John Wilton (general)
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John Gordon Noel Wilton
Retrato de cabeza y hombros de hombre con bigote fino y frente alta, vestido con camisa militar de color claro
Coronel John Wilton en Morotai, septiembre de 1945
Apodo (s)"Happy Jack"; "Sonriendo John"; "Señor jovial"
Nació( 22/11/1910 )22 de noviembre de 1910
Sydney , Australia
Murió10 de mayo de 1981 (05/10/1981)(70 años)
Canberra , Australia
LealtadAustralia
Servicio / sucursalEjército australiano Ejército
británico
Años de servicio1927-1970
RangoGeneral
Número de servicio216 (NX12337) [1]
Comandos retenidos
Batallas / guerrasSegunda Guerra Mundial
Premios
Otro trabajoDiplomático

El general Sir John Gordon Noel Wilton , KBE , CB , DSO (22 de noviembre de 1910 - 10 de mayo de 1981) fue un alto comandante del ejército australiano . Se desempeñó como Jefe del Estado Mayor (CGS), jefe profesional del Ejército, desde 1963 hasta 1966, y como Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor (CCOSC), precursor del papel del Jefe de las Fuerzas de Defensa de Australia , desde 1966 hasta 1970. Su mandato de ocho años como oficial superior del ejército primero y luego del ejército australiano abarcó casi todo el período de participación de la nación en la guerra de Vietnam .

Nacido en Sydney , Wilton ingresó en el Royal Military College, Duntroon , en 1927. Debido a la falta de oportunidades en el ejército australiano en ese momento, asumió un cargo en el ejército británico después de su graduación en 1930. Pasó la mayor parte del resto de la década con la Artillería Real en la India . Wilton regresó a Australia en vísperas de la Segunda Guerra Mundial y fue comisionado en la Real Artillería Australiana . Vio acción con la 7a División en Siria y la 3a División en Nueva Guinea , ganando una mención en los despachos en la campaña anterior y laOrden de servicio distinguido en este último. Terminando la guerra como coronel temporal , fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1947. Wilton fue enviado a Corea en 1953 para tomar el mando de la 28ª Brigada de la Commonwealth , dirigiéndola en su acción final de la guerra en julio. Fue elevado a Comandante de la Orden del Imperio Británico y recibió la Legión de Mérito de los Estados Unidos por su actuación en Corea.

Wilton fue ascendido a general de división en 1957 y se convirtió en comandante de Duntroon. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1962 e hizo CGS en enero siguiente, con el rango de teniente general . Como CGS, supervisó una reorganización de la estructura divisional del Ejército , la reintroducción del servicio militar obligatorio y los despliegues durante la Konfrontasi Indonesia-Malasia y la Guerra de Vietnam. Caballero en 1964, entregó el cargo de CGS en mayo de 1966 y fue nombrado CCOSC. En este cargo, tenía la responsabilidad general de las fuerzas de Australia en Vietnam y trabajó para lograr una organización de defensa integrada, incluida una academia de tres servicios , unagrupo de inteligencia conjunto y la fusión de departamentos gubernamentales separados para el Ejército , la Armada y la Fuerza Aérea . Wilton fue ascendido a general en septiembre de 1968 y se retiró del ejército en noviembre de 1970. Se desempeñó como cónsul general en la ciudad de Nueva York de 1973 a 1975 y murió en 1981, a los setenta años.

Carrera temprana

John Wilton nació en Sydney el 22 de noviembre de 1910, el segundo de dos hijos de inmigrantes ingleses Noel y Muriel Wilton. Noel era ingeniero eléctrico y se mudó con su familia a Hobart en 1915 para trabajar en el Departamento Hidroeléctrico de Tasmania. [2] [3] Asistiendo a varias escuelas, John y su hermano Maurice vivieron en Sydney por un tiempo con Muriel luego de la separación de sus padres en 1917, antes de que Noel los trajera de regreso a Hobart en 1921. [4] En 1923 se mudó con ellos. a Grafton , Nueva Gales del Sur, donde dirigió el Consejo del Condado de Clarence River. [5] John asistió a Grafton High School, donde obtuvo su certificado de finalización .[6] Considerado por la familia como un "solitario", "un pensador claro" y un "bastante decidido, triunfador", ingresó en el Royal Military College, Duntroon , en febrero de 1927, a la edad de dieciséis años. [2] [7] Al principio fue sometido a la bastarización habitualentregada a los cadetes más jóvenes por los mayores, pero no se sabía que infligiera el mismo trato a los jóvenes una vez que llegó a la clase superior. Aunque algo distante de sus compañeros, le fue bien en deportes de equipo como el rugby y el hockey, así como en la natación y el buceo. [7] Segundo académicamente en su clase de doce, Wilton se graduó de Duntroon el 9 de diciembre de 1930. [8]

