John Stevens (4 de diciembre de 1840-5 de agosto de 1920) fue un molinero e inventor que vivió en Neenah, Wisconsin . Sus inventos en la molienda de harina revolucionaron el proceso, lo que condujo a cambios a gran escala en las regiones productoras de trigo y al predominio de determinadas empresas de molienda y fabricantes de equipos de molienda. Hoy en día, todavía se hace referencia a la harina patentada debido a las patentes de Stevens.
John Stevens | |
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Nació | |
Fallecido | 5 de agosto de 1920 | (79 años)
Ocupación | Molinero de harina |
Conocido por | Invención del molino de rodillos |
Firma | |
Vida temprana
John Stevens nació en Llechryd, Cardiganshire, Gales el 4 de diciembre de 1840, hijo de John y Elizabeth Bowen Stevens. Su padre era jardinero paisajista. En 1854 emigraron a Estados Unidos, instalándose en Neenah. Neenah en ese momento era un importante centro de molienda de harina, y Wisconsin era un estado líder en el cultivo de trigo. [1] [2] Cuando era adolescente, el joven John se fue a trabajar a los molinos para ayudar a mantener a su familia. [3]
En 1860, Stevens comenzó a trabajar en un molino propiedad de John Mills en la carrera superior . Aquí conoció a su futuro socio, Tom Oborn. A través de una serie de consolidaciones y crecimiento, Stevens finalmente compró este molino y un molino adyacente, los molinos combinados conocidos como Clement & Stevens. [4]
Antecedentes de la invención
El trigo y otros granos crecen en un tallo y tienen una cubierta externa conocida como paja que no es nutritiva para los humanos. El grano esencial es una baya dura que se separa de la paja. Sin embargo, incluso esta baya dura se compone de varias capas que tienen un uso variable como componente de la harina. La parte más deseable de una baya de trigo es el endospermo , un nutriente rico en proteínas cuyo propósito natural (como todas las frutas) es nutrir la semilla cuando se planta. Para extraer este endospermo, la pequeña capa exterior, que es el salvado , debe abrirse y separarse del endospermo. En la mayoría de los procesos, pero especialmente en el proceso del antiguo molino de piedra, una cierta cantidad de salvado molido siempre llegaba a la harina que la decoloraba, y en la época de Stevens, cuanto más blanca era la harina, más valor tenía en el mercado. Lo contrario también era cierto: el endospermo útil se adhirió a los trozos de salvado que se desecharon (o se usaron como alimento para animales). [5] El problema básico del fresado es separar correctamente estas piezas. [6] Incluso en el mercado moderno donde el salvado con alto contenido de fibra se vuelve a mezclar con la harina para crear harina de trigo integral , sigue siendo muy deseable controlar este proceso mediante la separación adecuada de los componentes.
Tradicionalmente durante siglos, el trigo se molía en harina con piedras. Si bien las características de las piedras y la forma en que se usaban y mantenían evolucionaron con el tiempo, el mismo proceso básico nunca cambió. A mediados del siglo XIX, las piedras generalmente provenían de Francia, y se cortaban y arreglaban para que tuvieran ranuras, de modo que ambas rompían suavemente el trigo y los trozos y trozos molidos que se mezclaban con la harina. Además de la pureza de la harina, otras consideraciones incluían no calentar la harina mientras se molía. En general, el proceso de crear y mantener una cara adecuada en la piedra, conocido como "vestir" la piedra, era más un arte que una ciencia. [5] [7]
La invención del molino de rodillos
El socio de Stevens, Tom Oborn, tenía un método para revestir las piedras que no era tradicional, pero desarrolló un mayor rendimiento. Una parte de la preparación de la piedra consistió en "picar", por lo que típicamente las caras estaban astilladas y ligeramente rugosas. Oborn, en cambio, dejó las superficies en un estado suave, pero ajustó el ancho de las piedras y su velocidad para compensar. Stevens supuso que el proceso de Oborn aplastaba menos la cáscara exterior, pero en cambio rompió suavemente la baya y eliminó el endospermo. Fue a partir de este análisis que Stevens llegó a su idea de invención. [8]
Entre 1870 y 1872, Stevens probó varios modelos, incluidos los rodillos de madera, pero se convenció de que los rodillos de acero proporcionarían mejor el tipo de agrietamiento necesario. Para probar el punto, Stevens necesitaba un dispositivo real y tuvo algunas dificultades para encontrar un taller de máquinas que pudiera fabricar rollos de acero que tuvieran la longitud y el diámetro suficientes, y finalmente empleó la empresa Farrell and Sons en Ansonia, Connecticut . Una vez que se hicieron los rollos, Stevens desarrolló sistemas para alimentar el trigo en los rollos y optimizó el rendimiento experimentando con velocidades y distancias de rodillo a rodillo. Con el tiempo, pudo mejorar el rendimiento del molino de 200 barriles por día usando el proceso de piedra, a 500 barriles por día usando el proceso de rodillo de acero, con la misma cantidad de energía hidráulica. Además de este rendimiento por caballo de fuerza, también aumentó el rendimiento de harina por bushel de trigo crudo. [9]
Casi de inmediato, la fábrica comenzó a beneficiarse económicamente del nuevo proceso, que Stevens y sus asociados intentaron mantener en secreto, pero que, no obstante, fue copiado por los rivales, ya que se enteraron a través de varios subterfugios. Para proteger sus derechos sobre la invención, en 1877 Stevens solicitó una patente y en 1880 se le otorgó la patente estadounidense número 225.770: rodillo triturador de granos . Los reclamos de esta patente fueron:
- 1. Una combinación de rodillos adaptados para rodar a diferentes velocidades, con ranuras paralelas con superficies planas, con las ranuras cruzadas.
