Josip Vilfan o Wilfan (30 de agosto de 1878 - 8 de marzo de 1955) fue un abogado , político y activista de derechos humanos esloveno de Trieste . A principios de la década de 1920, fue uno de los líderes políticos de la minoría eslovena y croata en la Julian March , administrada por Italia . Junto con Engelbert Besednjak , Lavo Čermelj e Ivan Marija Čok , fue el representante más influyente de los emigrados eslovenos del litoral esloveno durante la década de 1930. Junto a Leonid Pitamic y Boris Furlan, Vilfan es considerado uno de los teóricos del derecho esloveno más importantes de la primera mitad del siglo XX.
Nació como Josip Wilfan en una clase media alta de habla eslovena en Trieste , que entonces era el puerto más grande del Imperio Austro-Húngaro (ahora en Italia ). Su padre era un renombrado ingeniero civil. Josip asistió a una escuela primaria privada de idioma esloveno en Trieste. Cuando era un adolescente, su padre se mudó a la ciudad costera dálmata de Dubrovnik , donde Josip terminó una escuela secundaria de idioma croata . Estudió derecho en la Universidad de Viena y se graduó en 1901. Regresó a Trieste, donde trabajó inicialmente como asistente en el bufete de abogados de Istrian Croatian National Liberal .político Matko Laginja , antes de abrir su propio bufete de abogados.
Desde su juventud, Vilfan fue miembro de la organización atlética nacionalista progresista Sokol . En Viena , se familiarizó con los ideales socialistas y democráticos radicales. También estuvo muy influenciado por las teorías sociales de los pensadores de la Ilustración como Montesquieu , Lessing , Diderot , así como por la Ilustración escocesa , los clásicos latinos (principalmente Cicerón y Séneca ) y el pensamiento constitucional de los padres fundadores estadounidenses .
Al regresar a Trieste, se involucró activamente en la vida pública de la comunidad eslovena local. Se convirtió en columnista habitual del diario Edinost , el diario más importante de los eslovenos en el litoral austríaco . En sus artículos, atacó el irredentismo italiano y pidió una coexistencia pacífica de nacionalidades dentro de la Monarquía de los Habsburgo . En opinión de Vilfan, tal coexistencia solo podría asegurarse con una fuerte autonomía local, una reforma democrática liberal del Estado y derechos lingüísticos claramente definidos y aplicados . Según Vilfan, Trieste debería convertirse en el ejemplo de tolerancia nacional para todo el Imperio.
Entre 1909 y 1917, fue miembro del Ayuntamiento de Trieste , en representación de la Lista Nacional Eslava Unida, que estaba bajo la hegemonía indiscutible de los liberales eslovenos . Durante este tiempo, trató de encontrar un terreno común con el Partido Socialdemócrata Yugoslavo .
Después del estallido del Frente Italiano en mayo de 1915, las autoridades austrohúngaras nombraron a Wilfan miembro del Consejo de Seguridad de la Ciudad de Trieste, un organismo auxiliar muy influyente, establecido para ayudar a las autoridades militares austríacas a evacuar la ciudad en el caso de una ocupación italiana. El Consejo de Seguridad también se implicó en la creación de una Guardia Cívica que lucharía contra posibles acciones subversivas. La actividad del Consejo se dirigió principalmente contra la subcultura irredentista italiana local. Al final de la guerra, esta institución era muy impopular entre la mayoría de habla italiana de Trieste.