [4]
El Thompson fue un gran barco para su época. Su eslora de doscientos quince pies y su manga de treinta y ocho pies permitían acomodaciones espaciosas para pasajeros con amplio espacio para carga. Los espacios para pasajeros estaban muy bien equipados y la cabina de damas ostentaba alfombras, cómodos sofás y paredes con paneles pulidos. El Thompson no era un barco rápido. Más bien, fue construida deliberadamente para la comodidad y verdaderamente calificada para adjetivos tan exagerados como 'barco palacio' y 'la mejor cocina a flote', preparada por entusiastas agentes de pasajeros de la época. [5]
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