Johnnie Spence , nacido como John Spence Abrahams (4 de febrero de 1936 - 15 de agosto de 1977), [1] a veces escrito como Johnny Spence , fue un arreglista musical , director y director de orquesta británico. Se le atribuyen los arreglos y la dirección musical de numerosos discos [2] y trabajos de entretenimiento ligero de televisión [3] a lo largo de las décadas de 1960 y 1970, y fue nominado para un premio Emmy por Logro Sobresaliente en Dirección Musical de un Programa de Variedades, Musical o Dramático. por su trabajo en la serie de televisión de 1969 This Is Tom Jones . [4]
Spence construyó una reputación como pianista y arreglista en la segunda parte de la década de 1950 bajo las alas de Jack Parnell en ATV . (El director de orquesta y músico Jack Parnell fue nombrado director musical de ATV en 1956). En ATV, la música se preparó muchos espectáculos. El departamento de orquestaciones de Elstree era grande y famoso, y contaba con arreglistas y orquestadores como Eric Rogers , David Lindup , Arthur Greenslade , Max Harris , Kenny Powell, Derek Scott y Johnnie Spence. Parnell ocupó el cargo hasta 1982.
A fines de la década de 1950, Spence se convirtió en pianista acompañante de Anne Shelton , una popular vocalista inglesa. Sus primeros trabajos fueron predominantemente en discos de comedia para Parlophone , [1] trabajando ocasionalmente junto a Sir George Martin , quien más tarde alcanzaría la fama como productor de The Beatles . Los créditos de Spence en ese momento incluían trabajos como el sencillo de Bernard Cribbins " Right Said Fred ". En 1960, George Martin decidió utilizar a Johnnie Spence, que acababa de firmar con Parlophone como director musical, para la próxima sesión con su nuevo acto de grabación Terry Parsons, también conocido como Matt Monro .. George Martin lanzó todo en esta sesión, incluida una orquesta de 23 piezas para un gran sonido. Dos máquinas de cinta funcionaban al mismo tiempo: una en estéreo y otra en mono, lo que duplicaba el costo de la cinta. De la sesión de grabación del 2 de noviembre surgió una canción que alcanzó el no. 3 en la lista de singles del Reino Unido : " Portrait Of My Love ", la canción que le valió a Monro el premio Ivor Novello por "La canción más destacada de 1960" del Songwriter's Guild of Great Britain. Spence se convirtió en el arreglista y director musical de Matt, su nombre tan estrechamente asociado con Matt Monro como el de Nelson Riddle lo estaba con Frank Sinatra .
Johnnie Spence se convirtió en uno de los arreglistas, directores y compositores más respetados de la industria. Con el éxito de Parlophone como sello pop, se convirtió en arreglista orquestal de grabaciones y programas de televisión para actos como Shirley Bassey , Tom Jones , Engelbert Humperdinck y Cilla Black , Petula Clark y, durante la década de 1970, Gilbert O'Sullivan . [5]
Desde los veinte años, Spence se ganó rápidamente la reputación de ser uno de los directores musicales más brillantes e imaginativos del país, y para entonces era muy solicitado en ambos lados del Atlántico. Finalmente eligió convertirse en director musical de Tom Jones en 1969, trabajando para la organización MAM (Management Agency and Music Ltd.), fundada por Gordon Mills , una de las agencias de espectáculos más exitosas. En su nueva capacidad, Spence se hizo responsable de crear el sonido en todas sus grabaciones de gran éxito. A través del productor Gordon Mills se convirtió en arreglista/director de orquesta de Gilbert O'Sullivan (1970/72) y director musical de un programa de televisión de la BBC Gilbert O'Sullivan In Concert (1971) y The Music Of Gilbert O'Sullivan (1972).