Para 1930, los efectos de la Gran Depresión habían reducido las oportunidades para los graduados de Duntroon. [7] Sólo cuatro de los compañeros de Wilton se unieron a las Fuerzas Militares de Australia , mientras que cuatro fueron transferidos a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y cuatro al Ejército Británico . Wilton fue uno de los últimos mencionados, tomando una comisión como segundo teniente en la Artillería Real , con antigüedad desde el 22 de noviembre de 1930. [8] [9] Buscando el servicio activo, solicitó un puesto en la India y navegó con el 6th Field Brigada a Bombay en noviembre de 1931.[10] Pasó los siguientes tres años en Fyzabad , cerca de la frontera con Nepal. Ascendido a teniente el 31 de diciembre de 1933, [11] realizó entrenamientos y ejercicios con su batería y aprendió a hablar urdu , pero no vio ninguna acción. [12] En febrero de 1935 fue enviado a Birmania , uniéndose a la 10ªBatería( Abbottabad ) de la Artillería de Montaña India en Maymyo , cerca de Mandalay . [13] Según el biógrafo David HornerLa "primera muestra de emoción" de Wilton fue en abril de 1935, cuando se unió a la caza de un tigre rebelde y le disparó al animal mientras atacaba y mutilaba a uno de sus compañeros. [14] En noviembre vio el servicio operativo con su unidad en escaramuzas con miembros de tribus locales en el estado de Wa en el norte de Birmania, en la frontera con China. [7] [15]

Después de ocho meses de licencia extendida en 1936, y un puesto en el Cuerpo de Artillería del Ejército de la India el 6 de abril de 1938, [16] Wilton regresó brevemente a Australia para casarse con Helen Marshall el 9 de julio de 1938 en la Iglesia de San Andrés en Summer Hill , Nueva Gales del Sur. . [2] [17] John había conocido a Helen, entonces enfermera, en una cita doble en Sydney mientras estaba en su último año en Duntroon; la pareja tuvo dos hijos y una hija. [2] [18] En el mismo viaje a casa, fue invitado a trasladarse al ejército australiano y aceptado. [7] Ascendido a capitán el 31 de diciembre de 1938, [19] Wilton terminó su servicio británico con una batería costera en Karachi., y fue comisionado en la Artillería Real Australiana el 26 de mayo de 1939. [2] [7] Su servicio con el ejército británico en la India y Birmania le había proporcionado una experiencia de regimiento que nunca podría haber ganado en Australia, así como una comprensión de condiciones montañosas y tropicales que lo beneficiarían en los años venideros. [8] [20]

Segunda Guerra Mundial

Puesto de mando de la 12a Batería, 2 / 6o Regimiento de Campo, durante la Batalla de Merdjayoun, junio de 1941

Wilton pasó un año en puestos de artillería costera en North Head y Port Kembla antes de transferirse a la Segunda Fuerza Imperial Australiana . [21] Fue ascendido a comandante el 7 de mayo de 1940 y se le dio el mando de una batería en el Regimiento de Campo 2/4 , parte de la 7ª División recién formada , que se embarcó para Oriente Medio en octubre. [22] En el viaje, le escribió a su esposa una carta en caso de que lo mataran, amonestando: "Recuerda lo que siempre ha sido nuestro lema: nada puede vencernos, ¡ni siquiera la muerte!" [23] Nombrado Mayor de Brigada de la división.Artillería Real el 19 de marzo de 1941, Wilton sirvió al mando del brigadier Frank Berryman en la campaña siria , y fue responsable de coordinar las operaciones durante la Batalla de Merdjayoun en junio. [8] [24] Asignado al personal del Cuartel General I Cuerpo , Wilton se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (Artillería) el 1 de noviembre; este sería el último puesto de artillería de su carrera. [25] [26] Fue ascendido a teniente coronel temporal el 25 de noviembre. [2] [26] El 30 de diciembre, Wilton fue mencionado en despachos por su servicio con la 7ª División. [27][28] Ingresó en la Middle East Staff School en Haifa en enero de 1942 y se graduó en mayo. [29]

