John Wolfe Ambrose

John Wolfe Ambrose, c. 1880

John Wolfe Ambrose (nacido en Newcastle West , Irlanda el 10 de enero de 1838) fue un pobre muchacho inmigrante irlandés que creció hasta convertirse en un brillante ingeniero y desarrollador. Debido a sus esfuerzos, los canales dentro y hacia el puerto de Nueva York se profundizaron y ampliaron para manejar los barcos transatlánticos más grandes, lo que permitió que la economía comercial de la ciudad de Nueva York creciera y compita en el mercado mundial.

Vida temprana

El 22 de agosto de 1851, John, de 13 años, viajó desde Queenstown, Irlanda en el barco de pasajeros de Nueva York , y llegó a la ciudad de Nueva York con su madre, Bridget Wolfe Ambrose, y sus hermanos, Johanna, Thomas, Michael, Patrick, Mary. y la bebé Bridget. El patriarca de la familia, John Ambrose, había precedido el viaje oceánico de la familia a Estados Unidos, llegando a la ciudad de Nueva York en mayo de 1851, en el barco Argo . El hermano mayor de John Wolfe Ambrose, James, emigró solo a Estados Unidos y se convirtió en un distinguido agente de policía en Staten Island, Nueva York.

Educación

Ambrose fue educado en la Escuela Teológica de Princeton (ahora Universidad de Princeton ), con la intención de convertirse en ministro presbiteriano, pero se fue después de solo un año para asistir a la Universidad de la Ciudad de Nueva York (ahora Universidad de Nueva York ), que lo preparó para convertirse en un ingeniero civil líder. Según todos los informes, era un hombre bastante culto, había estudiado matemáticas y hablaba con fluidez cuatro idiomas: inglés, irlandés, latín y griego. Sin embargo, al graduarse en 1860, decidió trabajar como reportero de un periódico para la Citizens 'Reform Association.

Carrera profesional

Poco tiempo después, Ambrose se asoció con un destacado contratista, John Brown, responsable de la limpieza de las calles de la ciudad. Bajo la tutela de Brown, Ambrose adquirió los conocimientos necesarios del Departamento de Limpieza de Calles, de modo que más tarde, cuando el alcalde Hugh Grant decidió reorganizar el Departamento, fue Ambrose quien preparó un plan que luego fue adoptado por la ciudad. El plan consistía en subdividir la ciudad en un sistema de bloques de distritos, utilizar limpiadores de calles uniformados y retirar la basura de las calles con carros de mano.

Esta experiencia sin duda condujo al interés de Ambrose en mejorar y desarrollar la ciudad de Nueva York . Estableció su propio negocio de contratación y procedió a realizar algunos trabajos importantes. Ambrose construyó todo el ferrocarril elevado de la Segunda Avenida , desde el río Harlem hasta Chatham Square , así como parte del ferrocarril elevado del West Side entre las calles 75 y 189. También colocó las primeras ocho millas (13 km) de tubos neumáticos en los Estados Unidos bajo las calles de Nueva York para Western Union Telegraph Company.. Además, erigió las plantas de gas y colocó noventa millas de tuberías principales de gas para Knickerbocker Gas Company. Entre 1873 y 1880, construyó muchas de las calles de la parte alta de Manhattan desde la tierra pantanosa de Harlem .

Terminal de Brooklyn de John Wolfe Ambrose en 39th Street Ferry

En 1880, Ambrose se interesó en desarrollar las propiedades frente al mar de Brooklyn . La ambición de vida de Ambrose implicaba un gran plan para desarrollar Nueva York. Creó South Brooklyn Railroad & Terminal Company , 39th Street South Brooklyn Ferry y Brooklyn Wharf & Dry Dock Company, de las cuales fue presidente. La idea de Ambrose consistía en hacer que Battery se convirtiera en la gran entrada de Nueva York y concentrar a todo Long IslandEl tráfico ferroviario a esa zona a través de su terminal de compañías ferroviarias y de transbordadores. Ambrose también esperaba construir algún día seis inmensos muelles para barcos de vapor, de diferentes longitudes de 900 a 2200 pies (670 m), para atraer transatlánticos a Brooklyn. Cada muelle debía tener vías férreas dobles entre los almacenes masivos, junto con un patio de almacenamiento de 5 acres (20.000 m ² ). Aunque su plan nunca se realizó por completo, como consecuencia de su desarrollo frente al mar en Brooklyn, grandes áreas de tierras de cultivo se convirtieron en un vecindario populoso de la ciudad.

