John W. Stephens (13 de octubre de 1834-21 de mayo de 1870) fue un senador estatal de Carolina del Norte . Fue apuñalado y estrangulado por el Ku Klux Klan , el 21 de mayo de 1870. [1] [2] Este asesinato se inició la guerra Kirk-Holden .
John Walter Stephens | |
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Senador de los Estados Unidos de Carolina del Norte | |
En el cargo de 1868-21 de mayo de 1870 | |
Precedido por | Bedford Brown |
Detalles personales | |
Nació | Condado de Guilford, Carolina del Norte | 13 de octubre de 1834 13 de octubre de 1834-21 de mayo de 1870
Fallecido | 21 de mayo de 1870 Palacio de justicia del condado de Caswell en Yanceyville, NC | (35 años)
Causa de la muerte | Asesinato apuñalado y atropellado por el Ku Klux Klan |
Partido político | Republicano |
Esposos) |
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Niños | 2, Nannie, Ella |
Padres | Absalom Stephens y su esposa, Letitia |
Servicio militar | |
Lealtad | Estados Unidos |
Sucursal / servicio | Estados confederados de América |
Años de servicio | 1860–1865 |
Rango | Agente de impresión |
Batallas / guerras | Guerra civil americana |
Vida personal y carrera temprana
Nacido como John Walter Stephens cerca de Bruce's Crossroads (ahora Summerfield ) en el condado de Guilford, Carolina del Norte , era el hijo mayor de Absalom Stephens y su esposa, Letitia. Stephens tenía cuatro hermanos, tres hermanos y una hermana.
Su familia se mudó al condado de Rockingham cuando Stephens aún era joven, y vivió primero en Wentworth , la sede del condado, y luego en Leaksville . El padre de Stephens, un sastre de oficio, murió en 1848, mientras la familia vivía en Leaksville.
Stephens se casó con su primera esposa, Nannie Walters, en 1857. Solo dos años después, ella murió, dejando a Stephens viudo y padre soltero de una niña pequeña, Nannie. Viviendo en un hotel de Wentworth en 1860, se casó con Martha Frances Groom. De este matrimonio nació su hija Ella.
Se dice que fue miembro de la Iglesia Metodista en Wentworth , Stephens también sirvió durante un tiempo como agente de la American Bible and Tract Society, aunque apenas sabía leer y escribir. Poco después, se convirtió en comerciante de tabaco y se mudó a York, Carolina del Sur . [2]
Guerra civil
Al principio de la Guerra Civil estadounidense , Stephens tenía su sede en Greensboro, Carolina del Norte . Sirvió a la Confederación al comandar caballos para el ejército Confederado . Más tarde, regresó a Wentworth y trabajó como lo que se conocía como un "agente de impresión", reclutando reclutas para el ejército confederado. Hacia el final de la guerra, Stephens se inscribió en las fuerzas armadas, pero no está claro si realmente vio acción durante este tiempo. [2]
De la posguerra
Al concluir la guerra, Stephens regresó a Wentworth y una vez más trabajó como comerciante de tabaco. Fue durante este tiempo que ocurrió el incidente que llevaría a sus enemigos políticos a referirse a él como "Chicken Stephens". Los relatos de este incidente varían mucho, incluso entre historiadores. Gran parte de la variación aparentemente depende de la opinión que adopte el historiador con respecto a las acciones políticas posteriores de Stephens. [1] [2]
En todas las versiones de la historia, Stephens dispara y mata pollos en su propiedad. Los relatos divergen en cuanto a los motivos de Stephens para disparar a las gallinas. Un relato afirma que fue un simple malentendido y que Stephens había pensado que los pollos descarriados eran los suyos. [2] En su historia de Carolina del Norte, el profesor William Powell presenta una imagen de Stephens como un hombre vengativo, que mató a los pollos casi por puro despecho o codicia. [1]