- 2. Una combinación de rodillos adaptados para rodar a diferentes velocidades, con ranuras paralelas con superficies planas, con las superficies ranuradas corriendo en la misma dirección.
Estas afirmaciones cubrían la mayoría de los aspectos importantes de la invención (velocidad diferencial, superficies planas a una distancia fija para agrietar de manera óptima la baya, surcos cruzados), pero no fueron suficientes para proteger todo lo que había hecho, por lo que posteriormente, Stevens solicitó varios otros adicionales. patentes, para cubrir el aspecto de reducción continua (trituración del salvado) y separación. [10]
Como se señaló anteriormente, a pesar de los intentos de mantener en secreto la invención, el diseño se filtró. Con sus patentes emitidas, Stevens pudo obtener regalías de patentes de las fábricas de todo el país, especialmente las fábricas cuyo negocio estaba creciendo en Minneapolis. También recibió patentes internacionales en Canadá, Alemania, Austria-Hungría y el Reino Unido. [11]
Otras patentes de Stevens
Stevens recibió un total de diecinueve patentes en su carrera. Estos fueron para invenciones en otras áreas de la molienda de granos que no están directamente relacionadas con las invenciones del molino de rodillos, así como para invenciones que no tienen ninguna relación con la molienda de granos.
La jubilación de Stevens y el legado del molino harinero de Wisconsin
Stevens vendió los derechos de sus inventos en 1893 y se retiró del negocio de los molinos harineros. Construyó y vivió en la mansión más grande de Wisconsin Street en Neenah. [12] Murió el 5 de agosto de 1920.
En gran parte como resultado del revolucionario proceso del molino de rodillos, la producción de trigo en Wisconsin se desplomó hasta la insignificancia y todos los molinos harineros en Neenah cerraron. Esto se debió al hecho de que el nuevo proceso era mucho más adecuado para la molienda de trigo de primavera, que se podía cultivar a bajo precio en las llanuras y praderas de Minnesota y las Dakotas . Sin embargo, el efecto en Minnesota, cuando las fábricas de Minneapolis como Pillsbury y General Mills adoptaron el proceso, condujo a un crecimiento espectacular en ese estado. [13] En 1889, Minnesota era el estado productor de trigo número uno en los Estados Unidos. [14]
Sin embargo, Neenah no sufrió económicamente en general debido a estos cambios, porque la energía del agua en el río Fox seguía siendo valiosa. Pronto, las fábricas de papel reemplazaron a las fábricas de harina, por ejemplo, [15] y bien entrado el siglo XXI, el valle del río Fox sigue siendo una de las principales zonas productoras de papel del mundo. Hubo otros beneficios adicionales para la economía del estado de Wisconsin, uno de los cuales fue que Edward P. Allis Company fue uno de los pocos fabricantes que fueron capaces de producir los rodillos y equipos auxiliares para los molinos, y esa compañía creció rápidamente en el segunda mitad del siglo XIX, diversificándose de estos primeros productos de molinos harineros a una amplia cartera de productos de minería y molienda. [16] La Compañía Edward P. Allis fue la precursora de Allis-Chalmers . Otro efecto importante en la economía del norte de Wisconsin se produjo cuando un consorcio de los recién ricos molineros de Minneapolis formó el ferrocarril de la línea Soo con el propósito de enviar sus productos de harina más directamente a la costa este y Europa. En el apogeo de la industria maderera, la línea Soo proporcionó un medio más barato, rápido y directo para que los leñadores y proveedores llegaran a los campamentos madereros. Anteriormente, estos empleados y suministros tenían que ser llevados a largas distancias por carreteras llenas de baches en carreta, trineo o a pie. [17]
Referencias
- ^ Lawson 1908a .