Al regresar a Australia, Wilton se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 1 en la 3ra División del Mayor General Stanley Savige en agosto de 1942. [2] Savige recordó más tarde que "nunca tuve un personal más competente, ni un equipo tan cooperativo, que eso personal después de la llegada de Wilton ". [30] La tercera división era parte de teniente general Edmund Herring 's II Cuerpo . En octubre, Herring sucedió al teniente general Sydney Rowell como comandante de la Fuerza de Nueva Guinea , y Savige se convirtió en comandante en funciones del cuerpo. Con su atención centrada en el cuerpo, Savige confió en Wilton para supervisar el entrenamiento de la 3ª División. [31]Wilton viajó a Nueva Guinea en febrero de 1943 para reconocer el terreno y comenzar los planes para la próxima campaña de la división en Salamaua . [2] Fue adjunto a Kanga Force en Wau durante marzo de 1943, antes de su absorción por la 3ª División el mes siguiente. [32] Herring había ordenado que la 3.ª División "amenazara" a Salamaua y, a pesar de los intentos de Wilton de aclarar con precisión lo que esto significaba, la orden seguía siendo vaga. Savige y Wilton lo interpretaron en el sentido de que la 3.ª División debía capturar Salamaua, cuando de hecho su principal objetivo en la campaña era desviar a las fuerzas japonesas de Lae . [33]En cualquier caso, la 3.ª División progresó de manera constante y en agosto tuvo que recibir la orden de reducir la velocidad para que Lae pudiera ser atacada antes que Salamaua. [34] Wilton recibió gran parte del crédito por el desempeño de la 3ª División. [35] Se le otorgó la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su "habilidad y habilidad en Nueva Guinea" entre julio de 1942 y abril de 1943, la citación se promulgó el 27 de abril de 1944. [36] [37]

En septiembre de 1943, tras su servicio en la 3.ª División, Wilton fue destinado a Washington, DC como Oficial de Estado Mayor de la Misión Militar Australiana; pasó noviembre y diciembre de 1944 en Europa, observando la organización militar de los Aliados. [21] Fue ascendido a coronel temporal en mayo de 1945, y pasó el resto de la guerra en el estado mayor del cuartel general avanzado de tierra del general Sir Thomas Blamey en Morotai en las Indias Orientales Holandesas y el cuartel general avanzado de Forward Echelon en Manila en Filipinas. . [38] Por recomendación de Blamey, Wilton fue honrado por el "nivel particularmente alto" de su trabajo en el estado mayor con el nombramiento comoOficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), promulgada el 6 de marzo de 1947. [39] [40]

Carrera de posguerra

Asciende al mando superior

Wilton era todavía sólo un capitán sustantivo al final de las hostilidades, pero la Junta Militar lo consideró uno de esos "oficiales prometedores que se abrieron paso a la fuerza durante la guerra" y, por lo tanto, merecían la retención de su rango en tiempos de guerra. [41] Se convirtió en Director Adjunto de Operaciones y Planes Militares en el Cuartel General del Ejército (AHQ), Melbourne, en marzo de 1946; al recibir el ascenso a teniente coronel sustantivo el 30 de septiembre de 1946, [42] se hace cargo de la misma dirección al año siguiente. [21] Ascendió a coronel sustantivo el 11 de abril de 1950, [43] ese año fue nombrado miembro de la Misión de Bridgeford , que asesoraba al gobierno australiano sobre el estado de laEmergencia malaya . [44] En una visita a Singapur en febrero-marzo de 1951 como parte de un equipo de planificación conjunta, instó a sus homólogos británicos a mantener su presencia en Malaya como base de una fuerza combinada, sin la cual Australia se mostraría reacia a enviar tropas. para la seguridad de la región. [45] Wilton renunció a su puesto en AHQ en noviembre de 1951 y asistió al Imperial Defense College de Londres durante 1952. [21] Habiendo sido asignado a un comando de combate en la Guerra de Corea , fue ascendido a brigadier el 13 de marzo de 1953, llegó a Seúl en una semana y se hizo cargo de la 28a Brigada de la Commonwealthdel brigadier Thomas Daly, también graduado de Duntroon, el 25 de marzo. [46]

