Johnny Lee Middleton (nacido el 7 de mayo de 1963) es un músico y compositor estadounidense, mejor conocido como el bajista de Savatage y Trans-Siberian Orchestra .
Middleton nació en San Petersburgo, Florida . Su primera experiencia como músico intérprete fue como trompeta de primera silla en la orquesta de sexto grado. [1] El director de la banda los animó desde el principio. "Recibía lecciones gratuitas de él, así que aprendí a tocar el saxofón, el clarinete [y] el oboe. Me dio un oído para la música". [2]
Sin embargo, como bajista, Middleton es en gran parte autodidacta. A los 14 años, se unió a la banda de jazz de la escuela secundaria. Con el equipo de bajo detrás de él, rápidamente descubrió "la forma en que el bajo mueve la tierra" [1] , y con la misma rapidez se dio cuenta de que "podrías conseguir más chicas tocando el bajo en lugar de la trompeta". [3] Invirtió $35 en su primer bajo, se encerró en su habitación con los discos de REO Speedwagon , Cheap Trick y Black Sabbath , y aprendió a tocar. [1] Entre sus influencias, Middleton cuenta con Geezer Butler de Black Sabbath , Phil Lynott ( Thin Lizzy ), Geddy Lee ( Rush), Chris Squire ( Sí ), John Entwistle ( The Who ) y Paul McCartney ( The Beatles ). [3]
Otra experiencia influyente -también a los 14 años- fue su primer concierto: Blue Öyster Cult . Middleton dejó el programa sabiendo que quería ser un bajista profesional. "Después de ese primer concierto, me enganché. Pensé: 'Quiero estar ahí arriba. Quiero hacer eso ' " . [2]
Más tarde en la escuela secundaria, Middleton y dos amigos formaron su primera banda, Mariah. El trío actuó regularmente en fiestas de la escuela secundaria y otros eventos. Después de graduarse, Middleton tocó en varias bandas locales antes de unirse a Lefty, una banda glamorosa que ya era bastante conocida en el circuito de clubes de Florida. Middleton pronto se encontró en el escenario casi todas las noches, vestido con maquillaje y spandex, tocando en clubes repletos en Florida y el sur. "Tenemos mucha experiencia en el escenario", dice. "Hicimos muchas versiones, y algunas originales. Éramos como Poison antes de Poison. Todos tenían el cabello rubio decolorado y usaban mucho maquillaje y laca para el cabello. Éramos extraños, pero llenábamos los clubes". [2]
Middleton pasó varios años con Lefty, los espectáculos nocturnos perfeccionaron tanto su bajo como su presencia en el escenario. Y fue durante este tiempo que se cruzó por primera vez con Savatage , una banda de metal decididamente poco glamorosa con sede en el área de Tampa, Florida, cerca de su ciudad natal de St. Petersburg.