John Stewart Rock (October 13, 1825 – December 3, 1866) was an American teacher, doctor, dentist, lawyer and abolitionist, historically associated with the coining of the term "black is beautiful" (thought to have originated from a speech he made in 1858, however historical records now indicate he never actually used the specific phrase on that day).[5] Rock was one of the first African-American men to earn a medical degree. In addition, he was the first black person to be admitted to the bar of the Supreme Court of the United States.[4][6]
John Stewart Rock nació de John y Maria (Willett) Rock, padres afroamericanos libres, el 13 de octubre de 1825, en Salem, Nueva Jersey . [7] En los años de formación de Rock, era relativamente poco común que los niños blancos completaran la escuela primaria y significativamente más raro para los negros. Los padres de Rock, sin embargo, alentaron a su diligente hijo en sus estudios y, a pesar de tener pocos recursos económicos, le permitieron continuar con la educación formal. A la edad de 19 años, Rock había recibido la cantidad de educación necesaria para ocupar un puesto como maestro. Comenzó en 1844 en una escuela de un solo salón en Salem, donde continuaría trabajando durante los próximos cuatro años, atrayendo la atención y la aprobación de los maestros de escuela veteranos. Rock tenía una ética de trabajo impresionante, dictaba clases constantemente durante seis horas, realizaba sesiones de tutoría privada durante dos horas y estudiaba medicina con dos médicos blancos, el Dr. Shaw y el Dr. Gibson, [8]quien le permitió estudiar sus libros de texto y usar sus colecciones de libros personales durante ocho horas diarias. [4] Los estudiantes de medicina en ese momento comúnmente realizaban aprendizajes con médicos en ejercicio, como lo hizo Rock, como un medio para obtener capacitación médica. En 1848, Rock aplicó a la escuela de medicina, pero enfrentó el rechazo por su raza. [9]
Luego, John Rock decidió transferirse al campo de la odontología y, después de un aprendizaje en 1849 con el Dr. Harbert, un dentista blanco, abrió una práctica dental en Filadelfia en enero de 1850. Solo un año después, fue recompensado con una medalla de plata por su trabajo experto en un conjunto de dentaduras postizas de plata que elaboró y luego exhibió. [4] Después de finalmente obtener la admisión a la escuela de medicina, Rock se graduó de American Medical College en Filadelfia en 1852, convirtiéndose en uno de los primeros afroamericanos en obtener un título en medicina. [4] A la edad de 27 años, se había establecido como un maestro, dentista y médico talentoso y muy respetado.
En 1853, Rock decidió cambiar de ubicación a Boston , que muchos consideraban en ese momento como la ciudad más liberal de los Estados Unidos para los afroamericanos. Allí estableció su propia práctica en odontología y medicina. Muchos de sus pacientes resultaron ser esclavos fugitivos enfermos que se abrían paso a través de Boston en el Ferrocarril Subterráneo , huyendo hacia Canadá. También brindó atención a miembros de una organización abolicionista integrada llamada Comité de Vigilancia de Boston , cuyo objetivo era ayudar y proteger a los esclavos fugitivos a los que se dirigía la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 . [4] Rock fue el segundo negro en ganar la aceptación de la Sociedad Médica de Massachusetts , en algún momento después de la inducción deDr. John De Grasse en 1854. [10]