Joseph Clemens Howard Sr. (9 de diciembre de 1922 - 16 de septiembre de 2000) fue el primer afroamericano en ganar una elección como juez del Tribunal Supremo de la ciudad de Baltimore [1] [2] y luego fue designado por el presidente Jimmy Carter para ser un Juez de Distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland , convirtiéndose en el primer afroamericano en servir también en ese tribunal. [2] [3]
Howard nació de Charles Preston Howard y Maude L. (Lewis) Howard en Des Moines, Iowa . Sus padres eran afroamericanos. Su padre, amigo del líder de derechos civiles Dr. Ralph Bunche , era nativo de Carolina del Sur, su madre ha sido descrita como nativa americana ( sioux ). [1] pero en realidad era hija de Thomas D. Lewis (1846–1909) y Mary Adeline Tann (1855–1939) de Fayette, Iowa, ambos miembros de una colonia agrícola de personas libres de color que se asentaron en el noreste de Iowa en 1853. El abuelo de Joseph Lewis tuvo la distinción de ser soldado raso en el 38.º Regimiento de la USCT, una de las cuatro unidades de la USCT que fueron las primeras tropas estadounidenses en marchar hacia Richmond, Virginia, cuando cayó en abril de 1865. El tío abuelo de Joseph, Theodore Wright Lewis (1853–1922 ), un pastor de AME que sirvió en iglesias en Iowa, Illinois y Kansas fue uno de los miembros fundadores de la NAACP en el área de Davenport, Iowa y Rock Island, Illinois. Su padre era abogado y uno de los fundadores originales de la Asociación Nacional de Abogados , una asociación de abogados afroamericanos. [4]
Howard sirvió en el ejército de los EE. UU. de 1944 a 1946. Durante la Segunda Guerra Mundial , estuvo al mando de las tropas filipinas y dirigió un campo de prisioneros de guerra japoneses . Fue dado de baja honorablemente con el grado de Capitán . [2] [5]
Después de su licenciamiento, Howard reanudó su educación en la Universidad de Iowa y se graduó en 1950 con una licenciatura en Artes . Antes de la guerra, Howard había hecho una prueba para el equipo de fútbol ; [6] era el único jugador negro en el equipo. Durante un partido de 1944 contra la Universidad de Indiana , su entrenador le gritó a la defensa de Iowa: "Tenemos que detener a ese negro ", refiriéndose al corredor del equipo contrario . [7] Howard inmediatamente se acercó a su entrenador y le pidió que se disculpara; no lo hizo, y Howard dejó el equipo. Más tarde en la Facultad de Derecho de la Universidad de Drake, se convirtió en el primer estudiante afroamericano admitido en la fraternidad legal Phi Alpha Delta . Obtuvo su Licenciatura en Derecho en 1955 y se casó con Gwendolyn Mae London ese mismo año. Howard recibió una Maestría en Artes de la Universidad de Drake en 1957 y un Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Drake en 1968. [8]
En 1959, después de mudarse a Baltimore , Maryland , Howard aprobó el examen de la barra de Maryland y luego abrió un bufete de abogados (Howard & Hargrove) con su hermano, Charles P. Howard, y John R. Hargrove Sr. (quien también pasó a convertirse en juez de distrito de los Estados Unidos). En 1964, Howard se convirtió en asistente del fiscal del estado en Baltimore y más tarde se convirtió en el primer jefe afroamericano de la sección de juicios de la oficina del fiscal del estado. Después de dos años en el cargo, Howard criticó a sus superiores y a la policía de Baltimore por aplicar penas más severas contra los presuntos violadores negros cuando las víctimas eran blancas que las penas que buscaban cuando las víctimas eran negras. [7]Howard recibió la orden de emitir un informe para respaldar sus acusaciones. En el informe citó que 30 hombres negros habían sido ejecutados por violar a una mujer blanca, pero ninguno, ni blanco ni negro, había sido ejecutado por violar a una mujer negra. [1] En 1967, se convirtió en procurador adjunto de la ciudad. [3]