Nacido en Bogotá , fue un niño prodigio en ciencias y matemáticas . Obtuvo sus títulos de matemático e ingeniero civil en la Universidad Nacional de Colombia (Universidad Nacional de Colombia). En 1892, trabajó como director del Observatorio Astronómico Nacional (Observatorio Astronómico Nacional). Sus trabajos de investigación se habían publicado en Los Anales de Ingeniería desde 1890, siete años antes de que asumiera la edición de la publicación.
En su juventud estudió en el Bachillerato San Bartolomé, pero en 1885 tuvo que interrumpir temporalmente sus estudios a causa de las guerras civiles que estaban afectando a su país de origen. Durante la Guerra de los Mil Días , Garavito fue parte de una sociedad científica secreta llamada El Círculo de los Nueve Puntos de Encuentro (el círculo de nueve puntos ), donde la condición para la admisión era resolver un problema sobre el teorema de Euler . Este grupo estuvo activo hasta la muerte de Garavito. Como astrónomo del observatorio, realizó muchas investigaciones científicas útiles como calcular la latitud de Bogotá, estudios sobre los cometas que pasaban por la Tierra.entre 1901 y 1910 (como el cometa Halley ) y el eclipse solar de 1916 (visto en la mayor parte de Colombia).
Pero quizás los más importantes fueron sus estudios sobre la mecánica celeste , que finalmente se convirtieron en estudios sobre las fluctuaciones lunares y su influencia en el clima , las inundaciones , el hielo polar y la aceleración earthorbital (esto se corroboró más tarde). Trabajó también en otras áreas como la óptica (este trabajo quedó inconcluso a su muerte) y la economía , con la que ayudó al país a recuperarse de la dura guerra civil. Con este objetivo, impartió conferencias y conferencias sobre economía y los factores humanos que la afectaban, como la guerra o la superpoblación .
Posteriormente fue director de la Comisión Corográfica , creada con los objetivos de desarrollar los ferrocarriles colombianos y delimitar la frontera con Venezuela . Se opuso a la teoría de la relatividad de Albert Einstein ; probablemente se oponía a opiniones vagas y contradictorias sobre esta teoría y su influencia en la física clásica . [ cita requerida ] Se le ha comparado con dos grandes científicos del siglo XIX: José Celestino Mutis y Francisco José de Caldas .
Un cráter en el lado opuesto de la Luna se llama Garavito en su honor. [1] Una de las universidades más prestigiosas de Colombia también lleva su nombre: Escuela Colombiana de Ingeniería , creada en 1972, con especial énfasis en Ciencias Aplicadas e Ingeniería.
Su rostro aparece en los 20.000 pesos colombianos proyecto de ley , con la Luna en el mismo lado de la factura, y la Tierra como se ve desde la superficie de la luna en el otro lado. [2] Debido a esto, y al color azul del billete, existe una superstición popular local de que llevar ofrendas de velas azules y flores azules a su tumba en el Cementerio Central de Bogotá y rezar allí puede ayudar a uno a hacerse rico. [3]