Brigadier Wilton (centro) al mando de la 28a Brigada de la Commonwealth en Corea, flanqueado por los tenientes generales Sir Sydney Rowell (segundo a la izquierda) y Henry Wells (segundo a la derecha), en 1953

La 28a fue descrita en la historia oficial de la participación de Australia en la Guerra de Corea como la brigada "más diversa a nivel nacional" en la 1.a División de la Commonwealth , que consta de unidades australianas, británicas, indias y neozelandesas, pero también "una formación extraordinariamente unida". ". [47] Después de operar en el lado este de la Línea Jamestown desde abril, el 28 fue trasladado hacia el oeste para relevar a la 29ª Brigada en Hook, la posición más vulnerable de la Commonwealth Division, del 9 al 10 de julio. [48] A las 6:15 pm del 23 de julio, Wilton informó a sus jefes de batallón que un armisticioestaba listo para ser firmado y para mantener las patrullas al nivel mínimo necesario para la seguridad de la línea. [49] La última acción de la brigada tuvo lugar durante los siguientes tres días, cuando utilizó fuego de artillería, morteros, ametralladoras y rifles para repeler un fuerte asalto de las tropas chinas, causando hasta 3.000 bajas. [50] [51] Wilton más tarde recordó la "vista terrible y espantosa" de la tierra de nadie "literalmente alfombrada de cadáveres". [51] Estuvo presente en la ceremonia del armisticio en Panmunjom el 27 de julio. [52]Habiendo logrado mantener la disciplina y la moral de su mando durante un momento potencialmente problemático al final del conflicto y el comienzo de la paz, entregó el 28 al brigadier Ian Murdoch el 19 de febrero de 1954. [53] Para su servicio en Corea, Wilton fue elevado a Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores del Cumpleaños de la Reina el 10 de junio de 1954. [54] También fue galardonado con la Legión de Mérito de los Estados Unidos por su "liderazgo e iniciativa sobresalientes"; la decoración fue publicada el 1 de mayo de 1956. [2] [55]

Después de regresar a Australia, Wilton fue nombrado brigadier a cargo de la administración en la Sede del Comando Oriental , su primer puesto administrativo. En noviembre de 1955 fue asignado al Estado Mayor de AHQ, donde fue responsable de inteligencia, operaciones y planes, y participó en los preparativos australianos para los ejercicios de la SEATO . Fue ascendido a mayor general el 24 de marzo de 1957 y se convirtió en comandante del Royal Military College, Duntroon. [56]Aunque no era muy religioso, Wilton se consideraba responsable del desarrollo espiritual y moral de los cadetes más jóvenes; se propuso asistir al desfile de la iglesia con regularidad, y en 1959 lanzó personalmente un llamamiento para obtener fondos públicos para construir la Capilla Conmemorativa Anzac de la universidad, que se abriría en 1966. [57] [58] Sin embargo, su principal objetivo era académico: preocupado que los graduados corrían el riesgo de quedarse atrás de sus pares con calificaciones cada vez más terciarias en la industria y el servicio público, trabajó asiduamente para hacer de la universidad una institución que otorga títulos; esto se realizó en 1967. [59] [60] Desde junio de 1960 hasta 1962, Wilton fue Jefe de la Oficina de Planificación Militar en la Sede de la SEATO, Bangkok . [56][61] Creía que Tailandia era estratégicamente vital, y declaró que "si quieres controlar el sudeste asiático, debes controlar Tailandia". [62] Su posición le permitió observar de cerca el deterioro de la situación en Laos , que amenazaba con extenderse a Tailandia, y el creciente enfoque de las potencias occidentales en Vietnam del Sur . [63] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1962 Queen's Birthday Honors, en particular por su "conspicua devoción al deber y su unicidad de propósito" como Comandante de Duntroon. [64] [65] El 21 de enero de 1963, Wilton fue ascendido a teniente general y se convirtió enJefe del Estado Mayor General (CGS), sucediendo al Teniente General Sir Reginald Pollard . [61] [66] Fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico (KBE) en los Honores de Año Nuevo de 1964 . [67]

