John W. Drake (1932-2020) fue un microbiólogo y genetista estadounidense que trabajó durante más de medio siglo en el campo de la mutagénesis y la reparación del ADN . [1]
Completó una maestría en microbiología en la Universidad de Illinois (con Paul M. Bingham ). Su interés por la embriología lo llevó a realizar su doctorado en el Instituto de Tecnología de California en 1958 [2] donde estudió junto a Howard Temin en el laboratorio de Renato Dulbecco . [3]
Basado en observaciones anteriores sobre las frecuencias de mutación del bacteriófago T4 , Drake a principios de la década de 1960 comenzó a estudiar las actividades bioquímicas de la polimerasa T4 . Para ello, estableció un laboratorio de genética de fagos en la Universidad de Illinois . Junto con sus compañeros de trabajo, pudo analizar las actividades pro y antimutagénicas de las ADN polimerasas T4 durante la replicación viral . Para describir la tasa de mutación de forma cuantitativa para diferentes organismos, Drake postuló que la tasa de mutación (por posición de base y por ciclo de replicación) es proporcional al tamaño total del genoma de un microorganismo basado en ADN ("Ley de Drakes"). [4] [5]Sin embargo, su propio descubrimiento de fenotipos mutantes (es decir, cepas bacterianas o fagos que muestran una tasa de mutación excepcionalmente alta) demostró que puede haber desviaciones (hipermutabilidad) de esta regla general. [6]
Como miembro temprano de la Environmental Mutagen Society , John W. Drake presidió su "Comité 17", que publicó un documento de posición influyente; “Environmental Mutagenic Hazards”, en Science en 1975. [7] Este describía las necesidades de investigación y la responsabilidad regulatoria para el manejo de compuestos mutagénicos potenciales en el medio ambiente. Influyó significativamente en la dirección de la investigación, los procedimientos regulatorios y las pruebas de mutagenicidad dentro de la industria dentro de los Estados Unidos e internacionalmente. [8]
Posteriormente, fue pionero en la investigación de los procesos mutacionales durante la replicación de virus ARN y bacteriófagos ARN. [9] Los resultados de estos estudios tuvieron consecuencias de gran alcance para la comprensión de los mecanismos que impulsan la evolución viral de patógenos humanos como el virus de la influenza A , el virus de la hepatitis C y el coronavirus 2 del SARS .
Como editor en jefe de GENETICS de 1982 a 1996, Jan Drake ayudó a que la revista fuera la primera opción para las publicaciones científicas de todo el mundo. En los últimos años de su carrera académica y científica, John W. Drake dirigió el Grupo de Reparación de ADN y Mutación Espontánea dentro del Laboratorio de Genética Molecular del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental . [2] Fue miembro de la Fundación Conmemorativa John Simon Guggenheim .