John Nicholas (19 en 1764 a 31 dic 1819) [1] fue un americano abogado, agricultor y político de Williamsburg, Virginia . Representó a Virginia en la Cámara de los Estados Unidos de 1793 a 1801.
En 1798, antes de la promulgación de la Ley de Sedición , que convertía en delito publicar "escritos falsos, escandalosos y maliciosos" contra el gobierno o sus funcionarios, Nicolás declaró inconstitucional la ley propuesta. La ley era incompatible con la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda , dijo Nicholas, porque la prensa podría ser castigada por publicar declaraciones verdaderas si no fuera posible probar la veracidad de las declaraciones, que suele ser el caso. En 1799, cuando los republicanos en la Cámara propusieron derogar la Ley de Sedición, una votación de la línea del partido resultó en el rechazo de la propuesta. Nicholas escribió un informe minoritario en el que describía el objetivo político de la ley como relacionado con la forma de gobierno de Gran Bretaña: "El rey es hereditario y, según la teoría de su gobierno, no puede equivocarse. Los funcionarios públicos son sus representantes y derivan una parte de su inviolabilidad ". Nicholas distinguió esta forma de respeto deferente por los funcionarios públicos con el nivel de respeto debido a sus contrapartes estadounidenses, que sirven al pueblo y pueden ser destituidos de su cargo durante las elecciones. [2]
En 1803, Nicholas se mudó a Ginebra, Nueva York, y comenzó una granja. Desde 1806 hasta 1809 sirvió en el Senado del estado de Nueva York . Murió en su casa y está enterrado en el cementerio de Glenwood en Ginebra.