Las historias convergen nuevamente cuando se trata de lo que sucedió después de que Stephens disparó a las gallinas. Todas las cuentas tienen al comerciante y administrador de correos de Wentworth Thomas Anderson Ratliffe, el dueño de los pollos, quejándose con el sheriff, y Stephens pasó una noche en la cárcel. Tras su liberación, se enfrentó a Ratliffe, su vecino de al lado, que lucía un revólver de siete disparos. Durante el altercado, se disparó el arma (ya sea intencional o accidentalmente, es nuevamente un asunto en el que las cuentas varían), y dos transeúntes resultaron heridos. Los registros no indican que Stephens haya pasado más tiempo en la cárcel con respecto a este asunto, pero el apodo desdeñoso con el que sus enemigos se referirían a él por el resto de su vida e incluso hasta el día de hoy se estableció en ese momento en Wentworth. [1]
Carrera política
Debido a su impopularidad en Wentworth, Stephens se mudó a la sede adyacente del condado de Caswell de Yanceyville en 1866, continuó trabajando como comerciante de tabaco y también comenzó a servir como agente de Freedmen's Bureau . Se convirtió en miembro del Partido Republicano , así como de la Union League . Como parte de estas organizaciones, ayudó a organizar políticamente a la mayoría de la población negra. Estas actividades le crearon muchos enemigos entre los demócratas del estado y especialmente en el condado de Caswell.
Debido en gran parte a su popularidad entre la población negra, Stephens fue elegido para el Senado de Carolina del Norte en 1868, desplazando al venerable senador en funciones Bedford Brown , que era bastante popular entre los demócratas. Esto avivó aún más la ya significativa hostilidad que los demócratas locales del condado de Caswell sentían por él. Durante este tiempo, Stephens se convirtió en casi completamente excluido socialmente por y de la comunidad blanca, incluso hasta el punto de que supuestamente fue expulsado de la Iglesia Metodista de Yanceyville. Se circularon muchos rumores infundados entre los demócratas con respecto a su vida personal, incluidas las afirmaciones (probablemente ciertas) de que era un espía del gobernador William W. Holden , intentó sobornar a los ciudadanos locales y quemó las cosechas y los graneros de conciudadanos leales al gobierno . Confederación. Sus oponentes políticos, que consistían en demócratas, afirmaron que Stephens había asesinado a su propia madre, que murió en las "circunstancias más inusuales". Sin embargo, ninguna de estas afirmaciones resultó en ninguna forma de acción legal contra Stephens, lo que pareció mitigar la veracidad de tales afirmaciones, al menos entre sus partidarios.
Debido a las amenazas contra su vida planteadas durante este período, se sabía que Stephens siempre estaba bien armado. Además, se dijo que contrató una póliza de seguro de vida bastante sustancial (por un valor de $ 10,000 reportados) para sí mismo.
Asesinato del Ku Klux Klan
Las actividades políticas de Stephens enfurecieron mucho al Ku Klux Klan en el condado de Caswell. El Klan celebró un "juicio" en rebeldía de Stephens, en el que fue declarado culpable y se dictó sentencia de muerte . Los miembros del Klan afirmaron que Stephens recibió una "defensa enérgica", aunque nunca se han presentado pruebas al respecto. Fue bajo los auspicios de este "veredicto" que se llevó a cabo el asesinato del 21 de mayo de 1870.
