El coronel Josiah Snelling (1782–20 de agosto de 1828) fue el primer comandante de Fort Snelling , un fuerte ubicado en la confluencia de los ríos Mississippi y Minnesota en Minnesota . Fue responsable del diseño inicial y la construcción del fuerte, y lo estuvo al mando desde 1820 hasta 1827. Tenía reputación de ser duro y justo, pero también tenía mal genio cuando estaba borracho. Su segunda esposa, Abigail Hunt Snelling, ofreció hospitalidad a los visitantes del fuerte. También fundó una escuela dominical para los niños del fuerte y ayudó a las familias de Red River Colony (el asentamiento de Selkirk).
El teniente coronel Henry Leavenworth fue elegido originalmente para ubicar la fortificación en la desembocadura del río St. Peter (el nombre anterior del río Minnesota) en 1819. Su expedición comenzó en Green Bay, Wisconsin en mayo de 1819, ascendiendo por el río Fox . luego se traslada al río Wisconsin y lo sigue corriente abajo hasta su confluencia con el río Mississippi en Prairie du Chien, Wisconsin . Permaneció en Fort Crawford con sus soldados hasta que llegaron los suministros en agosto de 1819, y luego la expedición viajó río arriba hasta la confluencia con el río San Pedro. Sus soldados originalmente construyeron un asentamiento de invierno, conocido como Cantonment New Hope, a dos millas (3 km) río arriba del río San Pedro desde la confluencia. La primavera siguiente, en previsión de las inundaciones, trasladó a las tropas a un terreno más alto en un sitio conocido como Camp Coldwater , a una milla arriba del Mississippi desde la confluencia de los ríos. Leavenworth fue relevado de su deber en agosto de 1820 y sucedido por el coronel Josiah Snelling.
Dos calles de Minnesota, una en Minneapolis (Snelling Avenue) y la otra en Saint Paul (Snelling Avenue), en la capital de Minnesota, llevan su nombre.
Vida y carrera
Snelling, nacido en 1782, era hijo de un prominente panadero de Boston [ cita requerida ] . Se casó con Elizabeth Bell y tuvo un hijo, William Joseph Snelling , en 1804; su esposa murió en 1810. Se unió al ejército en mayo de 1808 y fue reconocido por su actuación en la Batalla de Tippecanoe . Se le asignó el mando de Fort Harrison durante el invierno de 1811–12. [1] en el río Wabash en el sitio actual de Terre Haute, Indiana . Durante la Guerra de 1812 , fue ascendido a Mayor y enviado a Fort Detroit , donde conoció y se casó con Abigail Hunt. Tuvieron 5 hijos, Mary, Henry Hunt Snelling , James, Marion y Josiah. Después de que el tamaño del ejército se redujo en 1815, Snelling pasó unos cuatro años en la frontera norte de Nueva York . En junio de 1819, Snelling fue ascendido a coronel del 5º regimiento de infantería y enviado a supervisar la construcción de Fort St. Anthony . Snelling estaba preocupado por las malas condiciones de vida de los alojamientos temporales en Cantonment New Hope en el río St. Peter. Viajó río arriba desde St. Louis y llegó al acantonamiento el 5 de septiembre de 1820, e inmediatamente comenzó la reubicación y el diseño del nuevo fuerte.
El coronel Snelling ubicó el fuerte en un acantilado sobre el cruce del río y, con la ayuda del teniente Robert McCabe, diseñó el fuerte como un diamante alargado. La punta occidental del diamante tenía una gran torre redonda, de unos diez metros de alto y nueve de diámetro, con portillas de mosquete en los lados y un cañón en la parte superior. El punto este del diamante fue diseñado con una batería de media luna. Se construyeron dos baterías más pequeñas en los lados norte y sur para infantería y cañones . Ocho edificios interiores del fuerte se construyeron con piedra caliza extraída localmente, mientras que otros dos edificios se construyeron con pino blanco, cortados alrededor del área del río Rum . El fuerte no tenía un arquitecto formal. Toda la mano de obra para diseñar y construir el fuerte provino de las propias tropas de Snelling.