Jefe del Estado Mayor

Siguiendo el ejemplo del Ejército de los Estados Unidos, en 1960 el Ejército Australiano había reemplazado su antigua estructura divisional "triangular" de tres batallones de infantería bajo un cuartel general de brigada, con una organización " pentrópica " que constaba de cinco batallones más grandes sin una capa de brigada entre división y batallón. sede. Esto tuvo el efecto de reducir el número total de batallones australianos, al tiempo que aumentó su fuerza individual. [68]Wilton estaba descontento con la estructura pentrópica, razonando que el número de batallones, más que su fuerza relativa, era el factor primordial al considerar posibles despliegues en el extranjero. En cualquier caso, Estados Unidos había abandonado el sistema en junio de 1961. En octubre de 1964, Wilton encargó una revisión que finalmente recomendaba un regreso a la formación triangular. [61] [69] Mientras tanto, como respuesta a la Konfrontasi Indonesia-Malasia , el gobierno australiano reintrodujo el servicio militar obligatorio, que Wilton luchó hasta que se convenció de que el gobierno no iba a mejorar los salarios y las condiciones lo suficiente como para atraer por ningún otro medio a los reclutas necesarios para cumplir con los compromisos en el extranjero. [70]Wilton estaba ansioso por mitigar cualquier prejuicio que los militares nacionales pudieran tener contra la soldadesca regular, y viceversa; cuando encontró un memorando de un comité del Ejército que afirmaba que "debe reconocerse que el hombre de NS probablemente sea un soldado reacio", escribió en él "Esta suposición no está justificada". [71] En febrero-marzo de 1965, siguiendo una solicitud del gobierno de Malasia, Australia envió el 1er Escuadrón, el Regimiento de Servicio Aéreo Especial y el 3er Batallón del Regimiento Real Australiano , a Borneo, un compromiso que Wilton se sintió capaz de recomendar como resultado de la decisiones recientes para aumentar el personal y el número de batallones del Ejército. [72] [73]

UH-1 Iroquois del Escuadrón No. 9 de la RAAF en Vietnam

A mediados de 1964, Australia ya había enviado un pequeño equipo de asesores militares , así como un vuelo de transportes DHC-4 Caribou recién adquiridos , para ayudar al gobierno de Vietnam del Sur en su lucha contra el Viet Cong . [74] [75] El 1er Batallón, Regimiento Real Australiano , se desplegó en mayo de 1965. [76] Se adjuntó a una brigada del Ejército de Estados Unidos , y Wilton fue responsable de establecer sus parámetros operativos. [77] En agosto, recomendó a su homólogo en la RAAF, el mariscal del aire Alister Murdoch , el envío de dos UH-1 Iroquoishelicópteros a Vietnam. Wilton creía que ambos servicios se beneficiarían de familiarizarse con las operaciones aéreas / terrestres en la región antes de cualquier compromiso a gran escala de las fuerzas australianas. Se exasperó cuando Murdoch rechazó la idea por razones de recursos, a pesar de que dos tercios del complemento UH-1 de la RAAF se habían comprado con el propósito expreso de cooperación del ejército. Según la historia oficial de la Fuerza Aérea de la posguerra, cuando el gobierno federal desplegó el Escuadrón No. 9 y sus UH-1 en Vietnam menos de un año después, la unidad no estaba preparada para las operaciones de combate. [78] [79]