Según informes de noticias de esa época, el asesinato se llevó a cabo en una trastienda del Palacio de Justicia del condado de Caswell en Yanceyville. Stephens asistió a una reunión demócrata, en un intento de convencer a un demócrata prominente de que se postulara para Sheriff como republicano. El hombre al que intentaba influir le hizo una señal desde el suelo del pasillo y Stephens lo siguió escaleras abajo. Conociendo la reputación de Stephens de estar bastante bien armado, sus asesinos del Klan habían reunido entre ocho y doce hombres que aguardaban en una habitación oscura en el primer piso del Palacio de Justicia del Condado de Caswell. [3] Después de una búsqueda por familiares y amigos, el cuerpo sin vida de Stephens fue descubierto en la habitación del primer piso al día siguiente. Hubo múltiples versiones del asesinato publicadas en los medios estadounidenses; El Charleston Daily News informó que su cuerpo fue encontrado con una cuerda alrededor de su cuello, su garganta cortada en dos lugares y una herida de cuchillo, [4] mientras que The Daily Phoenix informó que su cuerpo fue descubierto con 40 heridas de bala. [5]
Legado
El legado de la vida vivida por John Stephens es bastante complicado. William Powell no está solo en su caracterización negativa de Stephens. Gran parte de la historia popular local caracteriza a Stephens como, en el mejor de los casos, un malvado descarriado y, en el peor, un oportunista criminalmente cobarde. [ cita requerida ] Lo que está claro de todos los relatos es que Stephens trabajó extensamente con la Oficina de Freedmen y la Union League . Son tales asociaciones, así como su organización política de la población negra, las que causan la amplia divergencia en la opinión popular en torno a su legado. [ cita requerida ]
Quienes lo ven como poco más que un oportunista a menudo señalan que solo se unió a las organizaciones mencionadas después de que el Sur fue derrotado y los vientos políticos cambiaron. Durante la guerra, sin embargo, había trabajado en apoyo de la Confederación, lo que llevó a los historiadores modernos como Phillips a tener una visión más cínica de su posterior apoyo a los libertos y la Union League. [ cita requerida ] Un número significativo de ex confederados optaron por unirse al Partido Republicano después de la guerra, y algunos, como James Longstreet y James L. Alcorn , se convirtieron en " canallas " al menos en parte en aras de la reconciliación nacional. [ cita requerida ]
Dejando a un lado la dicotomía con la que los historiadores ven a Stephens, no hay duda de que la población negra de la época lo veneraba [2] y que Stephens fue asesinado en el sótano de un juzgado por el Klan por sus opiniones políticas y por ayudar a esclavos liberados. [6]
No se sabe que exista ninguna semejanza con Stephens. Un grabado que se dice que es de Stephens [ cita requerida ] y publicado en algunas historias locales y estatales a finales del siglo XX ha sido probado [ cita requerida ] por miembros de la familia en los últimos años [ ¿cuándo? ] para ser el de otra persona. [ quien? ]
Ver también
- Lista de políticos estadounidenses asesinados
- Linchamiento de George Taylor en Rolesville, Carolina del Norte
- Lynn Council of Wake County, North Carolina - En 1952, en un esfuerzo por obtener una confesión, la policía de Lynn organizó un linchamiento
- Linchamiento de Red Roach en Roxboro, Carolina del Norte
Bibliografía
Notas
- ↑ a b c d Powell, 1988 .
- ^ a b c d e f Biografía de Rootsweb .
- ^ New York Times , 26 de febrero de 1873 .
- ^ The Charleston Daily News , 28 de mayo de 1870 , p. 1.
- ^ The Daily Phoenix , 27 de mayo de 1870 , p. 1.
- ^ "LEARN NC ha sido archivado" . soe.unc.edu .
Referencias
- "Stephens realmente muerto" . Las noticias diarias de Charleston . Charleston, Carolina del Sur: Cathcart, McMillan & Morton. 28 de mayo de 1870. págs. 1–4. ISSN 2163-4386 . OCLC 10803630 . Consultado el 21 de julio de 2020 .
- "Cuarenta bolas" . El Daily Phoenix . Columbia, Richland, Carolina del Sur: Julian A. Selby. 27 de mayo de 1870. págs. 1–4. ISSN 2158-9046 . OCLC 10821777 . Consultado el 21 de julio de 2020 .
- "La vida en Carolina del Norte: El asesinato del senador John W. Stephens - Una escena terrible - ¿Sus asesinos serán amnistiados?" (PDF) . New York Times . Adolph Ochs . 26 de febrero de 1873. ISSN 1553-8095 . OCLC 1645522 . Consultado el 15 de julio de 2020 .
- Powell, William S. (1988). Carolina del Norte: una historia . Prensa de la Universidad de Carolina del Norte . ISBN 9780807842195. - Total de páginas: 231