- ^ Schmidt 1920 .
- ^ Lawson 1908b , p. 248.
- ^ Lawson 1908b , p. 249.
- ↑ a b Millar, 1921 .
- ^ Lawson 1908b , p. 247.
- ^ Craik 1870 .
- ^ Lawson 1908b , p. 250.
- ^ Lawson 1908b , p. 251.
- ^ Lawson 1908b , p. 252.
- ^ Lawson 1908b , p. 254.
- ^ Lawson 1908b , p. 255.
- ^ Robinson 1915 , págs. 77-79.
- ^ Schmidt 1920 , pág. 408.
- ^ Lawson 1908a , págs. 428-439.
- ^ Compañía EP Allis 1889 .
- ^ Hotchkiss 1886 , págs. 256-257.
- Atribuciones
- Lawson, Publius Virgilius (1908). Historia, condado de Winnebago, Wisconsin . CF Cooper y Co . Consultado el 15 de septiembre de 2013 .
- Schmidt, Louis Bernard (1920). "El movimiento hacia el oeste de la industria de cultivo de trigo en los Estados Unidos" . La Revista de Historia y Política de Iowa . Iowa City: Sociedad Histórica del Estado de Iowa. XVIII : 396–412 . Consultado el 15 de septiembre de 2013 .
- Lawson, Publius Virgilius (1908). "La invención del molino harinero de rodillos" . Actas de la Sociedad Histórica del Estado de Wisconsin . Madison, Wisconsin: Sociedad histórica de Wisconsin: 244–258 . Consultado el 27 de septiembre de 2013 .
- Millar, Andrew (1921). Trigo y sus productos . Londres: Sir Isaac Pitman & Sons, Ltd . Consultado el 26 de septiembre de 2013 .
- Craik, David (1870). The Practical American Millwright y Miller . Filadelfia: HC Baird . Consultado el 26 de septiembre de 2013 .
- Robinson, Edward Van Dyke (1915). Condiciones económicas tempranas y desarrollo de la agricultura en Minnesota . Minneapolis: Universidad de Minnesota . Consultado el 15 de septiembre de 2013 .
- El tipo de molinos que construimos . Edward P. Allis Co. 1889 . Consultado el 26 de septiembre de 2013 .
- Hotchkiss, George Woodward (1886). Directorio de madereros de Hotchkiss de Chicago y el noroeste . Chicago: RR Donnelley & Sons . Consultado el 27 de septiembre de 2013 .
Patentes de John Stevens
- US225770 , Stevens, John, "Grain-Crushing Roll", publicado el 23 de marzo de 1880
- US230834 , Stevens, John, "Grinding Mill", publicado el 3 de agosto de 1880
- US236104 , Stevens, John, "Grinding Mill", emitido el 28 de diciembre de 1880
- US236272 , Stevens, John; Davis, John R. Jr., "Grain Heater", publicado el 4 de enero de 1881
- US236643 , Stevens, John, "Grinding Mill", emitido el 11 de diciembre de 1881
- US240282 , Stevens, John, "Grinding Mill", emitido el 18 de abril de 1881
- US252705 , Stevens, John, "Mill for Grinding and Reducing Grain, & tc", publicado el 24 de enero de 1882
- US268567 , Stevens, John, "Grinding Mill", emitido el 5 de diciembre de 1882
- US278193 , Stevens, John, "Automatic Grain Weighing Machine", publicado el 22 de mayo de 1883
- US278194 , Stevens, John, "Automatic Grain Weighing Machine", publicado el 22 de mayo de 1883
- US288598 , Stevens, John, "Fountain Brush", publicado el 13 de noviembre de 1883
- US304468 , Stevens, John, "Roller Mill", publicado el 2 de septiembre de 1884
- US307877 , Stevens, John, "Dampening Brush", publicado el 11 de noviembre de 1884
- US307878 , Stevens, John, "Bottle For Holding and Applying Blacking, & tc.", Emitido el 11 de noviembre de 1884
- US325282 , Stevens, John, "Automatic Weighing Machine", publicado el 1 de septiembre de 1885
- US370097 , Stevens, John, "Roller Mill", emitido el 20 de septiembre de 1887
- US384648 , Stevens, John, "Pump", emitido el 19 de junio de 1888
- US397946 , Stevens, John, "Fountain Brush", publicado el 19 de febrero de 1889
- US407699 , Stevens, John, "Pump", emitido el 23 de julio de 1889