Wilton apoyó la solicitud de la RAAF de que el comandante adjunto de las Fuerzas Australianas en Vietnam sea un oficial aéreo , a pesar de las dudas de algunos altos funcionarios del Ejército y del hecho de que un nombramiento de este nivel no era acorde con los compromisos relativos de los servicios con el conflicto. En lo que la historia oficial de Australia en la guerra de Vietnam describió como un "enfoque pragmático y con visión de futuro", Wilton expresó su esperanza de que tal arreglo le daría a la Fuerza Aérea una comprensión más cercana de la cooperación tierra / aire y evitaría "diferencias crecientes de opiniones sobre conceptos estratégicos y tácticos con las Fuerzas Armadas de Australia ". [80] Siguiendo al gobierno federal 'La decisión de marzo de 1966 de enviar un grupo de trabajo de dos batallonesa Vietnam, Wilton negoció con los comandantes estadounidenses y vietnamitas del sur un área autónoma de operaciones para los australianos, en la provincia de Phuoc Tuy , donde podrían funcionar con un grado razonable de independencia. [2] [81] También aprobó Nui Dat , en el centro de la provincia delante de las principales áreas de población, como la base principal del grupo de trabajo, a pesar de su distancia de las unidades de apoyo en Vung Tau y el esfuerzo adicional requerido para defenderlo. [82] Wilton rechazó un papel móvil para los australianos que los habría puesto bajo el control de una división estadounidense porque, según creía, "sus operaciones se convirtieron en una especie de picadora de carne" con "tremendas bajas". [83]El 19 de mayo de 1966, reemplazó al Mariscal Jefe del Aire Sir Frederick Scherger como Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor (CCOSC), cargo que presagiaba el del actual Jefe de las Fuerzas de Defensa . [84] [85] Fue sucedido como CGS por el teniente general Daly. [84] Según la historia oficial, el momento del traspaso del CCOSC fue "especialmente significativo" ya que "coincidió con el cambio en Vietnam de una fuerza del Ejército que era responsable ante el Jefe del Estado Mayor General a una fuerza combinada en respuesta a la Presidente, Comité de Jefes de Estado Mayor. Wilton, por lo tanto, cumplió con sus responsabilidades con respecto al compromiso de Vietnam con su nuevo nombramiento ". [86]

Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor

Vietnam

Wilton aceptó la teoría del dominó y nunca vaciló en su compromiso con Vietnam, pero ya a mediados de 1967 dudaba que la guerra pudiera ganarse a menos que Estados Unidos estuviera dispuesto a hacer todo lo posible e invadir el Norte . [87] [88] Cauteloso sobre la expansión de la participación de Australia, abogó por el despliegue de un escuadrón de tanques Centurion en lugar de un tercer batallón de infantería cuando llegaron llamadas para aumentar la fuerza de la fuerza de tarea en Vietnam, pero al final el gobierno federal anunció ambos compromisos en Octubre de 1967. [89]Wilton también recomendó al gobierno que rechazara cualquier solicitud del comando estadounidense en Vietnam para rotar el grupo de trabajo australiano fuera de Phuoc Tuy y mostrar sus capacidades en un ámbito operativo más amplio, razonando que era más importante que las tropas permanecieran en el campo que conocía y sigue construyendo relaciones con la población local. [88] Sin embargo, respaldó firmemente al comandante del grupo de trabajo australiano, el brigadier Ronald Hughes , cuando este último fue criticado en casa por realizar "operaciones al estilo estadounidense" fuera de las inmediaciones de Phuoc Tuy, como las batallas de piezas de apoyo de las bases de apoyo de fuego. Coral y Balmoral a mediados de 1968. [90]El conflicto continuó a fuego lento entre el Ejército y la RAAF con respecto al apoyo aéreo, y Wilton supervisó las discusiones entre Daly y Murdoch que aseguraron una organización aérea separada del Ejército, lo que llevó a la formación del Cuerpo de Aviación del Ejército Australiano en julio de 1968. [91] El 22 de agosto. , el gobierno federal anunció que Wilton sería ascendido a general , a partir del 1 de septiembre, en reconocimiento a su "destacada contribución al Commonwealth en su actual nombramiento". [92] Fue el primer oficial australiano en alcanzar el rango desde Blamey, veintisiete años antes. [93]

Tanques Centurion del 1er Regimiento Blindado de Australia en Vung Tau, Vietnam del Sur, en 1968

