John Holland Thow (6 de octubre de 1949 - 4 de marzo de 2007) fue un compositor de música estadounidense . Thow produjo un cuerpo de trabajo extenso y diverso que comprende repertorio solista, de cámara, vocal, coral, operístico y orquestal.
Nacido en Los Ángeles en 1949, Thow creció en Ventura, California . De niño estudió flauta y piano , y más tarde estudió composición con Adolph Weiss , alumno de Schoenberg , y el director de orquesta Frank Salazar . En la Universidad del Sur de California obtuvo su Licenciatura en Música , estudiando composición con Ingolf Dahl . Continuó sus estudios en Harvard con Earl Kim y Leon Kirchner , donde recibió su Ph.D. en composición en 1977.
Thow recibió una beca Fulbright , lo que le permitió viajar a Roma por primera vez en 1973 para estudiar composición con Luciano Berio , quien se convertiría en un importante mentor e influencia. Más tarde, Thow regresó a Italia como ganador del prestigioso Premio de Roma . Durante ese tiempo también estudió con Luigi Dallapiccola y Franco Donatoni .
Después de enseñar en la Universidad de Boston , Thow se unió a la facultad de la Universidad de California, Berkeley en 1981, especializándose en composición, orquestación , contrapunto , teoría, además de impartir cursos sobre música estadounidense y europea del siglo XX. Algunos de sus estudiantes de composición incluyen a Keeril Makan , Dwight Banks , Richard Dudas , Yiorgos Vassilandonakis , Hubert Ho y Dmitri Tymoczko .
Un maestro de la orquestación apasionado por la literatura y las tradiciones musicales indígenas, Thow produjo una serie de obras con combinaciones instrumentales inusuales y textos vívidos. Sus Canciones Chumash para clarinete, violín, percusión y piano (2000), encargadas por el Festival de Música de Cámara de Ventura, incorporaron elementos melódicos y rítmicos de la tribu india Chumash del sur de California. Musica d'amore es un trío para oboe d'amore , viola d'amore y arpa ; Solsticio de verano (2005) ambienta la poesía griega contemporánea. Three Echoes (2001) fue escrito para la flauta Lakota Sioux de cinco agujeros ;Three Pieces for Carillon se interpretó en el International Carillon Festival en el Campanile de UC Berkeley, y Six Duets para flautas barrocas (2006) se estrenó en Londres.
Thow recibió encargos de la Sinfónica de San Francisco , la Ópera de Berkeley , los Reproductores de Música Contemporánea de San Francisco , Boston Musica Viva , Alea III , Earplay , el Festival de Música de Cámara de Ventura y los Vientos de Cámara de Detroit , entre otros. Sus composiciones fueron interpretadas en los festivales de Tanglewood y Edimburgo , y por L'Orchestra della RAI en Roma, Speculum Musicae y la Filarmónica de Brooklyn . Su música lírica y ricamente coloreada ha sido constantemente defendida por los mejores intérpretes contemporáneos.