El comandante Joseph Russell Stenhouse , DSO , OBE , DSC , RD , RNR (1887-1941) fue un marinero de origen escocés, oficial de la Marina Real y navegante antártica, que comandó el barco de expedición SY Aurora durante su deriva de 283 días en el hielo mientras en servicio con el Grupo del Mar de Ross componente de Sir Ernest Shackleton 's Imperial Trans-Antártica Expedición en 1914-1917. Después de Aurora ' de escape s del hielo él la trajo con seguridad a Nueva Zelanda, pero a partir de entonces fue reemplazado como comandante del barco. Más tarde sirvió con distinción en la Royal Navy durante las dos guerras mundiales.
Nació en Dumbarton , Escocia, en el seno de una próspera familia de constructores navales, [1] y fue educado en Inglaterra en la Barrow Grammar School. Después de un breve período como empleado menor en Lloyd's Register of Shipping , [2] sirvió como aprendiz de oficial mercante en grandes barcos que rodean el Cabo de Hornos. Luego se unió a la Compañía Británica de Navegación a Vapor de la India antes de recibir una cita de último minuto como primer oficial en el Aurora , que en ese momento estaba en Australia esperando ser reacondicionado. Recibiendo una comisión como subteniente en la Reserva Naval Real el 1 de agosto de 1914, Stenhouse navegó hacia Australia a bordo del SSIonic el 18 de septiembre. [3]
Aurora , comandada por el capitán Aeneas Mackintosh , salió de Hobart hacia la Antártida el 24 de diciembre de 1914 y llegó a McMurdo Sound , con el Partido del Mar de Ross , el 14 de enero de 1915. La misión principal del grupo era colocar depósitos en la plataforma de hielo de Ross para el esperado transcontinental de Shackleton. fiesta. Cuando Mackintosh se fue para hacerse cargo de las operaciones de colocación de depósitos, Stenhouse asumió el mando del barco, con la tarea de encontrar un fondeadero adecuado para el invierno. Tenía dos problemas aquí; primero, no tenía experiencia en estas aguas; en segundo lugar, estaba en desventaja por la instrucción previa de Shackleton a Mackintosh de que el barco estuviera anclado en algún lugar al norte de Glacier Tongue , [4]para reducir los riesgos de quedar atrapado en los mares helados alrededor de Hut Point , el destino del descubrimiento RRS del capitán Scott en 1902-04 . Desde el descubrimiento , ningún barco había intentado invernar en el estrecho ( Nimrod y Terra Nova habían regresado a Nueva Zelanda) y el número de fondeaderos protegidos al norte de la lengua era muy limitado. Stenhouse maniobró el barco durante muchas semanas antes de decidir anclar en el cabo Evans , sitio del cuartel general de la última expedición de Scott, 1910-13. El 14 de marzo, el barco se aceleró y sus motores fueron posteriormente dados de baja para el mantenimiento invernal.
A pesar de que se tuvo mucho cuidado con el fondeadero, las tormentas invernales alrededor del cabo Evans resultaron ser demasiado, y la noche del 6 de mayo la arrancaron de sus amarres y la llevaron al mar con el hielo. A bordo iban 18 hombres y la mayor parte de la ropa, el equipo y la comida del grupo en tierra. En tierra, varados, había diez hombres, incluido Mackintosh.