La artritis idiopática juvenil ( AIJ ) es la enfermedad reumática crónica más frecuente de la infancia y afecta aproximadamente a uno de cada 1000 niños. [1] Juvenil , en este contexto, se refiere a la aparición de la enfermedad antes de los 16 años de edad, mientras que idiopática se refiere a una condición sin causa definida, y la artritis es la inflamación dentro de la articulación. [2]
La AIJ es una enfermedad articular inflamatoria, autoinmune y no infecciosa, cuya causa aún no se conoce bien. Se caracteriza por una inflamación articular crónica. La AIJ es un subconjunto de la artritis infantil, pero a diferencia de otras formas más transitorias de artritis infantil, la AIJ persiste durante al menos seis semanas y, en algunos niños, es una afección de por vida. Difiere significativamente de las formas de artritis comúnmente observadas en adultos ( osteoartritis , artritis reumatoide ), en términos de causa, asociaciones de enfermedades y pronóstico.
El pronóstico de los niños con AIJ ha mejorado drásticamente en las últimas décadas, particularmente con la introducción de terapias biológicas y un cambio hacia estrategias de tratamiento más agresivas. El tratamiento de AIJ tiene como objetivo el funcionamiento físico y psicosocial normal, que es un objetivo alcanzable para algunos niños con esta afección. [3]
Artritis significa inflamación dentro de la articulación y generalmente se reconoce por hinchazón, dolor, rigidez y movimiento articular restringido. Los síntomas de la AIJ varían de un individuo a otro. Esto se debe principalmente a que la AIJ es un término genérico para varios subtipos de AIJ, que difieren según el número de articulaciones afectadas, la gravedad de la enfermedad y la presencia o ausencia de inflamación en otras partes del cuerpo. [ cita requerida ]
La característica clínica clave de la AIJ es la inflamación persistente de las articulaciones afectadas. Cualquier articulación puede verse afectada, pero las articulaciones grandes, como la rodilla y el tobillo , son las más comúnmente afectadas. [4] La afectación de las articulaciones pequeñas de las manos y los pies es más probable cuando se ven afectadas muchas articulaciones (" poliartritis "). Las articulaciones inflamadas también pueden sentirse más calientes al tacto. La hinchazón puede ser difícil de detectar clínicamente, especialmente en articulaciones como las de la columna vertebral, las articulaciones sacroilíacas , el hombro, la cadera y la mandíbula; Las técnicas de imagen como la ecografía o la resonancia magnética pueden ser muy útiles para identificar la inflamación. [ cita requerida ]
El dolor en las articulaciones es un síntoma importante, aunque algunos niños experimentan un dolor mínimo o nulo con la artritis. [5] En estos niños, el primer signo de artritis puede ser la cojera, especialmente por la mañana. [5] Los niños pequeños a menudo son muy buenos para cambiar la forma en que se mueven cuando tienen dolor en las articulaciones: aprenden a moverse para que no duela. Por ejemplo, un niño no empujará hacia arriba usando una muñeca inflamada al trepar, sino que pondrá su peso a través del antebrazo. La rigidez matutina que mejora más tarde en el día es una característica común (esto implica dolor articular de tipo inflamatorio versus dolor articular de tipo mecánico). [ cita requerida ]