Joe Henry Engle (nacido el 26 de agosto de 1932) es un piloto estadounidense , ingeniero aeronáutico y ex astronauta de la NASA . Fue el comandante de dos misiones del transbordador espacial , incluida la STS-2 en 1981, el segundo vuelo orbital del programa. También voló tres vuelos en las Pruebas de Aproximación y Aterrizaje de 1977 del programa Shuttle . Engle es uno de los doce pilotos que volaron el X-15 norteamericano , un avión espacial experimental operado conjuntamente por la Fuerza Aérea y la NASA.
Como piloto de X-15, Engle realizó tres vuelos por encima de las 50 millas, por lo que calificó para alas de astronauta según la convención estadounidense para los límites del espacio. En 1966 fue seleccionado para el quinto Grupo de Astronautas de la NASA , uniéndose al programa Apollo . Fue el piloto de respaldo del módulo lunar (LMP) para el Apolo 14 y originalmente programado como LMP para el Apolo 17 . Sin embargo, la cancelación de vuelos posteriores llevó a la NASA a seleccionar al geólogo-astronauta Harrison Schmitt como LMP, desplazando a Engle.
Engle nació el 26 de agosto de 1932 en Chapman , Kansas . [1] Asistió a escuelas primarias y secundarias en Chapman, Kansas, y se graduó de la Escuela Secundaria del Condado de Dickinson en 1950. [2] Engle estuvo activo como Boy Scout y obtuvo el rango de Primera Clase . [3] Recibió una licenciatura en Ingeniería Aeronáutica de la Universidad de Kansas en 1955, donde fue miembro de la Fraternidad de Ingeniería Profesional Theta Tau . [4] [5]
Estaba casado con Mary Catherine Lawrence de Mission Hills, Kansas y tiene dos hijos adultos y un hijastro. Actualmente está casado con Jeanie Carter Engle de Houston, Texas . Los intereses recreativos de Engle incluyen volar (incluidos aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial ), caza mayor , mochileros y atletismo . [5]
Engle recibió su comisión en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea en la Universidad de Kansas . Mientras estaba en la escuela, fue miembro de la Fraternidad de Ingeniería Profesional Theta Tau y decidió convertirse en piloto de pruebas . Mientras trabajaba en Cessna Aircraft durante el verano, aprendió a volar de un compañero dibujante , Henry Dittmer. [7] [8]
Engle ingresó a la escuela de vuelo en 1957 y recibió sus alas de piloto en 1958. Voló el F-100 Super Sabre con el 474 ° Escuadrón de combate y el 309 ° Escuadrón de combate táctico en la Base de la Fuerza Aérea George , California . Chuck Yeager recomendó a Engle para la Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF , de la cual se graduó en 1961, y más tarde fue asignado a la tercera clase de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial , a pesar de su renuencia a dejar el "palo y el timón" volando por una cápsula espacial . [8]