Los pesados muros de piedra caliza del fuerte se construyeron a una escala más allá de muchas otras fortificaciones fronterizas, lo que sugiere las intenciones de Estados Unidos hacia la expansión hacia el oeste. El general de división Brown opinaba que debería construirse un fuerte fronterizo de esta naturaleza para la permanencia y la independencia, ya que la distancia de cualquier otro puesto militar haría difícil obtener ayuda si estallara alguna batalla. Por otro lado, la idea de una fortaleza grande y permanente para gobernar todo el territorio puede haber sido exagerada, ya que el patrón habitual de expansión hacia el oeste era construir fortalezas temporales antes de la línea de asentamiento, desplazando a los soldados a lo largo del camino.
El Ejército, reconociendo la importancia de las frutas y verduras frescas en la dieta de un soldado, hizo que los comandantes de los puestos se encargaran de establecer huertos. El coronel Snelling comenzó a cultivar en 1820, plantando maíz y papas en aproximadamente 90 acres (360.000 m 2 ) de tierras bajas del río. Durante los años siguientes, la construcción del fuerte y el cultivo de los jardines tuvieron prioridad sobre los deberes militares. Snelling reconoció que el fuerte debería esforzarse por alcanzar la autosuficiencia, especialmente desde que el gobierno dejó de pagar por semillas en 1821 y dado que el gobierno a menudo entregaba alimentos en mal estado o ganado hambriento. En 1823, se estaban cultivando casi 200 acres (0,81 km 2 ), aproximadamente la mitad de los cuales se utilizaban para cultivar trigo. Snelling estableció un molino en Saint Anthony Falls para moler el trigo y convertirlo en harina, utilizando piedras de molino de St. Louis. En 1823 se produjeron unos 100 barriles de harina.
Para tratar pacíficamente con los indios, Snelling se asoció con el agente indio Lawrence Taliaferro . Taliaferro construyó una casa del consejo al oeste del fuerte en 1823, donde distribuyó cuidadosamente alimentos y suministros del gobierno y brindó otros servicios a los indios. La cooperación de Taliaferro con los indios aseguró buenas relaciones y ayudó a evitar hostilidades abiertas entre los ojibwe y los sioux .
La salud del coronel Snelling comenzó a deteriorarse a principios de 1826 y el tratamiento prescrito de opio y brandy aceleró su alcoholismo. Dejó el fuerte en octubre de 1827 y murió en Washington, DC el verano siguiente.
Documentos
Los artículos de Josiah Snelling están disponibles para fines de investigación. Incluyen cartas fotocopiadas escritas por Josiah Snelling, comisiones militares y documentos relacionados de su servicio en la milicia de Massachusetts (1803-1808) y la infantería de los Estados Unidos (1808-1820), documentos relacionados con la milicia del estado de Connecticut durante la Guerra Revolucionaria, y un diario llevado por el coronel Snelling como comandante en Fort Snelling
Referencias
- ^ * McCormick, Mike (2005). Terre Haute: Ciudad Reina del Wabash . Publicaciones de Arcadia. pag. 17. ISBN 0-7385-2406-9. Consultado el 9 de enero de 2009 .
- Gilman, Rhoda R. (1991). La historia del pasado de Minnesota . St. Paul, Minnesota: Sociedad Histórica de Minnesota.
- Reichardt, Mary R. (1999). "SNELLING, William Joseph", American National Biography , vol. 10. Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-520635-5 .
- Risjord, Norman K. (2005). Una historia popular de Minnesota . St. Paul, MN: Prensa de la Sociedad Histórica de Minnesota. ISBN 0-87351-532-3.
- Hall, Steve (1987). Fuerte Snelling: Coloso del desierto . St. Paul, MN: Prensa de la Sociedad Histórica de Minnesota.