Debido a su gran plan, Ambrose hizo su primer viaje a Washington, DC en 1881, para presionar al Congreso por dinero para dragar los canales internos del puerto de Nueva York , así como para profundizar Sandy Hook Bar. Durante los siguientes quince años, Ambrose logró obtener $ 1,478,000 del Congreso para mejorar los canales de Bay Ridge y Red Hook . En 1898, después de mejorar el puerto interior, Ambrose comenzó a instar al Comité de Ríos y Puertos de la Cámara de Representantes a obtener dinero para construir un canal adecuado a partir de Sandy Hook, Nueva Jersey.y que conduce al puerto de Nueva York. El comité rechazó su plan, pero en la primavera de 1899, justo antes de su muerte, el Comité de Comercio del Senado aprobó $ 6,000,000 para el proyecto. El nuevo canal hizo que la ruta de navegación fuera más corta y segura, especialmente para los barcos más grandes.

Vida personal

Ambrose se casó con Katharine (Kate) Weeden Jacobs (hija de George Jacobs y Nancy Weeden) el 1 de julio de 1860. La pareja tuvo cinco hijos: Katharine (Kate) Wolfe Shrady (1862-1945), John Fremont (1864-1933), Ida Virginia (1867-1933), Thomas Jefferson (1869-1926) y Mary (1872-1934). Solo su hija Kate y su hijo John se casaron, y solo John tuvo hijos (con su esposa Minnie Shrady, la hermana del esposo de Kate, George). La familia vivía en una casa adosada en 575 Lexington Avenue, donde ambos padres murieron. Toda la familia está enterrada en el cementerio Green-wood en Brooklyn, Nueva York, junto con George Shrady, Minnie Shrady y Nancy Weeden.

Muerte

Ambrose murió el 15 de mayo de 1899 de fiebre tifoidea. Nunca vivió para ver la finalización del nuevo canal, que ocurrió en 1907. (El Lusitania fue el primer barco en ingresar al canal en septiembre de 1907). Sin embargo, en reconocimiento a sus esfuerzos, la Legislatura del Estado de Nueva York en 1900 expresó oficialmente gratitud por Ambrose y nombró el canal y su nave de luz en su honor. Hoy en día, el Canal Ambrose todavía sirve como la entrada principal al puerto de Nueva York para embarcaciones oceánicas, y el Lightship Ambrose , un Monumento Histórico Nacional registrado , está abierto al público en el Museo South Street Seaport del Bajo Manhattan .

El 3 de junio de 1936, la ciudad rindió homenaje a uno de sus mayores hijos inmigrantes irlandeses. Ante una multitud de 500 asistentes, su hija, Katharine Wolfe Ambrose Shrady, y el alcalde Fiorello La Guardia, erigieron un busto conmemorativo de Ambrose en su honor y originalmente lo dieron a conocer en Battery Park . El alcalde La Guardia se refirió a Ambrose "como el pionero de una idea. El Sr. Ambrose era un hombre adelantado a su tiempo. Tenía visión y persistencia para ... presionar continuamente ... su idea" ( New York Times, 4 de junio de 1936). Lamentablemente, en noviembre de 1990, el busto fue robado y nunca se recuperó. Sin embargo, a fines de 2017, el Departamento de Parques de la Ciudad finalmente recreó un nuevo busto y restauró el monumento, quizás incluso superando su belleza original. El 15 de mayo de 2018, en el aniversario de la muerte de Ambrose, la ciudad celebró una ceremonia oficial de inauguración y rededicación de la estatua, a la que asistieron unas 100 personas, la mitad de las cuales eran descendientes de Ambrose, que viajaban desde once estados diferentes e Irlanda. El monumento recientemente restaurado ha sido reubicado de su ubicación original detrás del antiguo Acuario al borde de State Street, entre las calles Pearl y Water, en The Battery.

Ambrose tuvo la visión de ver el futuro lo suficiente como para saber que, a menos que se mejorara el puerto de Nueva York, Nueva York no podría competir comercialmente en el mercado mundial ni seguir siendo un gigante económico. Gracias a sus esfuerzos, la visión futurista de Nueva York de John Wolfe Ambrose se ha hecho realidad.

Referencias

"Ambrose honrado como pionero del puerto". The New York Times , 4 de junio de 1936, pág. 25: 2.
Ambrose, John Wolfe, "Para el puerto de Nueva York: Se necesitan asignaciones liberales para satisfacer las demandas comerciales". The New York Times , 7 de febrero de 1898, pág. 8: 1.
"Fin de un gran plan". New York Daily Tribune , 22 de septiembre de 1899.
"John W. Ambrose muerto". The New York Times , 17 de mayo de 1899, pág. 7: 5.
"John Wolfe Ambrose". La Cyclopedia Nacional de Biografía Estadounidense . Nueva York. James T. White & Co. 1935, vol. 24, págs. 132-133.
"Homenaje de la legislatura a JW Ambrose". The New York Times , 13 de abril de 1900, pág. 9: 4.
"Obituario: John W. Ambrose". New York Daily Tribune , 17 de mayo de 1899.