Jonathan Battishill (mayo de 1738 - 10 de diciembre de 1801) fue un compositor, teclista y tenor de concierto inglés . Comenzó su carrera como compositor escribiendo música de teatro, pero luego se dedicó a trabajar como organista y compositor para la Iglesia de Inglaterra . Se le considera uno de los compositores ingleses más destacados de música sacra del siglo XVIII y es mejor recordado hoy por su himno de siete partes Call to Remembrance , que ha sobrevivido durante mucho tiempo en los repertorios de los coros de la catedral.
Battishill nació en Londres. A partir de los nueve años, cantó como corista en la Catedral de St. Paul, inicialmente bajo la dirección del compositor Charles King . Después de que se le rompió la voz, estudió órgano, composición musical y canto con William Savage , limosnero y maestro de coristas. Se convirtió en un organista altamente calificado y fue particularmente talentoso para tocar improvisadamente ; una habilidad que pronto atrajo la atención y lo llevó a su nombramiento como adjunto de William Boyce en la Capilla Real . [1]
A mediados de la década de 1750 comenzó a aparecer como tenor solista en conciertos de Londres. Uno de sus primeros compromisos fue el 16 de marzo de 1756 en un concierto de la Fiesta de Alejandro de Handel en el Gran Salón, Dean Street , donde lo describieron como "el señor Batichel". Ese mismo año se convirtió en director y clavecinista del Covent Garden Theatre . Mientras estuvo allí compuso canciones incidentales y coros para obras de teatro y música de pantomima tanto para Covent Garden como para el Theatre Royal, Drury Lane . En 1758 se convirtió en miembro de la Madrigal Society y en 1761 en miembro de la Royal Society of Musicians.. También era un 'miembro privilegiado' [ sic ] del Club de Pesca de Nobles y Caballeros desde 1762, pero perdió su membresía dos veces por no asistir a las reuniones. En 1771 su júbilo Ven a atarme el pelo, la feria de las ninfas del bosque ganó la medalla de oro del club. [1]
En 1764 Battishill fue nombrado organista de St Clement Eastcheap , que se había unido recientemente a la parroquia de St Martin Orgar . Tres años más tarde se convirtió en organista en Christ Church, Newgate Street y sirvió tanto en St Clement como en Christ Church hasta su muerte en 1801. Durante este tiempo dio periódicamente conciertos de órgano y se hizo particularmente conocido por sus interpretaciones de las obras de teclado de Handel. También de vez en cuando actuaba en conciertos como cantante. Poseía una memoria excepcional que se mostró en un concierto donde tocó y cantó de memoria varios aires del oratorio de Samuel Arnold El hijo pródigo sin la partitura, y después de no escuchar la obra durante más de 20 años. [1]
Mientras trabajaba en Covent Garden, Battishill conoció a la actriz cantante Elizabeth Davies, quien había originado el papel de Margery en Love in a Village , de Thomas Arne . Los dos se involucraron sentimentalmente y el 19 de diciembre de 1765 se casaron. Sin embargo, el matrimonio no tuvo éxito y Elizabeth tuvo un romance conocido públicamente con el actor Anthony Webster, con quien finalmente se mudó a Irlanda en 1776. Elizabeth murió en Cork .en octubre de 1777. Battishill también tuvo un romance con una mujer que se hacía llamar Ann Battishill en el momento de su muerte. Al parecer, vivieron juntos desde aproximadamente 1775 hasta el final de la vida de Battishill. Aunque Battishill estuvo involucrado con otra mujer, la deserción de su esposa le provocó una profunda depresión de la que nunca se recuperó. Declinó al alcoholismo y su producción compositiva se volvió mínima por el resto de su vida. Su alcoholismo también provocó que no fuera nombrado organista de St Paul's tras la muerte de John Jones en 1796. [1]
A partir de 1777 Battishill se dedicó principalmente a su colección de libros. [2] Desde que era un niño fue un ávido lector, ya lo largo de su vida había reunido entre 6000 y 7000 volúmenes en su biblioteca personal. Estaba más interesado en las obras teológicas y las obras de autores clásicos. En 1801 Battishill fue enterrado en St Paul's cerca de la tumba de William Boyce de acuerdo con sus propios deseos. [1]