John Penton (nacido el 19 de agosto de 1925) [1] fue una figura influyente en el desarrollo de las carreras de motos todoterreno en los Estados Unidos durante las décadas de 1960 y 1970. [1] Fue un piloto y empresario campeón nacional de enduro que pasó a desarrollar una marca de motocicletas de enduro que llevaba su nombre. [1] [2] También fundó una exitosa empresa de ropa y botas para motocicletas todoterreno. [1] Penton fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA en 1998. [1]
Penton creció en la granja de su familia cerca de Amherst, Ohio, donde aprendió a conducir una motocicleta en la Harley-Davidson 1914 de su padre . [1] Sirvió en la Marina Mercante y en la Armada durante la Segunda Guerra Mundial, luego regresó a casa y pronto se compró una motocicleta Harley-Davidson Knucklehead . [1]
Penton ingresó al agotador Jack Pine 500-Mile Enduro en 1948, donde quedó impresionado por el rendimiento de la motocicleta BSA conducida por el ganador de la carrera. [1] La ventaja que tenía la motocicleta británica ágil y liviana sobre las motocicletas más pesadas y potentes dejó una impresión en Penton. [1] Condujo un BSA B33 a un segundo lugar en el 1949 Jack Pine Enduro. [1] El segundo puesto inspiró a Penton a encontrar una motocicleta de enduro de mejor rendimiento. [1]
En 1950, Penton y sus hermanos abrieron un concesionario de motocicletas en Amherst, donde vendieron motocicletas BSA y BMW y NSU . [1] Penton se convirtió en uno de los mejores competidores de enduro de motocicletas en la nación, representando a los Estados Unidos siete veces en el International Six Days Trial (ahora llamado International Six Days Enduro ) entre 1962 y 1970. [3] El International Six Days Trial es una forma de los Juegos Olímpicos de motocicletas todoterreno que es la competencia anual más antigua sancionada por la FIM que se remonta a 1913. [4] También fue un motociclista de larga distancia , estableciendo un récord de cruce transcontinental en 1958 cuando montó unBMW R69S de Nueva York a Los Ángeles en 52 horas y 11 minutos. [5] [6]
Después de ganar la Jack Pine Enduro de 1966 con una Husqvarna , el fabricante sueco de motocicletas lo nombró distribuidor de la marca para el este de Estados Unidos. [1] Cuando la generación del baby boom alcanzó la mayoría de edad durante las décadas de 1960 y 1970, el motociclismo todoterreno experimentó un auge en popularidad. [7] Penton buscó capitalizar este auge proporcionando una motocicleta todoterreno liviana. [2] Después de no poder convencer a Husqvarna de producir una máquina todoterreno aún más ligera, decidió presentar su propuesta a la fábrica de KTM en Austria, que en ese momento producía bicicletas y ciclomotores. [2]
Penton se ofreció a aportar $ 6,000 de su propio dinero si KTM construía prototipos según sus especificaciones que se venderían en los Estados Unidos como motocicletas Penton . [1] Formó un exitoso equipo de carreras que apoyó a algunos de los mejores corredores de enduro de la época, incluido su hijo, Jack Penton, que compitió en 12 eventos ISDT, así como Dick Burleson , Carl Cranke y Billy Uhl . [1] Para cuando Penton vendió la distribución a KTM, aproximadamente 10 años después, se habían vendido más de 25.000 motocicletas Penton en Estados Unidos. [1]