La reducción de tropas de Estados Unidos en 1969 bajo el presidente Richard Nixon 's Vietnamización política condujo a la creciente demanda para la retirada de las tropas australianas similares. Wilton, Daly y otros oficiales superiores argumentaron que la naturaleza "equilibrada" del grupo de trabajo australiano se vería perjudicada por una retirada gradual y que la única forma válida de reducción sería "una salida total"; el gobierno eligió una retirada gradual, retirando un batallón en octubre de 1970 y los otros dos en octubre y diciembre de 1971. [94] [95] La naturaleza divisoria de la guerra provocó conflictos dentro de la propia familia de Wilton; todos sus hijos se opusieron activamente, y en septiembre de 1969 su hijo Robert quemó públicamente su borrador de aviso de aplazamiento frente al Parlamento.Canberra, habiendo pedido anteriormente a los estudiantes de la Universidad Nacional de Australia que no se inscriban en el servicio nacional. El Canberra Times publicó un artículo sobre el incidente de la Casa del Parlamento, completo con una fotografía de Robert quemando su aviso. Como soldado mayor de Australia, Wilton se negó a comentar sobre la situación; Robert informó que él y su padre respetaban los puntos de vista del otro y que las relaciones dentro de la familia seguían siendo amistosas. [96] [97]

Uno de los aspectos más controvertidos de la conducta de Australia en la guerra de Vietnam había sido el empleo de un campo de minas de barrera alrededor de Phuoc Tuy de 1967 a 1969. Wilton sostuvo que el campo de minas ya estaba en construcción cuando se enteró por primera vez y que consideró el decisión dentro del ámbito del comandante en el terreno, el brigadier Stuart Graham. Cuando se enfrentó al aumento de bajas entre las tropas australianas por las minas que evidentemente el Viet Cong había sacado de la zona, señaló que los vietnamitas del sur, de quienes se esperaba que patrullaran el campo minado, no estaban desempeñando su papel. Wilton creía además que el campo de minas de la barrera era una solución innovadora a los problemas que enfrentaba el grupo de trabajo y que la decisión del comandante de implementarlo era "mejor que sentarse de espaldas y no intentar nada". Rechazó las sugerencias de los críticos de que el campo minado fue "el mayor error" que Australia cometió en Vietnam, y declaró que esto era "como ser prudente después del evento". [98] [99]

Aspiraciones de defensa conjunta

El Teniente General Wilton como Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor, con el Capitán de Grupo Peter Raw (izquierda) y el Mayor General Kenneth MacKay (centro) en el Aeródromo de Vung Tau, Vietnam del Sur, en 1966

La posición de Wilton como CCOSC no tenía autoridad legal sobre los jefes del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, ni una línea de mando directa a las Fuerzas Australianas en Vietnam. David Horner señaló que en una emergencia, Wilton "tuvo que emitir directivas y luego buscar el respaldo retrospectivo de las mismas por parte del ministro o del Comité de Jefes de Estado Mayor". [100] Según el historiador Eric Andrews , Wilton "se burló de su falta de mando sobre los servicios y la necesidad de una reforma organizativa". [101] Mientras era CGS, se había unido a Scherger para pedir una organización única de la Fuerza de Defensa Australiana con un Ministro de Defensa., en contraste con el arreglo existente donde cada servicio operaba con virtual autonomía, apoyado por su propio ministro y departamento. [100] [102] En julio de 1967, se convirtió en miembro del Comité de Educación Terciaria (Colegios de Cadetes de Servicios) para planificar una academia militar de tres servicios, que finalmente se abrió como Academia de la Fuerza de Defensa Australiana en 1986. [103] También pudo impulsar un plan para establecer, en 1970, la Organización Conjunta de Inteligencia para reemplazar la antigua Oficina Conjunta de Inteligencia y tres grupos de inteligencia de servicio único. [100] [104]

En 1967, y nuevamente en 1970, Wilton recomendó la creación de una sola Junta de Administración de Defensa, compuesta por el Ministro de Defensa, el Secretario de Defensa, CCOSC y los tres jefes de servicio, para asumir las funciones de Aire, Militar y Juntas Navales, junto con las de sus ministros separados. Si bien no salió nada de esto en ese momento, [105] Wilton fue consultado por el Partido Laborista antes de su reorganización del Departamento de Defensa, que comenzó poco después de derrotar a los liberales en las elecciones federales de diciembre de 1972. [106] Al año siguiente, los ministerios de servicio único fueron abolidos en favor de un Departamento de Defensa que lo abarcara todo .; en 1984, la posición del CCOSC había evolucionado hasta convertirse en Jefe de las Fuerzas de Defensa, al mando directo de los tres servicios armados a través de sus respectivos jefes. [107]

Vida posterior

Wilton fue sucedido como CCOSC por el almirante Sir Victor Smith el 23 de noviembre de 1970 y se retiró del ejército. [2] [85] Posteriormente trabajó en el Comité Kerr que revisó el salario y las condiciones en las fuerzas armadas, visitando varias bases en el extranjero, incluidas Nui Dat y Vung Tau. [108] Wilton terminó su carrera como diplomático, sirviendo como Cónsul General de Australia en Nueva York desde septiembre de 1973 a noviembre de 1975. [2] [109] En 1979 se convirtió en uno de los primeros patrocinadores del Comité de Tratados Aborígenes, que defendía para un tratado entre el gobierno federal y representantes aborígenes . Murió de cáncer de próstataen su casa de Canberra el 10 de mayo de 1981, a los setenta años. [2] [110] Sobrevivido por su esposa e hijos, Wilton recibió un funeral militar en Duntroon, en la Capilla Conmemorativa de Anzac que ayudó a fundar, y fue incinerado en Norwood Park Crematorium, Canberra. [111] [112]

Legado

Reflexionando sobre la participación de Australia en la guerra de Vietnam, Wilton consideró que estaba justificada y que la intervención de Occidente ayudó a retrasar la toma de control de Vietnam del Sur y la expansión del comunismo a Laos y Camboya en casi una década. "Si eso valió la pena", agregó, "es un asunto que debe juzgar el historiador". Sentía que la lección clave era no intervenir en un conflicto "a menos que estés preparado para ganar", porque "no es algo en lo que puedas poner un pie y sentir la temperatura". [113]

No puede hacer que sus tres servicios luchen en tres guerras separadas ... Es tan simple como eso.

—General John Wilton sobre la guerra conjunta [105]

El biógrafo David Horner describió a Wilton como "posiblemente el oficial del ejército australiano más importante e influyente en la segunda mitad del siglo XX". [93] Horner le dio crédito por hacer contribuciones significativas a la evolución de las Fuerzas de Defensa de Australia a través de la búsqueda del mando y control conjuntos. [114] Además, señaló que mientras que el predecesor de Wilton como CCOSC, Scherger, había sido ascendido al rango de 4 estrellas después de cuatro años en el papel, y el propio Wilton después de dos años y medio, los sucesores de Wilton obtuvieron su rango de 4 estrellas. al asumir el cargo, indicando su creciente importancia. [115]

Desde temprana edad, Wilton fue considerado cerebral e introspectivo; sus colegas en la edad adulta descubrieron que tenía una mente incisiva, altos estándares y poca inclinación o capacidad para charlas triviales. [2] [116] Su comportamiento serio le valió los apodos irónicos "Happy Jack", "Smiling John" y "Sir Jovial", aunque era capaz de hacer gestos reflexivos y destellos de humor. [25] [117] El general de división Paul Cullen , miembro de las Fuerzas Militares Ciudadanas de la Junta Militar de 1964 a 1966, describió a Wilton como "muy rígido, muy regular, muy formal, pero un hombre agradable". [118] Historiador de la Guerra de Corea Robert O'Neillsostuvo que "Uno de los aspectos más notables de su carrera fue que se elevó hasta ahora en una profesión altamente competitiva sin haber jugado nunca en la galería". [8]

Notas

  1. ^ "Wilton, John Gordon Noel" . Departamento de Asuntos de Veteranos . Consultado el 5 de mayo de 2015 .
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Referencias

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enlaces externos

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Oficinas militares
Precedido por
Mariscal Jefe del Aire Sir Frederick Scherger
 Presidente, Comité de Jefes de Estado Mayor
1966-1970		Sucesor
Almirante Sir Victor Smith
Precedido por
Teniente general Sir Reginald Pollard
 Jefe del Estado Mayor
1963-1966		Sucesor
Teniente general Sir Thomas Daly
Puestos diplomáticos
Precedido por
John Bates
 Cónsul General de Australia en Nueva York
1973–1975		Sucesor
Peter Barbour
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